Der erste schwarze Südafrikaner, der die Tour oder das olympische Straßenrennen fuhr, hatte ein arbeitsreiches Jahr. Fotos: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini sorgte bei der Tour de France für Schlagzeilen, als er mutig fuhr, um die 9. Etappe in Tignes zu beenden, obwohl er wusste, dass er weit außerhalb der Zeitbegrenzung lag. Und beim olympischen Straßenrennen der Männer in Tokio 2020 gewann er noch mehr Zuschauerherzen auf der ganzen Welt.
Der Qhubeka-NextHash-Fahrer, der als Teil eines dreiköpfigen südafrikanischen Teams mit Ryan Gibbons und Stefan de Bod Rennen fährt, spielte eine herausragende Rolle bei der 130 km langen Flucht während des 234 km langen Kurses zum Fuji International Speedway Circuit.
Obwohl er das Rennen nicht beendete, wurde Dlamini, der erste schwarze Südafrikaner, der an einem olympischen Straßenrennen teilnahm, für seine temperamentvolle Fahrt gelobt – an einem, wie er es nannte, „heißen, anspruchsvollen Tag“– von seine Mitfahrer, darunter Landsmann Ashleigh Moolman-Pasio.
Radfahrer sprach mit dem 25-Jährigen in seiner Basis in Girona, einem Zuhause in der Ferne, in das er sich verliebt hat, während er über seine Reise zur Tour de France und zu den Olympischen Spielen nachdenkt.
Radfahrer: Wie war es, in der Gemeinde Capricorn Park aufzuwachsen?
Nicholas Dlamini: Es war und ist bekannt für Gangster und Drogen. Es war nicht einfach für mich und meine Zwillingsschwester Nikita, dort zu leben. Meine Mutter musste uns morgens sehr früh verlassen, um ihren Job als Putzfrau zu erledigen.
Glücklicherweise haben wir unsere Begabung für den Sport schon früh in der Schule erkannt. Die Lehrer sahen unser Talent und nahmen uns unter ihre Fittiche. Ein Lehrer spielte eine große Rolle dabei, uns von der Straße fernzuh alten und uns dabei zu helfen, unsere Träume zu verwirklichen.
Wir waren diszipliniert genug, um unsere Interessen weiter zu verfolgen, obwohl unsere Freunde bereits in Gangs und Drogen geraten waren.
Cyc: Was waren deine Kindheitsträume?
ND: Als Teenager bekam ich von der örtlichen Werkstatt ein Fahrrad geschenkt, mit dem ich mich im Township fortbewegte. Als ich mit dem Radfahren anfing, war der Sport in Südafrika ziemlich groß, mit Rennen fast jede Woche und großen Veranst altungen wie dem Cape Argus Giro del Capo. Barloworld nahm am Rennen teil und hatte Typen wie Robbie Hunter, die Rennen gewannen.
Ich würde Radsportzeitschriften lesen und die Seiten mit Bildern von lokalen Radprofis herausreißen und sie in mein Zimmer kleben. Aufzuwachen und die Poster von Robbie Hunter oder Chris Froome an meiner Wand zu sehen, hat mich wirklich inspiriert.
Da ich in meiner Jugend in vielen Sportarten gut war – Langlauf, Leichtathletik, Trailrunning, Triathlon, Duathlon, Radsport – hatte ich einen Plan B und einen Plan C, falls es mit dem Radsport nicht klappen sollte.
Cyc: Wie war deine Zeit beim UCI World Cycling Centre Africa?
ND: Als ich zum UCI World Cycling Centre Africa in Potchefstroom ging, fühlte ich mich, als wäre ich ins k alte Wasser geworfen worden, wo ich lernen musste, Dinge zu tun Ich selbst, wenn ich zu Hause meine Mutter hatte kochen und alles für mich tun. Ich musste lernen, wie man gesundes Essen kocht, ich habe viel Zeit damit verbracht, Bücher zu lesen und neben meiner Ausbildung zu versuchen, verschiedene Sprachen zu lernen.
Ich war mit weißen und schwarzen Südafrikanern, Eritreern, Ruandern, Simbabwern und Tansaniern zusammen und wir mussten voneinander lernen und denselben Raum teilen.
Du findest dich wirklich in diesem Prozess wieder und es war ein großes Lernkapitel für uns, besonders als Vorbereitung auf das Leben im Qhubeka-Team.
Der Lebensstilwechsel von meiner Heimat zum World Cycling Center war für mich der größte Sprung im Vergleich zu meinen späteren Umzügen nach Lucca in Italien und nach Girona. Die Routine, in einem Haus mit so vielen Menschen anderer Kulturen zu leben und den Leuten nicht auf die Füsse zu treten, war eine gute Lernkurve und ein notwendiger Schritt, bevor man einem WorldTour-Team beitritt.
Fahrer wie Merhawi Kudus und Natnael Berhane kamen durch dasselbe System, aber leider haben nicht alle Leute, mit denen ich im World Cycling Center zusammen war, es jemals auf WorldTour-Niveau geschafft.
Cyc: Was denkst du über die Entwicklung des afrikanischen Radsports?
ND: Es kommen definitiv mehr Afrikaner durch. Wir können das daran erkennen, was Team Qhubeka-NextHash durch die Verpflichtung afrikanischer Fahrer erreicht hat. Es spricht dafür, worum es dem Team geht – Kindern in Afrika die Möglichkeit zu geben, nach Europa zu kommen und auf höchstem Niveau im Radsport Rennen zu fahren.
Das Team hat gerade Henok Mulubrhan aus Eritrea unter Vertrag genommen, der supertalentiert ist und dieses Jahr bei U23-Rennen wirklich gut abgeschnitten hat. Viele andere Leute tun auch großartige Dinge, um mehr afrikanische Fahrer in den Radsport zu bringen, aber ich denke, die Lücke ist ein bisschen zu groß, um sie schnell zu schließen, also müssen wir ein bisschen Zeit einplanen, bevor wir eine signifikante Anzahl sehen werden der afrikanischen Profifahrer.
Wenn man bedenkt, woher ich komme, hat es das Leben vieler Menschen wirklich verändert und Menschen in Südafrika inspiriert, als erster schwarzer Südafrikaner in einem WorldTour-Team Rennen zu fahren. Ich möchte die Jugendlichen zu Hause weiterhin ermutigen, ihre Träume nicht zurückzuh alten.
Persönlich habe ich keinen Rassismus im Radsport erlebt, obwohl ich davon gehört habe, dass es einigen Fahrern passiert ist. Es ist etwas, das nicht toleriert wird und niemals sein wird. Die Vielf alt im Radsport hat sich verbessert.
Cyc: Warum bist du die 25 km bis nach Tignes weitergefahren, als du wusstest, dass du die Zeitbegrenzung verpassen würdest?
ND: In den Alpen war es so eisk alt, dass ich meine Hände nicht in die Taschen stecken konnte, um etwas zu essen oder meine Flasche zu h alten. Ich sah einige Typen in ein Auto steigen und ich war der Letzte auf der Straße. Aber ich dachte mir 'Ich mache einfach weiter'.
Es wäre viel besser gewesen, die letzten 25 km in einem Auto mit eingesch alteter Heizung zu fahren. Aber wissen Sie, ich wollte den Sport immer respektieren, mein Team respektieren und meinen Traum erfüllen, zumindest zu versuchen, das Rennen zu beenden, obwohl ich außerhalb des Zeitlimits war. Ich denke, das ist etwas, worüber ich ewig glücklich sein werde.
Ich bin im Leeren gefahren, aber wenn du dein Fahrrad für einen höheren Zweck fährst, findest du irgendwie Motivation in dem, was du tust. Und das war eines der Dinge, die mich am Laufen geh alten und mich ans Ziel gebracht haben.
Unser sportlicher Leiter hat mich wirklich motiviert, weiterzumachen, und ich habe es sehr geschätzt, dass sie bei mir geblieben sind, bis ich um 7 Uhr fertig war.
Cyc: Wie bist du mit deinem neuen Ruhm umgegangen?
ND: Als sie bekannt gaben, dass ich im Team für Tokio bin, wurde es hektisch, mit vielen Interviewanfragen. Als sie dann das Tour-Team ankündigten, wurde es noch geschäftiger. Damit musste ich mich abfinden.
Ich werde jetzt auch in Kapstadt erkannt. Früher konnte ich einfach in ein Café gehen, einen Kaffee bestellen und ausgehen. Jetzt erkennen mich die Leute, und sie kommen und sagen hallo zu mir. Selbst wenn ich im Training bin, sehe ich viele Leute, die meinen Namen rufen. Also ja, es ist ein unglaubliches Gefühl.
Manchmal ist es anstrengend, aber ich denke, es ist alles für einen guten Zweck. Ich hoffe wirklich, dass ich die Kinder in den Townships dazu inspirieren kann, Rennen zu fahren. Es gibt dort ziemlich viel Potenzial, und es wäre schön zu sehen, wie die Kinder aus den Townships herauskommen und sich selbst besser machen.
Sie werden gesehen haben, wie es ist, hart für das zu arbeiten, was man will. Ich denke, dies könnte ein Zeichen der Hoffnung für sie sein, und sie werden sehen können, dass mit harter Arbeit alles möglich ist.
Meine Familie war super aufgeregt, dass ich zu den Olympischen Spielen gehe. Normalerweise sehen sie sich die Spiele an, aber mit mir war es anders, jemanden im Fernsehen zu sehen, den sie kennen.
Cyc: Und was kommt als nächstes?
ND: Also, nach den Olympischen Spielen und der Tour de France mache ich eine kurze Pause. Ich habe in den neun Tagen, in denen ich dort war, einen guten Eindruck von der Tour de France bekommen und freue mich darauf, zurückzukehren und den Job zu Ende zu bringen.
In der Zwischenzeit werde ich meine Saison beenden, wobei das nächste Rennen das Arctic Race of Norway sein wird. Ich freue mich auch darauf, nach Südafrika zurückzukehren und meine Familie zu sehen, die ich seit fast drei Monaten nicht gesehen habe.
