Während Mark Cavendish die HTC-Band bei Dimension Data wieder zusammenbringt, bekommt Felix Lowe einen Hauch von Nostalgie
Rat mal, wer heute gerade zurückgekommen ist? Diese wildäugigen Jungs, die weg gewesen waren. Habe mich nicht verändert, habe nicht viel zu sagen. Aber Mann, ich finde diese Katzen immer noch großartig.
Dimension Data – die neue Inkarnation des Teams, das früher als MTN-Qhubeka bekannt war – teilt eindeutig Thin Lizzys Begeisterung über die Aussicht, die Band wieder zusammenzubringen. Von Britpops Blur bis hin zu den paranormalen Paranoikern Mulder und Scully, Wiedervereinigungen sind derzeit der letzte Schrei. Wenn es zwei Jahrzehnte später für Gary Kemp funktioniert, warum dann nicht für Mark Cavendishs Spandex-Ballett von HTC, das Männer nur fünf Jahre nach ihren größten Hits hervorbringt?
Das südafrikanische Pro-Continental-Team setzt eindeutig auf den coolen Kater Cav (sicher mit wilden Augen, aber nimmt seine Größe ab?), der die richtigen Töne trifft, wenn HTC MTN trifft, um DDD zu gründen – Co-Sponsor Deloitte zahlt die Löhne der Manx-Rakete und seines Gefolges.
Aber können die wiedervereinten Freunde Bernie Eisel und Mark Renshaw Cav zusammen mit einem anderen alten Teamkollegen, Edvald Boasson Hagen, wieder auf die Siegerstraße bringen? Angesichts von Cavendishs (manchmal buchstäblich) Sturzflugform während seiner letzten zwei Jahre bei Etixx-Quick-Step ist das eine große Herausforderung. Bei aller Fanfare könnte dieses Wiedersehen weniger Take That und mehr Spice Girls sein – mit dem zunehmend verstimmten Matt Goss, der die Rolle des abwesenden Posh übernimmt. Während die alte HTC-Besetzung versucht, ihre Magie wiederzuentdecken, wird Goss versuchen, seine eigene Stimme beim britischen Continental-Team One Pro Cycling zu finden, wo er und sein australischer Landsmann Steele Von Hoff, falls alles andere fehlschlägt, die Hoffnungen ihrer Nation auf eine Wiedererlangung besprechen können The Ashes mit Teambesitzer Matt Prior, dem Cricketspieler und Radfahrer.
Cav wird bei Etixx durch einen Fahrer ersetzt, der wie sein Vorgänger in der vergangenen Saison nur einen kläglichen WorldTour-Sieg errungen hat. Die Form von Marcel Kittel nach einer schweren Krankheit war so miserabel, dass sein Giant-Alpecin-Team den Vertrag des einen Mannes auflöste, der am meisten von der Verwendung von Koffein-Shampoo profitieren sollte. Der Kampf zwischen Cav und Kittel könnte eine der wichtigsten Nebenhandlungen der nächsten Staffel sein. Im vergangenen Jahr sah MTN zeitweise aus wie ein Supermarkt-Schnäppchenregal mit Produkten, die weit über ihr Verfallsdatum hinausgingen. Mit Cav an Bord wird das Team – sogar Tyler Farrar – vielleicht bald den Unterschied schmecken.
Etixx bleibt beim Supermarkt-Thema und hat Lidl in einen Deal verwickelt, der vermutlich Namensrechte für Musettes und Bidons beinh altet. Zu Kittel gesellen sich Dan Martin, der von Cannondale-Garmin wechselt, sowie der schlanke Bob Jungels, der von Trek kommt (jede Kleinigkeit hilft). Im Austausch gegen Martin wird Cannondale Rigoberto Uran von Etixx übernehmen und in einem Buy-one-get-one-free-Angebot für Kletterer auch Pierre Rolland von Europcar willkommen heißen.
Bleibt nur noch die Truppe von Dave Brailsford, die es geschafft hat, den schiefen ehemaligen Weltmeister Michal Kwiatkowski von Etixx mit dem Versprechen eines zweijährigen Sky-Abonnements zu locken. Der niederländische Youngster Danny van Poppel wird den Sprints Schwung verleihen, während das sonore spanische Kletterduo Mikel Landa und Benat Intxausti den Verlust von Riche Porte an BMC mehr als wettmachen dürften.
Porte wird seine Fähigkeiten als Teamleiter auf die Probe stellen, wenn auch neben dem ebenso vor der dritten Woche einer Grand Tour schüchternen Tejay Van Garderen. Es ist wie dieser Moment in X-Factor, wenn zwei Sänger mit Solo-Ambitionen von Simon Cowell zusammengedrängt werden, um ein Duo zu bilden, von dem jeder weiß, dass es schneller zusammenbrechen und brennen wird, als man „It’s Chico Time“sagen kann.
Porte’s Sky Fall markiert das Ende einer Ära, das Aufbrechen des einseitigen Ansatzes des Teams, mit Froome am Leadgesang zu gewinnen, unterstützt von metronomischen Melodien von Porte und Geraint Thomas. Was Cav betrifft, müssen wir abwarten, ob es zu Grün und einem weiteren Paris-Sieg führt. Mit den Worten von Thin Lizzy: „Es wird nicht lange dauern, bis der Sommer kommt / Jetzt, wo die Jungs wieder hier sind.“
Felix Lowe ist ein Blogger für Eurosport und hat zur neuesten Folge von Cycling Anthology (Peloton Publishing) beigetragen
