Der frisch pensionierte italienische Domestique Manuel Quinziato spricht mit Laura Meseguer darüber, wie ihn eine Karriere im Radsport zum Buddhismus führte
Mark Twain beschrieb die indische Stadt Varanasi als „älter als die Geschichte, älter als die Tradition, sogar älter als die Legende, und sie sieht doppelt so alt aus wie alle zusammen.“Die Stadt liegt am Ufer des Ganges, und alle Arten von indischen heiligen Zeremonien aus zahlreichen Religionen reisen dorthin, um im Ganges zu baden, Blumen niederzulegen oder die Toten einzuäschern.
Hier fand sich auch der pensionierte italienische Radprofi Manuel Quinziato wieder, als seine Karriere Ende letzten Jahres zu Ende ging. Aber es war kein Grand Depart – oder irgendetwas anderes, was mit dem Radsport zu tun hatte – das ihn dorthin zog. Nein, Quinziato markierte das Ende seiner professionellen Radsportkarriere mit einer Tour der ganz anderen Art – er begleitete eine Gruppe von Buddhisten auf einer dreiwöchigen Pilgerreise zwischen Nepal und Indien.
Während er dort war, konvertierte er formell zum Buddhismus.
Es war der letzte Schritt auf einer langen Reise für den Radfahrer, auf der die Ängste und der Druck des Profisports als Sprungbrett zur spirituellen Erleuchtung dienten.
Die Pilgerfahrt
Um die Geschichte von Quinziato vollständig zu verstehen, müssen wir in die Saison 2012 zurückgehen.
Quinziato ist seit 2002 Profi mit Stationen bei Lampre-Daikin, Saunier Duval-Prodir, Liquigas und BMC und wurde als einer der besten Domestiques im Peloton und als starker Zeitfahrer anerkannt.
Als die Saison 2012 jedoch begann, wurde Quinziato von Stress überwältigt. Schlaflose Nächte wurden von ständiger Nervosität begleitet. Er war oft krank und litt unter regelmäßigen Panikattacken. Es spitzte sich alles zu, als sein an Epilepsie erkrankter Vater am Herzen operiert werden musste.
‘Mir wurde klar, dass ich so nicht leben konnte. Und ich war an diesem Punkt, weil ich Fahrrad gefahren bin … Es ist verrückt.“Immer neugierig und ein eifriger Leser, begann er, nach den Gründen für seine Angst zu suchen, und er erkannte, dass er die Wurzel des Problems war.
‘Es war mein Verstand. Es war meine Schuld, dass ich in dieser Situation war, und es war schwer, eine Lösung zu finden.“Seine Bekehrung zu einer positiveren Denkweise begann mit der Lektüre des Buches The Secret von Rhonda Byrne.
Obwohl es sich um ein Buch handelt, das von vielen mit Zynismus aufgenommen wurde, überzeugte Quinziato durch die Verwendung von positivem Denken, das in dem Buch gefördert wird, davon, sich keine Gedanken mehr über die Besonderheiten seiner Karriere und seiner Saison zu machen.
Zum Beispiel war er besorgt darüber, Teil der langen Liste von 15 Fahrern des BMC für diese Tour de France zu sein und möglicherweise das Rennen nicht zu schaffen. Anstatt sich Sorgen zu machen, beschloss er, sich einfach in den Neun zu sehen, die um die Titelverteidigung von Cadel Evan kämpfen würden.
„Die Angst verschwand und mein Selbstvertrauen wuchs“, sagt Quinziato. „Ich fing an, besser zu schlafen, besser zu trainieren, und ich überzeugte mich, dass ich diese Tour de France fahren würde. Und genau das ist passiert.“
Byrnes Buch und sein positives Denken hatten geholfen, die Dinge für Quinziato umzudrehen, aber längerfristig würde sich eine breiter angelegte Denkphilosophie als effektiver erweisen.
Spirituelles Erwachen
Der Buddhismus, glaubt Quinziato, hat ihn zu einem besseren Menschen und folglich zu einem besseren Radfahrer gemacht. Er argumentiert, dass es kein Zufall ist, dass die letzten vier Jahre seiner sportlichen Karriere seine besten waren.
So sehr der Buddhismus eine Religion ist, so ist er auch eine Philosophie. Für diejenigen, die es praktizieren, ist das Ziel, Ängste zu überwinden und zu lernen, Energie zu fokussieren. Aus Quinziatos Sicht sollte dies für seine Radsportform von erheblichem Wert sein.
Es hat geholfen, dass sein Physiotherapeut in Madrid, wo er mit seiner Frau und seinem Sohn lebt, zufällig auch Direktor des buddhistischen Zentrums der Stadt ist.
Quinziato besuchte das Zentrum zum ersten Mal im April 2015, nachdem er von einem Besuch der renommierten buddhistischen Denkerin aus Australien – der Ehrwürdigen Robina Courtin – gehört hatte. Und er schreibt ihr zu, dass sie sein Leben verändert und ihm wirklich gezeigt hat, worum es im Buddhismus geht.
Es war auch Courtin zu verdanken, sagt Quinziato, dass BMC in diesem Jahr das Mannschaftszeitfahren bei den Weltmeisterschaften in Richmond, USA, gewann.
Am Donnerstag, ein paar Tage vor dem Zeitfahren, war das Team unterwegs, um ein paar Erkundungen auf der Strecke zu machen. Im zweiten, nach sechs Minuten im Renntempo, musste Quinziato aufhören. ‘Ich dachte: Nun, das ist es. Ich werde diesen Titel für das Team verlieren.“
Aber dann half ihm eines von Courtins Videos, das Ruder herumzureißen.„Sie beschrieb, wie sich jemand seine eigene Hölle bauen kann“, sagt Quinziato und erkannte, dass der Begriff eng mit den Nerven und Selbstzweifeln zusammenhängt, die einen Athleten vor einem Wettkampf quälen können. ‘Sie hatte ein einfaches Mantra für diese Situation: ‘mit Mut und einem glücklichen Geist vorangehen’.
„Mir wurde klar, dass ich diese schreckliche Angst vor dem Rennen am Sonntag in mir hatte und dass ich die Situation überhaupt nicht genoss oder es nicht genoss, in Richmond zu sein.
‘Training auf den Rollen Ich habe mir nur „Courage and a happy mind“wiederholt – obwohl ich das Mantra leicht modifiziert habe, indem ich „Weisheit“hinzugefügt habe. Mir wurde klar, dass ich, wenn ich nur Mut und einen glücklichen Geist hätte, wahrscheinlich viel zu stark anfangen und nicht fertig werden würde. Deshalb brauchst du auch ein bisschen Weisheit “, sagt er.
‘Wir haben ein perfektes Zeitfahren absolviert und den Titel gewonnen.’
Der Pilger
Die Erfahrung erwies sich als äußerst bestätigend, und es war auch während dieses Ereignisses, dass Quinziato begann, sich selbst als Buddhist zu erkennen. Es kam von einer merkwürdigen Frage von Teamkollege Vincenzo Nibali, der einfach fragte: „Manuel, bist du jetzt Buddhist?“
'„Ja, bin ich“, erinnere ich mich, geantwortet zu haben.“Erst zwei Jahre später konvertierte Quinziato offiziell zum Buddhismus, als er Ende 2017 seinen Ruhestand erreichte Pilgern bot sich als Chance an.
Ein paar Monate zuvor hatte die Ehrwürdige Robina Courtin Madrid erneut besucht und ihre Schüler eingeladen, mit ihr Ende Oktober eine dreiwöchige Pilgerreise durch Nepal und Indien zu unternehmen.
Quinziato war anfangs begeistert, war aber auch vorsichtig, sich auf ein so großes Unternehmen einzulassen, wenn er sich mit dem Ende seiner 15-jährigen Profikarriere abfinden würde. Außerdem sollte er noch an einigen Saisonende-Events teilnehmen.
Dann fand er sich Mitte 2017 wieder, als er nach einem Rennen auf dem Weg zum Flughafen BMC-Sportmanager Allan Peiper von der Reise und seinen Bedenken erzählte und ein offenes Ohr fand.
Peiper selbst war viele Male nach Indien gereist – zweimal blieb er länger als einen Monat – und nutzte selbst Meditation als tägliches Werkzeug zur Stressbewältigung seit mehr als einem Jahrzehnt, so dass er nachvollziehen konnte, woher Quinziato kam.
Peiper war unnachgiebig: „Du musst gehen“, sagte er zu ihm, und innerhalb weniger Stunden erhielt Quinziato eine E-Mail, in der ihm mitgeteilt wurde, dass er das Team für den Japan Cup im Oktober abgesetzt hatte, und damit war sein Weg frei. „Ich hatte keine Ausrede mehr“, sagt Quinziato lächelnd.
Die Tour
Die Reise würde in Kathmandu beginnen, Nepals Hauptstadt und eine Stadt, in die sich Quinziato auf den ersten Blick verliebte. Er fühlte sich von den Menschen angezogen, den Farben, den Gerüchen, dem Verkehr – dem Rhythmus der Stadt.
Doch verglichen mit den Städten, die er in Indien durchquert hatte, betrachtete er Kathmandu als einen friedlichen Hafen. Als Teil der Reise verbrachte die Gruppe ein viertägiges Retreat im Kloster Kopan, das auf einem Hügel über dem Tal von Kathmandu liegt. Das Kloster beherbergt 400 Mönche, die nach einem strengen und starren Zeitplan der Meditation und Lehre leben – vielleicht nicht allzu verschieden von Quinziatos reglementierter Karriere als Domestique. Sie setzten die Pilgerreise auf den Spuren Buddhas fort.
Die Straßen in Indien machen das Fahren von 150 km zu einer Halbtagestour. Er verbrachte 12 Tage und 900 km damit, den Spuren von Buddha zu folgen. Bevor sie in Indien ankamen, besuchten sie die heilige Stadt Lumbini, wo der buddhistischen Tradition zufolge Prinz Siddhartha Gautama geboren wurde und wo er den Übergang zum Buddha vollzog, nachdem er die Vier Edlen Wahrheiten entdeckt hatte. Seine Lehren gelten als Kern des Buddhismus.
In Indien kamen sie nach Sravasti, dann nach Kushinagar, wo Buddha starb, und nach Rajgir, wo Buddha viele Unterweisungen gab. Sie reisten durch Bodh Gaya, den Ort der Erleuchtung Buddhas, und flogen von dort in die heilige Stadt Varanasi. Dort sah er Sarnath, wo Siddhartha Gautama vermutlich zum ersten Mal den Dharma (Lehren des Buddha) lehrte.
In Varanasi, der letzten Station der Reise, nahm Manuel Quinziato offiziell „Zuflucht“, ein Prozess, um formell Buddhist zu werden.
Im Buddhismus wird das Konzept als Zufluchtnahme „zum Dreifachen Juwel“bezeichnet, wo ein Konvertit die Gelübde ablegen muss, gemäß den Fünf Geboten des Buddhismus zu leben – um zu vermeiden, Lebewesen zu schädigen, zu nehmen, was nicht gegeben ist, sexuell Fehlverh alten, Lügen und Einnahme von Rauschmitteln.
Für jemanden, der mit Radsport zu tun hat und eine Karriere im Sportmanagement plant, war Quinziato besorgt, dass Ehrlichkeit bei Vertragsverhandlungen nicht die einfachste Politik sein könnte.
Als er Courtin fragte, ob er vorschlagen könne, dass es Angebote gebe, obwohl es keine gab, war die Antwort klar. »Nein, das kannst du nicht«, sagte sie. „Du brauchst nicht zu lügen. Du musst mit jedem Wort, das aus deinem Mund kommt, verantwortungsvoll umgehen. Wenn Sie lügen müssen, ist es besser, die Klappe zu h alten, und wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie die Wahrheit. Die Leute werden dir glauben.’
Es mag sich als herausfordernde Politik erweisen, aber Quinziato hat die volle Absicht, sie zu respektieren. „Mir wurde klar, dass ich ein viel besserer Manager sein werde, wenn ich an die Gelübde glaube.“
Indem er über seine Bekehrung zum Buddhismus nachdenkt, sieht sich Quinziato jetzt als eine sehr glückliche und rücksichtsvollere Person. Für ihn war es die Philosophie, die den Buddhismus begleitet, die es ihm ermöglicht hat, das Leben und das Radfahren auf eine ganz andere Weise zu sehen.
„Professioneller Radsport gibt dir die Möglichkeit, dich als Athlet und als Mensch zu verbessern, und lehrt dich, wie du an deine Grenzen gehen kannst“, sagt er. „Aber das Schwierige ist, dass es dein Verstand ist, der entscheidet, wie du mit dieser Erfahrung leben kannst.“
Also beginnt Quinziato nun das Leben als Manager und hat bereits seine ersten Kunden – Matteo Trentin, Moreno Moser, Carlos Verona, Fran Ventoso, Jacopo Guarnieri, Davide Cimolai und Dario Cataldo.
Natürlich musste er sich einen Namen für seine neue Agentur einfallen lassen. Er dachte darüber nach und entschied sich für etwas, das die Prinzipien seiner Reise widerspiegelte. Dharma ist der Begriff für die Lehre des Buddha, und Quinziatos Agentur heißt jetzt Dharma Sports Management.
Er wird seine neuen Kunden nicht dazu bringen, zum Buddhismus zu konvertieren. Die physische und spirituelle Reise, die er unternommen hat, hat ihm jedoch eine gewisse Perspektive gegeben. Das wird seine Herangehensweise beeinflussen und die Art und Weise, wie er hofft, dass seine Athleten ihren Sport und ihre Karriere sehen werden.
„Die Wahrheit ist, dass wir als Radfahrer wirklich privilegiert sind“, sinniert er. „Wir haben viel Geld bekommen, um das zu tun, was wir mögen. Wenn du mit dem, was du hast, nicht zufrieden bist, wirst du es nie sein.“
