Nach einem doppelten Beinbruch beim Junggesellenabschied seines Bruders erzählt uns Luke Rowe von seiner Genesung und dem Verpassen der Spring Classics
Es ist fast sechs Monate her, dass sich Luke Rowe (Team Sky) beim Wildwasser-Rafting auf dem Junggesellenabschied seines Bruders in Prag das rechte Bein gebrochen hat. Bei dem Vorfall erlitt Rowe 25 einzelne Brüche und es musste eine Metallstange eingesetzt werden, um sein Schienbein wieder zusammenzusetzen.
Der physische Schaden einer so schweren Verletzung könnte für sich genommen leicht das Karriereende bedeuten, aber die psychologischen Auswirkungen können genauso schädlich sein. Viele Spitzensportler fanden sich nach einer solchen Verletzung in einer Welt voller Selbstzweifel wieder und fragten sich, ob sie jemals wieder auf das Niveau zurückkehren könnten, auf dem sie einmal waren.
Doch für den 27-jährigen Waliser hat diese längere Zeit abseits des Zirkus es ihm ermöglicht, eine neue Perspektive auf die Welt des Radsports einzunehmen.
'Es gibt mehr im Leben als Radfahren', sagt Rowe über seine Zeit an der Seitenlinie. „Wenn man aus dem Rennzirkus kommt, dann trainiert, dann Rennen fährt, kann man vom Radsport zurücktreten und die Dinge aus einer anderen Perspektive sehen.
'Ich habe [anfangs] nicht viel Rennen gesehen und bin zu keinem Rennen gegangen. Ich muss zurück nach Cardiff und ein paar Dinge nachholen. Wenn du immer in der ersten Reihe stehst, kannst du dich leicht von allem mitreißen lassen.'
Obwohl er vielleicht einen Schritt zurück aus der Welt des professionellen Radsports gemacht hat, war Rowe immer entschlossen, sich so schnell wie möglich zu erholen.
Es dauerte nur fünf Wochen und zwei Tage, bis er von seinem Partner zurück in ein Fitnessstudio gefahren wurde, um mit seiner Rehabilitation zu beginnen. Wenig später saß er auf dem Turbo-Trainer, trat zunächst mit einem Bein und dann im Takt mit beiden Beinen in die Pedale, allerdings noch mit Gips um das verletzte Bein.
Sobald der Gips abgenommen wurde, wurde das Training mit Sitzungen im Pool, mehr Training im Fitnessstudio und mehr Zeit auf Zwift intensiviert. Dieser pragmatische Ansatz, besser zu werden, war für Rowe der einzige Weg.
'Ich musste einfach loslegen und nach vorne schauen. Sobald ich diese Mentalität angenommen und mein Kinn hochgelegt hatte, wurde alles zum Positiven, weil alles, was du getan hast, Fortschritt war.'
Die kommende Saison
Die Aussicht auf Rowes Rückkehr in die Reihen von Team Sky ist eine seltene positive Nachricht in den schwierigen Monaten für das Team.
Chris Froomes Salbutamol-Fall hängt weiterhin wie eine dunkle Wolke über dem Team, und Froomes Abwesenheit von der diesjährigen Tour de France ist eine echte Möglichkeit. Das wäre ein herber Schlag für Team Sky, ganz zu schweigen davon, wenn sie auch noch auf ihren Road Captain Rowe verzichten müssten.
Doch die Rückkehr ins Rennen hat für Rowe keine Priorität. Obwohl er die Bedeutung des Rennens anerkennt und bereits zuvor seinen Ehrgeiz bekundet hat, die diesjährige Tour zu fahren, ist er sich des Risikos einer vorzeitigen Rückkehr bewusst.
'Ich sagte im Vorbeigehen, dass ich gerne die diesjährige Tour fahren würde, aber das liegt daran, dass es nach den Klassikern immer mein großes Ziel des Jahres ist', sagte Rowe.
'Ich war dreimal bei der Tour und wir haben dreimal gewonnen. Also schaue ich es mir jetzt an und sage, wenn ich großartig fahre, ist es nicht das Ende der Welt, wenn ich es nicht tue, gibt es andere Rennen. '
'Das Schlimmste, was ich tun kann, ist zurück zu eilen, also werde ich einfach sehen, wohin mich diese Achterbahnfahrt führt.'
Ein Ort, an den es Rowe definitiv nicht bringen wird, sind die diesjährigen Spring Classics, und der Waliser gibt zu, dass es schwierig sein wird, bei Rennen an der Seitenlinie zu sitzen, die er sonst hätte gewinnen wollen.
'Als der Beinbruch passierte, hatte ich zunächst nicht das Gefühl, irgendetwas zu verpassen, aber ich weiß, sobald die Klassiker mit Omloop (Het Nieuwsblad) beginnen und dann zur Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix, es wird anfangen weh zu tun.'
'Ich habe eine Leidenschaft für diese Rennen, ich liebe sie und bin zufälligerweise auch halbwegs anständig darin. Ich werde es vermissen, mittendrin zu sein, und es wird definitiv schwer zu ertragen sein.'
