Weil Lüttich-Bastogne-Lüttich seine Route ändert, fragt Cyclist, ob es an der Zeit ist, dass die anderen Classics-Rennen nachziehen?
Reden wir über Rennstrecken, ja? Sie sind das Brot und die Butter des Profiradsports – die Straßen, Hügel und Kopfsteinpflaster, die die Rennen ausmachen, die wir alle lieben. Von Alpe d'Huez und dem Arenberg bis zur Mur de Huy und dem Stilfser Joch sind die heiligen Strecken, die der Kalender Jahr für Jahr besucht, Orte, an denen Legenden aufgebaut und Erinnerungen über Jahrzehnte des Rennsports geschaffen wurden.
Nehmen Sie Paris-Roubaix. Die Hölle des Nordens folgt einer bewährten Formel und führt von Compiègne nach Norden zum Velodrom in Roubaix. Unterwegs sind die berühmten Pflastersteine der Trouee d’Arenberg, Mons-en-Pevele und des Carrefour de l’Arbre immer dabei – die Hauptattraktionen und größten Prüfungen auf dem Weg zum Ruhm.
Die Streckenankündigung für die diesjährige Ausgabe – die 105. – verlief ohne viel Tamtam. Abgesehen von kleineren Anpassungen gab es keine Überraschungen. Die berühmten Fünf-Sterne-Sektoren sind alle vorhanden, und Start und Ziel bleiben gleich. Business as usual für die Königin der Klassiker.
Doch nur wenige Wochen später beim ältesten Monument Classic im Kalender ist ein Wandel im Gange. Große Veränderung. Lüttich-Bastogne-Lüttich wurde umgest altet. Das Rennen im April wird ein völlig neues Finish begrüßen, da der lang gemunkelte Umzug weg vom Vorort Ans an das Flussufer in Lüttich zum Tragen kommt.
Lüttich-Bastogne-Lüttich wird dieses Jahr mit einem Flachsprint abschließen
Zurück in die Zukunft
Das neue, flache Finish ist eine große Veränderung gegenüber dem Finale des Rennens, das – von 1992 bis 2018 – an der Côte de Saint-Nicholas stattfand, bevor es auf der Spitze des Hügels neben der Tankstelle endete Ans.
„Nichts gegen Ans, aber es war kein schöner Ort für ein Ziel“, meint Lotto-Soudal-Sportdirektor Mario Aerts.
Das Rennen hat seit 1992 geringfügige Änderungen erfahren, wie die Hinzufügung der gepflasterten Cote de la Rue Naniot im Jahr 2016, aber in diesem Jahr wird die Überholung den Charakter des Rennens verändern.
Entscheidend ist, dass wir das Ende des üblichen „Abnutzungsrennens“in La Doyenne sehen könnten, oder zumindest ist das die Erwartung. Zuvor war es ein langsamer Brenner, da das Peloton Kilometer für Kilometer zusammengeschrumpft wurde, während die großen Favoriten auf die letzten beiden Anstiege warteten.
Fahrer nehmen La Redoute beim Lüttich-Bastogne-Lüttich 2018 in Angriff
Aber jetzt, 15 km vor dem Ziel, wird die Cote de la Roche aux Faucons die letzte Chance für alle Fahrer sein, die noch keinen Sprint im Schrank haben. Aerts – ein Veteran von 10 Ausgaben als Fahrer – wird dieses Jahr zum ersten Mal als DS beim Rennen antreten und hofft, dass das neue Format die Angriffe von weiter außen ermutigt.
„Ich kenne die Straßen, weil ich selbst leide“, sagt er. „Jetzt ist es ein bisschen ähnlich wie früher, und es ist jetzt ein wirklich harter Parcours, der kurz vor der Cote de Wanne beginnt. Ich hoffe immer noch, dass La Redoute wieder das wird, was es einmal war – entscheidend.
‘Falls jemand am Roche aux Faucons davonkommt, wird es viel schwieriger, ihn zurückzuholen, denn wenn die Pause länger dauert, dann geht es bergab und dann ist man schon 3 km vom Ziel entfernt. Also wird Roche aux Faucons jetzt vielleicht wichtiger.“
Natürlich gab es erwartungsgemäß sowohl Stimmen für als auch gegen die Änderungen. Es gibt diejenigen, die das alte Format als ver altet bezeichneten, bei dem die Fahrer auf das Finale warteten und warteten, anstatt einen Angriff aus größerer Entfernung auf der brutalen Strecke zu riskieren.
Die Flandern-Rundfahrt hat ihre Route mehrfach geändert
Aber es gibt auch die Meinung, dass die Umgest altung des Finales etwas vom härtesten Eintagesrennen im Kalender nimmt. Jetzt, wo Sprinter – wenn auch nur die vielseitigsten und leistungsstärksten – eine Chance auf den Sieg haben, schmälert das nicht den Ruf und die Tradition des Rennens?
Nicht laut Rennveranst alter ASO. „Tradition verbietet Veränderung nicht!“, heißt es in der Pressemitteilung zur Ankündigung der neuen Route. „Obwohl die ASO der Geschichte der von ihr organisierten Veranst altungen verbunden ist, bleibt sie auch offen für Veränderungen, um ihnen ein frisches Gesicht zu geben.“
Diese Meinung wurde von der Provinz Lüttich geteilt: „Die Änderung des Zielortes ist im Wesentlichen von rein sportlichen Kriterien bestimmt, um das Finale des Rennens noch attraktiver zu machen.“
Monumentale Veränderungen
Die Frage, ob die Veränderung gut oder schlecht ist, wird im April teilweise auf der Straße entschieden. Aber denken Sie daran, dass Lüttich-Bastogne-Lüttich in dieser Hinsicht bei weitem nicht allein ist – nicht im Radsport, nicht einmal unter den sagenumwobenen Denkmälern.
Paris-Roubaix' kopfsteingepflasterter Cousin, die Flandern-Rundfahrt, wurde kürzlich einer Umgest altung unterzogen, bei der die geheiligte Kombination Muur van Geraardsbergen-Bosberg (eingeführt 1973) kontrovers zu einer Zielstrecke, die aus dem Oude Kwaremont und besteht, entfernt wurde Paterberg im Jahr 2012.
Mittlerweile ändert sich die Lombardei-Rundfahrt fast jährlich, mit unterschiedlichen Start- und Zielstädten, und insbesondere die Ausgabe 2016 ist anstrengender als die letzten beiden Jahre. Die Besteigung der Madonna del Ghisallo ist dort vielleicht die einzige Konstante.
RCS hat auch versucht, ihr anderes Denkmal, Milan-San Remo, zu verändern. Bereits 2013 wurde auf den letzten Kilometern ein neuer Anstieg, die Pompeiana, eingeführt. Schlammlawinen verhinderten jedoch seine Aufnahme, und seit 2015 ist der „traditionelle“Kurs, der seit 1980 verwendet wird, die Norm.
Also, mit all diesen Veränderungen im Laufe der Jahre (das war ein sehr kurzer Überblick), wie heilig sind die Monumente genau? Vielleicht ist es eine gute Sache, die Dinge öfter zu ändern, solange die charakteristischen Merkmale der Rasse geschützt werden.
Die Flandern-Rundfahrt ist dagegen vorgegangen und hat die Muur ausgenommen, bis sie zu einem früheren Zeitpunkt im Rennen für 2017 wieder aufgenommen wurde. Aber das Rennen hat überlebt und gedieh, ohne dass es im Finale platziert wurde. Aerts, selbst ein Flandrianer, war von der Änderung überzeugt.
‘Manchmal ist es nicht schlecht, es ein wenig zu ändern. Monumente sind natürlich Monumente“, sagt er. „Es wird viel über Flandern diskutiert und es war großartig, die Muur am Ende zu haben, aber jetzt ist es auch schön. Es dauert eine Weile, bis ein Rennen so bekannt wird, aber mit etwas Neuem wird es oft besser.
‘Radfahren ist ein sehr konservativer Sport, und die meisten Menschen mögen zu viele Veränderungen nicht. Aber ich denke ab und zu ist es gar nicht so schlimm.“
Ideen für die Zukunft
Aber warum h alten wir diese Rennen an einem Ort und folgen derselben Formel? Die Tour of Lombardy hat in den letzten zehn Jahren Starts und Ziele in Lecco, Bergamo, Mailand und Como gesehen, mit einer wechselnden Besetzung von Anstiegen dazwischen.
Es ist eine Formel, der andere Rassen folgen könnten. Wie wäre es mit einem Flandern im Wechsel zwischen Muur-Bosberg- und Kwaremont-Paterberg-Finale? Oder Lüttich-Bastogne-Lüttich, das von Ans zum Fluss wechselt?
Aufgrund vertraglicher Verpflichtungen sind diese Ziele natürlich noch eine Weile in Stein gemeißelt – Lüttich für die nächsten fünf Jahre und Oudenaarde als Austragungsort für das Ende Flanderns bis 2023.
Die Zielstrecke in Flandern wird wahrscheinlich auch aus einem anderen Grund bestehen bleiben, da das Peloton dreimal vor zahlenden Zuschauern in Hospitality-Zelten durchrast. So ein Gräuel für die Tradition des Sports, wie es auch ist, der daraus resultierende Teig bedeutet, dass diese Runden nirgendwohin führen.
Und was Mailand-San Remo und Paris-Roubaix angeht, nun, das sind Punkt-zu-Punkt-Rennen mit wenig Spielraum für Änderungen. Vielleicht sollten sie es nicht sein, denn Roubaix steht allein unter den Denkmälern als ein Rennen, das die Organisatoren in der jüngeren Geschichte nicht zu ändern versucht haben – es ist schon jetzt aufregend, Jahr für Jahr.
„Ich denke, bei Mailand-San Remo ist das anders“, sagt Aerts. „Du kannst nicht viel ändern. Es ist ein Monument, das Sprinter überleben und gewinnen können, also denke ich, dass man es so lassen muss, wie es ist. Das können Sie nicht ändern.
‘Was sie [mit Roubaix] tun können, ist, zwischendurch ein bisschen zu wechseln, aber das Finish und Arenberg – das können sie nie verlieren. Sie sind etwas Legendäres. Und bei Lombardia müssen meiner Meinung nach immer ein paar Anstiege drin sein. Das sind die Dinge, die diese Rennen legendär machen und die beibeh alten werden sollten.’
Aber für den Rest der Big Five ist eine kleine Veränderung vielleicht eine gute Sache. Etappenrennen und Grand-Tour-Strecken ändern sich jährlich, und es gibt kaum einen Hauch von Widerstand unter der eifrigen Fangemeinde des Radsports. Warum also nicht dasselbe für die Flandern-Rundfahrt, die Lombardei-Rundfahrt und Lüttich-Bastogne-Lüttich, die so etwas wie eine sind Tour durch die Ardennen.
Rennen werden langweilig, wenn die gleichen Herausforderungen immer wieder wiederholt werden – die gleichen Hügel und Abfahrten in der gleichen Reihenfolge. Sicher, wir wissen, wann wir rechtzeitig einsch alten müssen, damit die Action losgeht, und die Fahrer selbst gewöhnen sich an die Ebbe und Flut festgelegter Routen, optimieren und entwickeln ihre Taktiken entsprechend weiter.
Es gibt Trost im Vertrauten, aber sicherlich weniger Aufregung. Sicherlich hätten nur wenige von uns sehnsüchtig auf eine weitere Ausgabe von Lüttich auf denselben Straßen gewartet, mit einem vorhersehbaren Waffenstillstand bis zum vorletzten Anstieg des Rennens.
Also, lasst uns unsere Arme öffnen und dieses neue Lüttich als das begrüßen, was es ist – ein Versuch, eine müde Formel aufzurütteln und eine Möglichkeit, weitere Unsicherheit in eines der größten Rennen im Kalender zu bringen. Ein weiteres Monument tritt in eine neue Ära ein und vielleicht sollten weitere folgen.
