Drei harte Tage für Team Ineos bei der Tour de l'Ain
In dieser seltsam verkürzten Saison ist es jetzt an der Zeit, dass Sportjournalisten mit Prognosen über die Tour de France beginnen. Die nur drei Tage dauernde, wenig bekannte Tour de l'Ain würde normalerweise von vielen der großen Namen übergangen werden. Dieses Jahr zog es jedoch viele GC-Anwärter an – und endete in einem ordentlichen Schrott.
Mit Team Ineos, das alle drei seiner derzeit aktiven Tour de France-Sieger – Geraint Thomas, Chris Froome und Egan Bernal – mitbringt, war es nur Bernal, der am Ende des Wochenendes so aussah, als könnte er das Kunststück wiederholen.
Es waren die drei Aussichten von Jumbo-Visma für die Tour – in Form von Primož Roglič, Steven Kruijswijk und Tom Dumoulin sowie der Rest der Jungs in Gelb – die am stärksten aussahen.
Also, während Bernal bereits alle Fragen darüber geklärt zu haben scheint, wer das Team Ineos bei der Tour de France führen wird, da sowohl Froome als auch Thomas nur wenige Wochen vor dem Ende in wackeliger Form aussehen, ist die größere Frage: Wie wird der Zustand des Teams sein, das er leitet?
Drei Stufen
Nach einer Sprintetappe zur Eröffnung, auf der Roglič noch Zweiter wurde, waren beide Tage in den Bergen für Team Ineos ziemlich heiß.
Angesichts der normalen Dominanz des Ineos-Zugs sah es manchmal so aus, als hätte das britische Team seine roten Oberteile gegen die gelben Trikots von Jumbo-Visma eingetauscht.
Auf der bergigen Etappe 2 fanden sich sowohl Jumbo-Visma als auch Team Ineos mit drei Fahrern vorne wieder, die sich dem Gipfel des vorletzten Anstiegs näherten.
Allerdings war von Ineos' zukünftigen Führungskräften nur Bernal dabei, unterstützt von Andrey Amador und Jonathan Castroviejo. Nachdem Dumoulin von Jumbo-Visma einen Job gemacht hatte, den Ausreißer zu fangen und dabei sowohl Froome als auch Thomas zu kochen, wurden Roglič und Kruijswijk spät in der Etappe von dem stets zuverlässigen George Bennett unterstützt.
Bernal konnte sowohl Amador als auch Castroviejo vor dem Gipfel verbrennen und fand sich kurzzeitig als einziger Team Ineos-Fahrer in einer Sechs-Fahrer-Gruppe mit drei Jumbo-Visma-Fahrern wieder.
Es war nur ein temperamentvoller Ritt von Castroviejo, der zurückkam, der ihn davon abhielt, sich zu einsam zu fühlen. Da Kruijswijk den letzten Anstieg wiederholt attackierte, konnte Roglič am Ende Bernal umrunden und den Sieg erringen.
Auf Etappe 3 hatte Team Ineos einen Versuch, die Dinge richtig zu machen. Jetzt weit hinter der Zeit verbrachte Thomas den frühen Teil des Rennens an der Spitze und hielt das Tempo für Bernal hoch. Vor dem letzten Anstieg des Grand Colombier erledigten Froome, Amador und Castroviejo ebenfalls abwechselnd die Führung von Bernal.
Roglič, Dumoulin, Bennett und Kruijswijk blieben jedoch unerschütterlich.
Wiederholt angegriffen, sah Bernal unbehaglich aus, konnte aber genug Druck ausüben, um Roglič auf dem letzten Kilometer von seinen Teamkollegen wegzuziehen. Doch trotz eines Angriffs von Bernal hatte der Jumbo-Visma-Fahrer im Ziel leicht genug übrig, um den Sieg zu erringen.
Was nun für Team Ineos?
Ein dreitägiges UCI Europe Tour 2.1-Rennen könnte eine kleine Stichprobe sein, auf der sich große Vorhersagen gründen lassen. Aber in dieser durcheinandergebrachten Saison haben nur wenige der Top-Fahrer den Luxus, ihre Karten nah an ihrer Brust zu beh alten. Sicherlich haben die Buchmacher zugesehen, und viele bieten Roglič jetzt als Tour de France-Sieger mit denselben 2: 1-Quoten wie Bernal an.
Mit drei ehemaligen Gewinnern, die um die Führung kämpfen, scheint Bernal zumindest die Debatte darüber beigelegt zu haben, wer das Team Ineos bei der Tour de France führen wird, die am Samstag, den 29. August beginnen soll.
Bei der Frage, ob Froome zurückgelassen werden soll, um eine einfachere Teamdynamik zu schaffen, ist es möglich, dass Bernals Dominanz dies zu einem Nicht-Problem macht. Obwohl Froome mit über 11 Minuten Rückstand ins Ziel kam, sah er zeitweise immer noch gut aus und wäre zweifellos eine Bereicherung für die Mannschaft, was auch für Thomas gilt.
Die Form und Dynamik der Support-Crews für die großen GC-Männer müssen dieses Jahr auch schneller angewählt werden. An dieser Front sah Castroviejo stark aus, und während sich Richard Carapaz beim Rennen in Polen an der Schulter verletzte, sah er auch gut aus und wird möglicherweise einberufen.
Im Gegensatz zum Jockey bei Team Ineos setzen Jumbo-Visma bei der Tour schon lange auf einen dreigleisigen Ansatz. Damit werden Dumoulin, Roglič und Kruijswijk zu Führungspersönlichkeiten ernannt, wobei die Unterstützung wahrscheinlich von einem formstarken Wout van Aert kommen wird, sowie Unterstützung von Bennett, Tony Martin, Laurens De Plus, Sepp Kuss oder Robert Gesink.
Das traditionelle Aufwärmrennen der Tour, das fünftägige Critérium du Dauphiné, beginnt diesen Mittwoch. Eine letzte Gelegenheit zum Basteln vor der verspäteten Tour de France. Am Ende sollten wir wissen, wer am 29. August an die Startlinie gehen wird.
Was auch immer passiert, frühe Anzeichen deuten darauf hin, dass wir vor einem der offensten Kämpfe um das Gelbe Trikot seit langem stehen.