Flucht zum Sieg: Wie man einen Frühlingsklassiker gewinnt

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Anonim

In einer Zeit, in der Grand Tours mit marginalen Gewinnen gewonnen werden, setzt sich bei den Classics ein unbekümmerterer Ansatz durch. Fotos: Abseits

Viele dachten, Philippe Gilbert sei im Herbst seiner Karriere, als er bei der Flandern-Rundfahrt 2017 in neuen Farben an den Start ging. Nach fünf erfolglosen Jahren im rot-schwarzen BMC war der 34-Jährige über den Winter zu QuickStep gewechselt.

Er sollte hinter seinem neuen Teamkollegen Tom Boonen, dem dreifachen Flandern-Sieger, die zweite Geige spielen, und war sicherlich nicht der Favorit, als sie zur 101. Ausgabe des Rennens vom Grote Markt in Brügge rollten.

Seit seinem dritten Platz in den Jahren 2009 und 2010 hatte Gilbert Flandern normalerweise ausgelassen, um sich später im April auf die Ardennen-Klassiker zu konzentrieren. Als Wallone war Gilbert Lüttich-Bastogne-Lüttich wichtiger als Flandern – und tatsächlich gewann er das Rennen 2011.

Bei der Ronde gab es noch nie einen starken Leistungsdruck, obwohl es der größte aller Klassiker war (was Flandriens sicherlich betrifft). Und bei BMC wurde Greg Van Avermaet, ein Flandrien, auf dem Kopfsteinpflaster bevorzugt.

Vielleicht war das der Grund, warum es keine Panik gab, als Gilbert 55 km vor dem Ziel ausrutschte, nur überrascht, dass ein Fahrer seines Stammbaums so früh gegangen war.

Der Grundstein für den Angriff war tatsächlich früher gelegt worden, als QuickStep bei der Annäherung an die Muur van Geraardsbergen 100 km vor dem Aus nach vorne ging und beim Anstieg eine Teilung erzwang.

In der fehlerfreien 14-köpfigen Gruppe waren Gilbert und seine Teamkollegen Boonen und Matteo Trentin. Andere Teams bemühten sich, den Vorsprung dieser gefährlichen Gruppe zu minimieren, und taumelten beinahe die Flüchtlinge ein, als sie sich dem Oude Kwaremont näherten.

Vielleicht im Glauben, ihre Arbeit sei getan, schienen die Favoriten und ihre Teams dann abzusch alten, denn es war auf dem Kwaremont, wo Gilbert seinen Zug machte und geschickt die Straße entlang verschwand, fast so, als wäre es unbeabsichtigt.

Die Chancen, dass er auf den verbleibenden 55 km gegen die Macht von Peter Sagan, Van Avermaet und den anderen Favoriten ausbleiben würde, waren extrem hoch. Doch genau das tat Gilbert, er baute nie einen großen Vorsprung auf, hielt sich aber irgendwie daran, mit 29 Sekunden Vorsprung zu gewinnen. Die Frage ist: wie?

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Wer wagt…

Wie konnte Gilbert in einer Ära marginaler Gewinne und winziger Unterschiede zwischen Top-Fahrern und wenn dreiwöchige Grand Tours mit immer weniger Sekunden Vorsprung gewonnen werden, eine so starke Verfolgergruppe schlagen?

Stimmt, er hatte etwas Glück, als Sagan, Van Avermaet und Oliver Naesen stürzten, als Sagans Stangen die Jacke eines Zuschauers erfassten, als sie zum letzten Mal den Kwaremont bestiegen.

Aber Van Avermaet und Sagan waren schnell wieder da und jagten. Sie hatten immer noch genug Straße, um ihre Beute bis zum Ziel zu fangen, aber die Führung hielt Kilometer für Kilometer bei verlockenden 50-55 Sekunden.

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Unglaublicherweise ging Gilberts Vorsprung während seiner Flucht nie über 1 Minute und 10 Sekunden hinaus. Tatsache bleibt: Er war 55 km allein vorne unterwegs.

Sein Sieg war ein besonderer Punkt und markierte einen neuen Trend. Während Etappenrennen heute typischerweise mit konservativen Taktiken und durch genaue Berechnung gewonnen werden, können die Cobbled Classics – insbesondere die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix – immer noch die Mutigen gegenüber den Berechnungen bevorzugen und scheinbar irrationale Taktiken gegenüber vernünftigen Strategien belohnen.

Gilbert’s war auch ein Paradebeispiel für eine neue Herangehensweise an diese Rennen, bei denen die Favoriten viel früher ihren entscheidenden Zug machten.

Es war kein Einzelfall. Bei der Flandern-Rundfahrt 2018 blieb Niki Terpstra, ebenfalls von QuickStep, 25 km vor dem Ziel fehlerfrei und hielt die Verfolger zurück, um zu gewinnen.

Eine Woche später griff Sagan bei Paris-Roubaix seine Mitfavoriten 54 km vor dem Ziel an. Es schien lächerlich verfrüht für den dreimaligen Weltmeister, seinen Zug zu machen, aber Sagan engagierte sich voll und ganz für die Bemühungen. Er überbrückte die Überlebenden des Bruchs, von denen nur Sylvan Dillier bei ihm bleiben konnte.

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Dillier wurde ein Passagier im Sagan Express, obwohl Sagan seinen Begleiter geschickt einsetzte, indem er ihn die meiste Zeit mitschleppte, aber gelegentlich eine Verschnaufpause einlegte, als der Schweizer vorne abbog.

Wie bei Gilberts Sieg in Flandern baute Sagan einen knappen Vorteil gegenüber einer Verfolgergruppe auf, die stärker als die Summe ihrer Teile hätte sein und sicherlich in der Lage sein müssen, die ersten beiden einzuholen.

Aber sie taten es nicht. Und als sie das alte Velodrom in Roubaix erreichten, spielte Sagan mit Dillier, bevor er 200 m vor dem Ziel von seinem Rad abkam, um ihn ziemlich leicht zu schlagen.

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Unterbrechungen im Verlauf

Fernangriffe sind nicht neu. Bei der Flandern-Rundfahrt 1992 griff der Franzose Jacky Durand nach 45 km des 257 km langen Rennens an. Mit zwei anderen Fahrern baute er einen Vorsprung von 24 Minuten auf und ließ dann seinen letzten Gefährten, Thomas Wegmüller, am letzten Anstieg fallen, um nach 213 km allein zu gewinnen.

Wegmüller war vier Jahre zuvor nach einer ähnlichen Eskapade in Roubaix nahe gekommen. Damals war er der letzte Überlebende einer rennenlangen Pause mit Dirk Demol. Gemeinsam kamen die beiden ins Ziel, doch Wegmüller scheiterte an einer Plastiktüte, die in seinem Hinterrad stecken blieb.

Ein anderes Szenario spielte sich 2016 ab, als Mat Hayman – ein starker Außenseiter aufgrund seiner Erfahrung und seiner Erfolgsgeschichte bei Paris-Roubaix – es in die frühe Pause schaffte, die nach rund 70 km endete.

Hayman überlebte, als große Hitter wie der viermalige Sieger Boonen ihn einholten und dann im Velodrom gewannen.

Bessere Präzedenzfälle für Gilbert und Sagan könnten Fabian Cancellaras Sieg in Roubaix im Jahr 2010 sein, nachdem er die letzten 40 km alleine gefahren war, und Boonen zwei Jahre später, der 50 km alleine vorne lag.

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Aber ihre Siege waren einfacher zu erklären. Jeder hatte am vergangenen Wochenende bei der Flandern-Rundfahrt gewonnen; jeder war der sehr starke Favorit; und wenn jeder angriff, war Stasis dahinter.

In der Tat, Boonens Inspiration war Cancellaras Fahrt im Jahr 2010. Er hatte eine gute Ahnung, dass es hinter ihm eine Pattsituation geben würde, als er 2012 davonkam, weil er es geschehen sah, als er nach Cancellaras großer Flucht mit den Verfolgern feststeckte.

Bei dieser Gelegenheit kochte Boonen vor Wut. „Wenn Cancellara angreift und ich ihm nicht folgen kann, ist das fair“, sagte er im Ziel.

‘Aber ich bin wirklich wütend darüber, wie einige der anderen Jungs gefahren sind. Zu keiner Zeit versuchte einer von ihnen, Rennen zu fahren. Einige von ihnen, einschließlich [Juan Antonio] Flecha, hatten sich bereits damit abgefunden, um den zweiten Platz zu fahren.“

Boonens Kommentare deuten auf das taktische Spiel hin, das sich hinter einem Ausreißer abspielt, insbesondere einem Solo. Auch Gilbert hat nach seinem Sieg in Flandern darüber gesprochen.

Er wusste, wie wichtig die Wahrnehmung seiner Stärke durch die Verfolger war. Er spielte Spiele mit seinen Verfolgern, fuhr die 55 km nicht wie ein Zeitfahren mit einem guten Tempo und konstanter Anstrengung, sondern ließ an bestimmten Stellen nach, um Energie zu sparen, und ging dann hart, wenn er wusste, dass die Verfolger darauf setzen würden Gewinne machen.

Insbesondere wusste er, wie wichtig die Zufahrt zum letzten Anstieg, dem Kwaremont, war. Und er wusste, dass sie ihn sehen konnten, wenn der Abstand weniger als eine Minute betrug. Deshalb gab er im Anflug auf den Anstieg „Vollgas, um sie in den Kopf zu schlagen“.

Er geht so weit zu behaupten, dass es dieser Druck war – die Fragen, die sie sich stellen würden, und ein wachsendes Gefühl von Frustration und Verzweiflung –, die Sagan beim Aufstieg zu einem Fehler zwangen, als er zu nahe fuhr zu den Absperrungen und verfing sich in der Jacke dieses Zuschauers.

„Ich kenne das Gefühl, wenn du hinter jemandem fährst – du siehst nicht, was vorne passiert, also fährst du Vollgas“, sagte Gilbert. „Wenn du nicht zurückkommst, denkst du: „Was ist los?“und dann fängst du an zu denken, dass du härter gehen musst. Dann fängst du an, alle Risiken einzugehen.“

Gilberts Kommentare deuten auf das Pokerspiel hin, das in seinem Zug involviert war, und bestätigen, dass es nicht nur rohe Kraft war, die ihm den Klassiker einbrachte.

Es war auch taktisch, aber völlig anders als die Taktik, die ein Etappenrennen gewinnen könnte. Wann, abgesehen von Chris Froome beim Giro d'Italia 2018, werden Grand Tours von Fahrern gewonnen, die 50 km Solo-Breaks starten?

Zeiten, in denen sie sich ändern

Einer der großen Kenner der Cobbled Classics ist Andreas Klier.

Als Fahrer war Klier bei der Flandern-Rundfahrt 2005 hinter Boonen Zweiter, und während seiner Karriere lebte er im Herzen der Region, in der Nähe des mythischen Aufstiegs Geraardsbergen. Sein Wissen über die Straßen, die Flandern durchziehen, ist so groß, dass er als „GPS“bekannt ist.

„Die Strecke hat sich geändert, aber vor allem hat sich das Radfahren in den letzten 10 Jahren verändert“, sagt Klier. „Es ist immer noch der beste Fahrer, der gewinnt, aber die Art und Weise, wie sie Rennen fahren, ist jetzt anders. Die beiden großartigen Beispiele sind Gilbert und Terpstra.

‘Sie begannen mit dieser Art des Siegens, indem sie aus 60 km Entfernung mit Aero-Bikes, Hautanzügen und Aero-Laufrädern angriffen. Es ist fast wie ein Zeitfahren. Was wir jetzt feststellen, ist, dass die Selektion früher kommt und die Angriffe auch früher kommen. Früher haben wir bis zur Endauswahl oder auf den Sprint gewartet.“

Klier schreibt Gilbert die Pionierarbeit für diese „neue Art des Gewinnens“zu, wie er es bei der Flandern-Rundfahrt 2017 ausdrückt: „Du hast ihm beim Angriff zugesehen und gedacht: „Das wird nicht funktionieren.“Dann, wow!’

Sagan, als er ein Jahr später in Paris-Roubaix so früh ging, könnte von Gilberts Kühnheit inspiriert worden sein. Mit nur einem Monument zu seinem Namen – Flandern im Jahr 2016 – wuchs der Druck auf Sagan, sein immenses Talent in große Siege umzuwandeln.

Sagans „Fluch“war wohl sein schnelles Finish. Wenn ein Fahrer einen guten Sprint hat, muss er nicht früh gehen. Aber egal, wie schnell Sie ein Sprinter sind, das Warten auf das Ziel birgt ein Risiko. „Für Sagan ist es einfach, auf den Sprint zu warten“, sagt Klier. „Das erwarten alle von ihm. Früh zu gehen war unerwartet, aber klug.’

Es übte Druck auf seine Rivalen aus, die, so sehr sie bereit waren zu jagen, sich auch gegenseitig beobachteten und ihre Bemühungen sorgfältig abwogen, so wie es Sagan und Van Avermaet im Vorjahr hinter Gilbert in Flandern getan hatten.

Was sich geändert hat, sagt Klier, ist, dass sich die wichtigen Stationen verschoben haben und früher im Rennen sind, mit einer Vorauswahl sowie der „Endauswahl“. Wenn es ein Fußballturnier wäre, wäre es, als ob zusätzliche Qualifikationsrunden hinzugefügt worden wären.

'Wenn du dir Paris-Roubaix ansiehst, hast du auf den ersten 100 km immer versucht, in der Pause zu sein, und wenn du die Beine hattest und Gegenwind hattest, war es eine Chance, dass du gewinnen kannst', sagt Klier.

‘Es ist nicht mehr so, dass die Pause 10, 12 Minuten beträgt. Das Peloton erlaubt es nicht. Jetzt, bei 60 km, 70 km vor dem Ziel, gibt es ein frühes Finale. Das Finale findet erst auf den letzten 30 km statt, aber manchmal wird das Rennen schon vorher entschieden.“

Ähnliches ist auf flachen Etappen der Tour de France passiert, wie Mark Cavendish feststellte. Pausen sind nur mit sehr wenig Seil erlaubt – das Tempo ist durchgehend konstanter, anstatt mehrere Stunden lang mit hektischen letzten 50 km konstant zu bleiben.

Wem, außer Ausrüstung und Materialien, schreibt Klier diese Änderungen zu? „Jungs trainieren besser, essen besser und bereiten sich besser vor. Sie sind bessere Athleten.“

Wie Klier sagt: „Der Beste gewinnt immer noch, auch wenn die Art und Weise, wie er gewinnt, anders ist.“

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