Kolumbianer legt GC-Marker nieder, während Nico Roche nach spannenden letzten 25 km die Gesamtführung übernimmt
Nairo Quintana (Movistar) überraschte eine kleine Ausreißergruppe mit einem späten Angriff, um den Sieg auf der zweiten Etappe der Vuelta a Espana zu erringen, die für die Sprinter gekippt wurde und am Ende für die Männer der Gesamtwertung bestimmt wurde.
Der Movistar-Fahrer schoss auf den letzten 3 km vor einer kleinen Gruppe, zu der Primoz Roglic, Nico Roche, Rigoberto Uran, Fabio Aru und Mikel Nieve gehörten, um eine kleine Lücke herauszuholen und alleine zum Sieg zu gelangen. Roche-Spiel Zweiter, während Roglic Dritter wurde.
Diese ausgewählte Gruppe kam, nachdem beim letzten Anstieg des Tages auf den Alto de Puig Llorenca ein Feuerwerk stattgefunden hatte.
Ein erster Angriff von Hugh Carthy von Education First sah, wie das Peloton über die Straße explodierte und die besten Fahrer der allgemeinen Klassifizierung des Rennens zu seinem Gipfel zog, der sich dann bei der Abfahrt weiter teilte
Schließlich fuhren die führenden sechs mit einem Vorsprung von rund 30 Sekunden auf das rote Trikot von Miguel Angel Lopez ins Ziel, als der Kolumbianer auch die Führung im Rennen an Roche vom Team Sunweb übergab.
Sombreros und Esel
Etappe 1 war ein kurzes 13,7 km langes Mannschaftszeitfahren durch die engen Gassen von Torrevieja. Es hätte problemlos laufen müssen, da alle Top-Teams innerhalb weniger Sekunden ins Ziel kamen.
In Wirklichkeit führte der Eifer eines lokalen Fischrestaurants, seine Böden zu waschen, dazu, dass eine feuchte Straße dazu führte, dass der Favorit Jumbo-Visma vor dem Rennen in eine Ecke stürzte, die eine harmlose Kurve hätte sein sollen.
So verloren sowohl Primoz Roglic als auch Steven Kruijswijk 40 Sekunden, bevor das Rennen überhaupt richtig begonnen hatte, und jagten Miguel Angel Lopez, der dank des Etappensiegs von Astana das erste rote Trikot trägt.
Etappe 2 wäre Briten und Radfahrern gleichermaßen bekannt. Eine holprige Schleife von 198 km von der All-Inclusive-Oase Benidorm an der Küste nach Calpe, einer Stadt, die in den Wintermonaten fast jeden Radprofi beherbergt.
Da es ein so beliebtes Ziel für diejenigen im Peloton ist, waren unbekannte Straßen wahrscheinlich kein Problem. Das große Problem würde der schwierige Test der Kategorie 2 von Alto de Puig Llorenca 20 km vor dem Etappenziel sein.
Es war wahrscheinlich das Problem, das die schweren Sprinter daran hinderte, das Ziel zu erreichen, und auch der Katalysator für den Beginn des Tages.
Die ersten 150 km waren ehrlich gesagt nur langweilig. Eine Gruppe von vier Fahrern entkam in einem kleinen Ausreißer und erarbeitete sich den größten Teil des Tages langsam eine Lücke von etwa fünf Minuten, die schließlich bis zum letzten Viertel der Etappe konsequent abgebaut wurde.
Die Truppe hatte keine Eile, ist fast absichtlich unterwegs, um perfekt mit einem nervenaufreibenden vierten Tag im dritten Test der Asche zusammenzustoßen.
Erst auf den letzten 35 km des Tages erwachten die Dinge zum Leben. Jumbo-Visma begann, das Tempo zu drücken, während Sander Armee aus der Pause allein aus der Tagespause weiterging.
Der Lotto-Soudal-Fahrer rollte mit einem Abstand von 30 Sekunden davon, aber man konnte sehen, dass er gekocht war. Er wurde erwischt, als das Rennen den letzten Anstieg erreichte, ein Anstieg, der das Rennen dank der anfänglichen Arbeit von Hugh Carthy in Stücke sprengte.
Fahrer griffen an und eine kleine Gruppe stürmte zum Gipfel vor. Alejandro Valverde führte das Rennen über den Gipfel und machte sich mit einem lebhaften Pierre Latour von AG2R La Mondiale auf den Weg ins Ziel.
Der Abstand begann zu wachsen und das Rennen ging ins Ziel. Die meisten GC-Jungs hatten die Auswahl getroffen und es sah so aus, als ob diese Pause das Finale erreichen würde.
