Im Juli 1903 schrieb ein in Italien geborener Schornsteinfeger Geschichte, indem er der erste Gewinner der Tour de France wurde
Am frühen Abend des 18. Juli 1903 verließen die verbleibenden 21 Fahrer des ersten Pelotons der Tour de France das Café Babonneau in Nantes.
Sie waren auf dem Weg zur Ziellinie des "größten bisher organisierten Radrennens", das 462 km entfernt in Ville-d'Avray, einem westlichen Vorort von Paris, lag.
„Es wird definitiv lustig erscheinen, nächste Woche nicht mehr Starts bei der Tour de France zu geben“, berichtete Georges Abran, der dafür verantwortlich war, die Fahrer auf den Weg zu schicken. „Lebt wohl, Tour de France“, schloss er. ‘Der endgültige Start ist gegeben. Es ist Punkt 8 Uhr.’
Diese Startzeit war eine Stunde später als ursprünglich geplant, da der Wind ziemlich stark war und die Organisatoren sicherstellen wollten, dass die Fahrer Paris nicht zu früh erreichen.
Zu Beginn der sechsten und letzten Etappe lag der Franzose Maurice Garin bequem an der Spitze der Gesamtwertung.
Garin hatte die Auftaktetappe des Rennens von Paris nach Lille gewonnen, war im Ziel angekommen, bevor der Chefreporter von L'Auto aus seinem Zug gestiegen war, und hatte dann einen zweiten Etappensieg beim Rennen nach Nantes errungen.
Auf der letzten Etappe hatte er gut zweieinhalb Stunden Vorsprung auf den zweitplatzierten Lucien Pothier. Alles, was er tun musste, war, aufrecht zu bleiben und Ärger zu vermeiden, und die erste Tour de France gehörte ihm.
Wie sich herausstellte, tat Garin mehr, als sich nur aus Ärger herauszuh alten, denn er würde ein grandioses Finale genießen. Er blieb in großartiger Form und Depeschen von den Kontrollpunkten der Etappe, die am nächsten Tag in L'Auto gedruckt wurden, zeigen ihn von Anfang bis Ende in der Führungsgruppe oder an der Spitze des Rennens.
In Chartres, 84 km von Paris entfernt, gewann er eine Prämie von 25 Franken, die von der örtlichen Handelskammer ausgelobt wurde, um den ersten Fahrer zu belohnen, der die Stadt betritt.
Dann, etwas mehr als drei Stunden nachdem er sich diesen Preis gesichert hatte, überquerte Garin vor einer beträchtlichen Menschenmenge, die die Offiziellen nur mit Mühe eindämmen konnten, die letzte Ziellinie des Rennens neben dem vorübergehend umbenannten Restaurant du Père Auto auf dem ersten Platz.
Nachdem Garin ein letztes Mal bei seinem Sprint zugesehen hatte, meldete L'Auto, dass er um genau 14:09 Uhr die Ziellinie überquerte, etwa zehn Sekunden vor Fernand Augereau und Julien ‚Samson‘Lootens.
Es war Garins dritter Etappensieg und bestätigte ihn als komfortablen Champion der ersten Tour, sein Vorsprung auf Pothier betrug knapp drei Stunden.
‚Ich hatte Probleme unterwegs‘, sagte Garin hinterher, falls jemand dachte, es sei einfach gewesen. „Ich war hungrig, ich war durstig, ich war müde, ich litt. Ich habe zwischen Lyon und Marseille geweint.’
Er erinnerte sich, dass sich das Rennen wie „eine lange graue Linie, monoton“angefühlt hatte. Für seine Bemühungen gewann Garin von den Organisatoren 6.125 Franken und ein „großartiges Kunstobjekt“, das von der Zeitschrift La Vie au Grand Air gestiftet wurde.
Von Italien nach Frankreich
Das hier rechts gezeigte Foto wurde fünf Tage nach Garins Sieg auf der Titelseite derselben Zeitschrift veröffentlicht.
„Die Tour de France, das größte Radrennen, das bisher organisiert wurde, ist gerade mit dem Sieg von Maurice Garin zu Ende gegangen“, hieß es in der dazugehörigen Bildunterschrift.
‘Unser Foto entstand in dem Moment, als Brillouet, der in Sportkreisen bekannte Masseur, Garin gerade zu einer Dusche und einer wohlverdienten Massage mitgenommen hatte. Neben Garin ist sein jüngster Sohn, ein zukünftiger Straßenmeister!’
Nach dem Überqueren der Ziellinie in Ville d'Avray waren Garin und der Rest der Finisher in einen Garten bei den Büros von L'Auto gebracht worden, um sich frisch zu machen und ein Glas Champagner zu genießen, bevor sie zum Parc des fuhren Prinzen für die Siegeszeremonien.
Tausende von Zuschauern säumten die Straßen, um den Fahrern beim Überholen zuzusehen. Garin zum Beispiel war mit diesem Arrangement unzufrieden und bat darum, stattdessen mit dem Auto anzureisen – eine Bitte, die abgelehnt wurde.
„Die Tausenden von Zuschauern, die sich um die Geländer drängten, applaudierten mit aller Kraft diesem unbestrittenen König der Straße“, berichtete La Vie au Grand Air.
Garins Sieg wurde gefeiert und als heimischer Erfolg gewertet, aber Garin war eigentlich in Arvier geboren, einem Dorf im Aostatal im Nordwesten Italiens.
Sein Vater war Landarbeiter, seine Mutter Hotelangestellte. Mit neun Kindern war es eine große Familie und als Maurice 14 Jahre alt war, zogen sie über die Grenze nach Frankreich. Erst 1901 nahm Garin die französische Staatsbürgerschaft an.
Wie und warum es zu dem Umzug nach Frankreich kam, wird viel diskutiert. Sind sie als Familie, einzeln oder in einer größeren Gruppe angereist? Haben sie den Petit-St-Bernard-Pass oder eine weniger bekannte Route weiter oben in den Bergen benutzt?
Manche behaupten, Maurice sei von seinem Vater gegen einen Käselaib eingetauscht worden, vermutlich an einen französischen Schornsteinfeger-Anwerber, der den Jungen dann nach Nordfrankreich mitnahm.
Was auch immer die Wahrheit darüber ist, wie er dorthin gekommen ist, Garin war 1892 in der französischen Stadt Maubeuge nahe der belgischen Grenze, wo er als Schornsteinfeger arbeitete.
Im Jahr 1894 wurde ihm die Zulassung zu einem Rennen in Avesnes-sur-Helpe verweigert, obwohl er im Jahr zuvor sein erstes Rennen gewonnen hatte, weil er kein Profi war.
Garin wartete auf den Start und jagte dann dem Rennen hinterher, wobei er jeden professionellen Fahrer vor dem Ziel einholte und überholte. Als die Organisatoren sich weigerten, Preisgelder auszuzahlen, kam es zu einer Peitschenhiebe unter den Zuschauern. Garin ging an diesem Abend mit 300 Franken in der Tasche nach Hause, doppelt so viel wie die Organisatoren angeboten hatten. Er würde bald Profi werden.
Siege in Paris-Roubaix (1897/1898), Paris-Brest-Paris (1901) und Bordeaux-Paris (1902) folgten, sodass Garin zum Zeitpunkt der ersten Tour einer der Favoriten für die war gewinnen.
Wie sich herausstellte, war sein Sieg bei der Tour 1903 der letzte anerkannte Erfolg in Garins Radsportkarriere. 1904 wurde er in Paris erneut als Sieger der Tour gefeiert, nur um einer von mehreren Fahrern zu sein, die anschließend wegen Betrugs disqualifiziert und für zwei Jahre gesperrt wurden, ein Urteil, das er als „eklatante Ungerechtigkeit“bezeichnete.
Garin würde erst 1911 wieder fahren, als er in Paris-Brest-Paris den 10. Platz belegte. Inzwischen hatte er in Lens eine Garage eröffnet.
Er verkaufte auch Fahrräder und nach dem Zweiten Weltkrieg fuhren für eine Weile Profis wie Wim Van Est Fahrräder der Marke Garin.
Er starb 1957 im Alter von 85 Jahren.
