Vin Denson war der erste britische Fahrer, der eine Etappe des Giro gewann. Er erzählt Cyclist, dass er ein Domestique und enger Freund ist, Tom Simpson
Radfahrer: Wie bist du zum Radfahren gekommen?
Vin Denson: Ich habe mit dem Fußballspielen angefangen und bin in Kriegszeiten immer über Gräben gerannt und gesprungen, um Sachen für meine Mutter von den Feldern zu holen, weil du sie nicht bekommen konntest Lebensmittel wie jetzt. Aber ich verletzte mich am Knie und jemand sagte: ‚Du musst mit dem Radfahren anfangen, weil es der beste Sport ist, um die Gelenke zu schmieren.‘
Cyc: Du wurdest für einige der Top-Fahrer zum Superdomestique, aber wolltest du jemals Teamleiter werden?
VD: Nein, ich glaube nicht. Ich habe meinen Zivildienst gemacht und dann sechs Jahre in der Baubranche gearbeitet, also war ich 26, als ich Profi war. Aber der Domestique ist immer der Stärkste im Team. Der Teamleiter würde das sehen und dafür sorgen, dass Sie einige kleinere Rennen gewinnen. Du warst kein Dummkopf als Domestique, weil du die Belohnungen bekommen würdest.
Cyc: Wie war es für den französischen Superstar Jacques Anquetil zu fahren?
VD: Er war zu Beginn des Rennens immer sehr nervös. Er sagte oft, sein Sattel habe die falsche Höhe, also nahm ich einen Schraubenschlüssel mit und änderte die Sattelhöhe, und er sagte: „Okay, das ist perfekt.“Als dann die Angriffe begannen, sagte er: „Mein Sattel ist auch niedrig, ', also würde ich meinen Schraubenschlüssel wieder herausholen und ihn dort ändern, wo der Mechaniker ihn ursprünglich eingestellt hatte. Dann, vor dem Etappenziel, kämmte er seine Haare für die Seite, auf der die Kameras waren. Ein paar Mal sagte er: „Oh verdammt, ich habe meinen Kamm verloren“, also hatte ich immer einen Ersatzkamm für ihn dabei. Und einen Flaschenöffner.
Cyc: Anquetil war bekannt für seine umstrittene H altung zum Einsatz von leistungssteigernden Medikamenten. Hast du Beweise dafür gesehen?
VD: Anquetil gab zu, Drogen genommen zu haben, und er sagte: „Mein Buchh alter, mein Vermessungsingenieur, mein Architekt – sie alle können nehmen, was sie wollen. Warum nicht ich?“Ich zog ihn zur Seite und sagte: „Weil du dich für den Sport entschieden hast, bist du ein Vorbild für die Jugend Frankreichs. Du brauchst keine Drogen, du hast uns sowieso geschlagen.“
Cyc: Du bist auch für Rik Van Looy gefahren. Wie war er?
VD: Van Looy war ein kompletter Bastard. Ich habe nie die richtige Bezahlung von Van Looy bekommen. Er würde dir auch nicht sagen, dass er dich nicht bezahlen kann. Er würde alle lächeln, aber er würde jemand anderen dazu bringen, es dir zu sagen.
Cyc: Wie nah waren Sie daran, eine Tour de France-Etappe zu gewinnen?
VD: Ich war im Solo-Team und wir hatten sechs Etappen bei der Tour gewonnen. Die Etappe, die ich wirklich wollte, war die nach Thonon-les-Bains an der Schweizer Grenze, aber das Team hat mich wirklich im Stich gelassen. Ich hatte eine Minute Vorsprung, dann zwei Minuten, und dann kommt ein Motorrad an mir vorbei und auf dem Brett sehe ich, dass ich noch etwa 20 km vor mir habe und da ist eine Gruppe von 21 Fahrern 1:35 Minuten zurück, und das Feld fünf Minuten weiter hinter. Ich schaue mir die Nummern in der Gruppe an und da ist kein verdammter Solo-Fahrer drin! Die Gruppe hat mich eingeholt und im Ziel wurde ich Dritter im Sprint mit einem Reifen, aber sie hätten jemanden in diese Gruppe setzen sollen, um meine Führung zu verteidigen.
Cyc: Du hast vorhin gesagt, Tom Simpson sei wie ein Bruder für dich…
VD: Ich hatte eine gute Zeit mit Tom. Wir kannten uns, seit wir ungefähr 15 oder 16 waren, und standen uns sehr nahe. Ein Journalist brachte mich einmal zum Lachen, weil er sagte: „Wenn Sie und Tom streiten, streiten Sie wie Brüder, und immer auf Französisch!“
Cyc: Woran erinnerst du dich an den Tag, an dem er starb?
VD: Auf Ventoux griffen Lucien Aimar und Julio Jimenez an und ich gab Tom einen Handsling, damit er bei ihnen bleiben konnte. Dann hatte ich einen Reifenschaden, und als ich bis zu der Stelle gefahren war, an der Tom angeh alten hatte, war eine große Menschenmenge und er hatte eine Sauerstoffmaske auf. Ich drängte mich an der Menge vorbei und der DS schrie mich an, ich solle wieder auf mein Fahrrad steigen, weil er nicht wollte, dass wir einen weiteren Fahrer verlieren. An diesem Abend kam ich im Restaurant die Treppe herunter und es war still. Harry Hall kam zu mir und sagte mir, dass Tommy gestorben sei. Ich glaube, es war Rudi Altig, der sagte, sie hätten ein Meeting gehabt und weil Tommy wie ein Bruder für mich war, wollten sie, dass ich am nächsten Tag die Etappe gewinne. Ich sagte, ich hätte nicht gedacht, dass ich anfangen würde, aber sie sagten: ‚Nein, du bist verärgert, aber das ist unsere Entscheidung und das wird unsere Hommage an Tom sein.‘
Cyc: Was ist auf der nächsten Stufe passiert?
VD: Barry Hoban [vom britischen Team] sprang uns 40 km vor dem Ziel an und die anderen Fahrer sagten: „Was macht er? Wir wollen nicht, dass er gewinnt, wir wollen, dass du gewinnst.‘Aber ich sagte: ‚Wenn du anfängst, ihm nachzujagen, ist das, als würdest du jemandem einen goldenen Ring vom Finger nehmen, lass ihn gewinnen.‘Ich beendete diese Phase, aber von da an dachte ich jedes Mal, wenn ich ein britisches Trikot sah, es wäre Tom. Ich wusste nicht, was mit mir los war, und dachte: ‚Das ist nicht richtig, wir sollten nicht so Rennen fahren‘, also gab ich auf.
Cyc: Verfolgst du jetzt immer noch Radfahren?
VD: Es gab eine Zeit, in der ich nicht wirklich interessiert war. Mich interessierte nur der Spaß und die Kameradschaft, die wir hatten. Ich habe vor kurzem angefangen, es zu genießen, und ich denke, das liegt daran, dass die Medikamente seit Armstrong kontrolliert werden. Froome hat einen großartigen Charakter, er hat einen guten Sinn für Humor und ich denke, er ist wirklich gut mit der französischen Presse umgegangen. Ich denke, wir wissen, dass Wiggo sich selbst mag, aber Wiggo ist ein großartiger Fahrer und was auch immer er sich in den Kopf setzt, er tut es und viel Glück für ihn. Jetzt muss er nur noch die Mannschaftsverfolgung in Rio gewinnen und er hat es geschafft. Und ich sage Ihnen, wer einen großen Aufstieg macht, und das ist Ian Stannard. Stannard sieht aus wie ein Superdomestique.
Cyc: Erzähl uns zum Schluss von deinem Etappensieg beim Giro d’Italia 1966
VD: Der Tag begann entlang der Küste und ich hatte vor, einen der Jungs im Team für einen Zwischensprint herauszuführen, aber plötzlich fand ich mich mit diesen klar zwei Italiener und die Führung begann sich auf vier oder fünf Minuten zu erhöhen. Der DS gab mir den Tipp, dass einer der Italiener im Sprint ziemlich schnell war, also dachte ich: „Ich werde nicht gegen ihn verlieren.“Ich ließ absichtlich eine Flasche fallen und rief „Oh Gott!“und machte eine große Show darüber und im Rückblick. Beide schauten auch zurück, und da bekam ich den Sprung. Am Ende gewann ich mit etwa 50 Sekunden Vorsprung und acht Minuten auf dem Peloton. Anquetil gab mir danach einen großen Händedruck und sagte: „Gut gemacht! Tolle Fahrt!’
