Drei britische Fahrer schaffen es ab diesem Wochenende auf die Italian Grand Tour
Ineos Grenadiere haben das Team benannt, um Geraint Thomas bei seiner Jagd nach der Maglia Rosa beim Giro d'Italia zu unterstützen, der an diesem Wochenende beginnt.
Der Waliser wird das britische Team bei der italienischen Grand Tour zum ersten Mal seit 2017 anführen, nachdem er sich entschieden hat, die Tour de France auszulassen, die im vergangenen Monat stattfand.
Thomas wird eine starke Nebenbesetzung um sich herum haben, zu der der kürzlich gekrönte Zeitfahr-Weltmeister Filippo Ganna und der ehemalige zweifache Zeitfahr-Weltmeister Rohan Dennis gehören.
Unterstützung in den Bergen wird von seinem britischen Landsmann Tao Geoghegan Hart, dem Ecuadorianer Jhonatan Narváez und dem Spanier Jonathan Castroviejo, dem einzigen Fahrer, der von der Tour de France verdoppelt wurde, geliefert.
Der erfahrene Salvatore Puccio wird auf den flachen Etappen wichtige Unterstützung leisten, während der britische Nationalmeister Ben Swift das Lineup abrundet.
"Ich freue mich darauf, das Team in Italien wieder zu leiten, und ich fühle mich bereit", sagte Thomas über die Ankündigung des Teams.
'Es war für alle ein seltsames Jahr, aber es ist großartig, dieses große Ziel zu haben. Die Beine fühlen sich gut an – Tirreno lief gut und dann war das WM-Zeitfahren ein Selbstvertrauensschub für mich. Jetzt ist Phase 1 fast da und ich bin motivierter denn je.
'Ich habe eine lange Verbindung zu Italien – ich habe hier gelebt, bin für ein italienisches Team gefahren und hatte bei meiner letzten Teilnahme am Giro etwas Pech. Ich bin entschlossen, dieses Mal den Fehler zu korrigieren “, fügte er hinzu.
'Wir nehmen ein großartiges Team und ich habe volles Vertrauen in die Jungs um mich herum. Es wird ein Vergnügen, wieder eine Grand Tour mit Swifty zu fahren – wir sind gute Freunde, seit ich 12 bin, und er wird unser Führer auf der Straße sein.
'Tao und ich sind schon früher wirklich gut zusammen Rennen gefahren, vor allem als ich die Dauphine gewann, und Filippo fliegt offensichtlich hinter den Weltmeisterschaften her. Puccio hat so viel Giro-Erfahrung, der junge Jonny Narváez läuft wirklich gut und offensichtlich weiß jeder, was Castro und Rohan können.“
Nachdem der 34-Jährige wegen mangelnder Form aus dem Tour-Team ausgeschlossen wurde, konzentrierte er seine Saison im Oktober wieder auf den Erfolg beim Giro.
Thomas zeigte beim letzten Tirreno-Adriatico gute Beine und wurde Zweiter in der Gesamtwertung hinter seinem britischen Landsmann Simon Yates (Mitchelton-Scott). Anschließend ließ er letzte Woche bei den Zeitfahr-Weltmeisterschaften einen beeindruckenden Ritt folgen, bei dem er Vierter wurde.
Der Waliser hofft nun, diese Form und sein Können im Zeitfahren in den Giro einbringen zu können, der am Samstag in Sizilien mit einem 15,1 km langen Abfahrtsrennen gegen die Uhr beginnt. Über die Etappe 1 hinaus werden im Rennen noch zwei weitere Einzel-TTs innerhalb des Rennens bewältigt.
Mit insgesamt 65 km gegen die Uhr wird Thomas das Rennen unter den Favoriten auf den Titel beginnen, während Yates und Jakob Fuglsang von Astana zu den größten Favoriten für den Gesamterfolg gehören.
