Ein weiterer Solo-Ausreißer gewinnt den Tag, aber die wahre Geschichte ist eine Menge bizarrer Entscheidungen, die dahinter getroffen werden
Die Bedeutung der Taktik bei der Tour de France war noch nie so klar wie auf der gestrigen 16. Etappe des diesjährigen Rennens.
Nachdem Patrick Konrad von Bora-Hansgrohe aus seinen früheren Ausreißversuchen gelernt hatte, indem er am Samstag hauptsächlich Bauke Mollema beim Alleinrennen beobachtete, übertraf er die anderen Ausreißer des Tages auf dem Col de Portet-d'Aspet und blieb klar an der Linie.
Es war Boras zweite Etappe der Tour und ihre zweite nach einer Solopause, und es war auch Konrads zweiter Profisieg, sein einziger weiterer Sieg bei den österreichischen Staatsmeisterschaften. Und in Wahrheit sah es nie wirklich zweifelhaft aus, denn es schien, als wäre Konrad der einzige Fahrer in der Pause mit aufgeschraubtem Kopf.
Eine Reihe bizarrer Entscheidungen begann mit Team BikeExchange, als Chris Juul-Jensen den ersten Ausreißer des Tages bei der Abfahrt des Col de Port zurückzog, wobei das Team klar auf die Etappen- und Zwischensprintpunkte für Michael Matthews abzielte.
Sowohl Juul-Jensen als auch Matthews kamen in die neue Pause, aber Juul-Jensen schaffte es irgendwie, sich von seinem australischen Teamkollegen zu lösen, drängte mit zwei anderen weiter, um Matthews Sprintpunkte wegzunehmen, und war später so gekocht, dass er konnte nicht verhindern, dass Konrad so weit heruntergefahren wurde, dass er mit 18 Minuten Rückstand auf das Hauptfeld im Ziel ankam.
Matthews' Sprinter-/Klettererkollege Sonny Colbrelli hatte ebenfalls die Etappe ins Visier genommen und den britischen Teamkollegen Fred Wright mitgenommen, um ihm zu helfen, im Rennen zu bleiben. Colbrelli kletterte tatsächlich den größten Teil der Pause heraus, einschließlich Wright, aber nachdem er auf David Gaudus Rad gesessen hatte, als der Franzose den Abstand zu Konrad auf 25 Sekunden verkürzte, hatte er in der letzten Verfolgungsjagd nichts mehr übrig.
Er hat Matthews jedoch auf den zweiten Platz verdrängt, wofür Mark Cavendish dankbar sein wird.
Zurück im Rudel griff Cofidis den letzten Anstieg der Kategorie 4 an und versuchte, Guillaume Martin klar zu machen, aber sie erhöhten einfach die Geschwindigkeit des Hauptfeldes, als Wout van Aert dann konterte, nur um festzustellen, dass niemand auf seinem Rad saß.
Van Aert fuhr dann mit einem 10 km langen Leadout in einer reduzierten Gruppe fort, die die gesamten Top 10 umfasste, und distanzierte niemanden, bevor die Favoriten dachten, es wäre eine gute Idee, einen Sprint zur Linie zu haben, bei dem Richard Carapaz einen überholt lächelnder Tadej Pogačar, der aussah, als wäre er von der Taktik genauso ungläubig wie der Rest von uns.
Das Beste ist, dass Martin, der Mann, der den Zug begonnen hat, tatsächlich vier Sekunden auf seine Rivalen auf der Linie verloren hat.
Wie auch immer, glücklicherweise sind Chris Aulds Bilder weitaus weniger verwirrt als die Action, über die er berichtete. Hier sind die besten Aufnahmen des Tages:
