Die Sean Kelly Cycling Academy wurde 2003 gegründet und brachte das An Post-CRC-Team hervor, aber er glaubt, dass noch viel mehr zu tun ist
Was hat dich dazu bewogen, die Akademie zu gründen?
Nun, es war Cycling Ireland (CI), das eine Akademie gründen wollte. Sie hatten darüber gesprochen, nach Frankreich zu gehen, und Frank Campbell, der bei CI war, kam auf mich zu und fragte, wohin sie ihrer Meinung nach gehen sollten. Ich sagte, sie sollten nach Belgien gehen, weil es ein kleines Land ist und dort viele Rennen stattfinden. Wir haben uns einen Ort namens Merchtem angeschaut, wo ich gewohnt habe und woher Kurt kam. Also bekamen wir dort ein Haus und Kurt fing an, es ein bisschen zu verw alten, und so fing es an.
Wie hat sich das in das Team verwandelt, wie es jetzt ist?
Nun, in den ersten Jahren lief es sehr gut – CI schickte viele Leute rüber. Kurt [Bogaerts] (Mehr Infos zu Kurt hier: Kurt Bogaerts Interview) war der Meinung, dass wir ein von der Akademie getrenntes Continental-Team gründen sollten. Wir entschieden, dass die Akademie gut war, aber wir bekamen nicht genug qualitativ hochwertige Rennen für die Art von Fahrern, die wir hatten.
Woher kennst du Kurt?
Als ich in Merchtem lebte und noch Rennen fuhr, klingelte eines Abends ein Typ an der Tür und sagte: „Hallo, ich bin Kurt Bogaerts und wohne gleich gegenüber. Ich würde gerne mit dir trainieren.’
Ich fuhr damals mit PDM und sagte: „Wenn du zum Training kommen willst, sei morgen früh um neun hier.“
An Post-Chain Reaction ist jetzt ziemlich gemischt. Gibt es ein bestimmtes Ziel, irische Talente innerhalb des Teams zu fördern, oder nur irgendwelche jungen Fahrer?
Ja, das war schon immer die Idee, als wir die Akademie gegründet haben. Es gab einige Fahrer aus der Akademie, die bereit waren, aufzusteigen, aber es gab nicht genug, also mussten wir uns außerhalb Irlands umsehen.
Wird genug getan, um junge irische Fahrer zu unterstützen?
In Irland gibt es viele ungenutzte Talente. Ich denke, wenn die Jungs das Niveau von unter 23 erreichen, gibt es mit An Post-Chain Reaction eine großartige Einrichtung für sie. Aber früher als Jugendliche und Junioren könnte CI mehr mit Schulen tun, um echte junge Männer und Mädchen zu finden und ihnen den Einstieg zu erleichtern. Wenn wir das täten, hätten wir viele jüngere Mitglieder, und das ist unser Problem – wir haben nicht genug Junioren, die in den Sport kommen.
Ist das Ziel erreicht, wenn Sie Fahrer zu anderen Teams wechseln?
Nun, wir hatten Erfolg mit [Ryan] Mullen und [Sam] Bennett, aber auch mit Andy Fenn und anderen. Wir haben viele Fahrer auf die nächste Stufe gebracht, aber nicht viele irische Fahrer, was das eigentliche Ziel ist.
Es kann manchmal ein wenig enttäuschend sein, wenn man diese Jungs auf ein gutes Niveau bringt, sie anfangen, Rennen zu gewinnen, und wir sie gerne noch ein Jahr beh alten würden, aber sie wollen weitermachen. Wenn die Fahrer Angebote bekommen, stehen wir ihnen nicht im Weg.
Manchmal raten wir ihnen, dass sie für ihre Karriereentwicklung noch ein Jahr bleiben müssen. Wie Ryan Mullen hatte er Angebote nach dem U23-Weltzeitfahren, aber wir dachten, er sollte noch ein Jahr bleiben, um mehr Erfahrung in Rennen zu sammeln, bei denen er konkurrenzfähig war.
Kurt sagte, es enttäuscht ihn zu sehen, dass junge Reiter Domestiques sind, wenn sie das Talent haben. Ist das etwas, was Sie wiederholen?
Nun, manchmal muss man etwas in seine Karriere investieren, was bedeuten kann, dass man bei einem kleineren kontinentalen Team bleibt und nicht nur auf das große Geld aus ist. Wenn Sie zu früh wechseln, kann das ein Problem sein, weil Sie nicht bereit sind, und das interessiert die großen Teams nicht. Wenn du nicht schnell genug bist, lassen sie dich einfach zu Hause. Wenn du zwei Jahre lang nicht Rennen fährst, kann das deine Karriere vorbei sein.
Möchtest du, dass eine Post-Chain-Reaktion größer wird?
Ja, aber es könnte dem Entwicklungsteil schaden. Wenn Sie eine Lizenzstufe zu Pro Continental aufsteigen, stellt sich die Frage, ob Sie mit dem Continental-Team weitermachen? Aber ich würde dich anlügen, wenn wir zu Pro Continental aufsteigen und alles beim Alten lassen würden.
Würden Sie ältere, erfahrenere Fahrer mitbringen?
Ja, das müssten wir. Wir müssten uns nach älteren Fahrern mit besserer Qualität von weiter weg umsehen.
Wird es jemals einen Punkt geben, an dem du glücklich bist und aufhörst?
Ah nein, ich möchte aktiv bleiben. Mit der Art und Weise, wie die Mannschaft im Moment ist, bin ich sehr zufrieden. Wenn wir zu Pro Continental aufsteigen, wie es Kurts Traum ist, dann wäre es für mich schwer. Es ist schon ziemlich viel Zeit und ich habe andere Verpflichtungen bei Eurosport.
Ich musste in den Anfangsjahren viel Arbeit in das Team stecken – beim Verhandeln dieser Rennen. Vorbei sind die Zeiten, in denen ich die Organisatoren anrufen und sagen musste: „Schauen Sie, können wir zu Ihrem Rennen kommen.“Das Team ist viel besser aufgestellt, aber ich muss immer noch Zeit damit verbringen, die Budgets zu erledigen. Ich bin noch nicht fertig.
