Der beliebte kolumbianische Bergsteiger spricht über seinen schwierigen Giro und wie seine Saison von hier aus weitergeht
Vor etwas mehr als einem Monat beendete Esteban Chaves von Mitchelton-Scott den Giro d'Italia auf Platz 72nd, mehr als drei Stunden hinter dem Sieger Chris Froome.
Wenn man bedenkt, dass er die sechste Etappe auf dem Gipfel des Ätna gewonnen hat und am Ende der Eröffnungswoche auf dem dritten Gesamtrang lag, war es ein massiv enttäuschendes Ergebnis für Chaves und er gibt zu, dass er sich immer noch von dem erholt, was er sagt, war ein ' brutales' Rennen.
Chaves ist nicht bei der Tour de France und wird stattdessen die Tour of Utah Ende des Monats nutzen, um seine Form und Fitness vor der Vuelta a Espana im nächsten Monat und den Weltmeisterschaften im Laufe dieses Jahres wieder aufzubauen Innsbruck.
Wir haben uns mit dem immer lächelnden Kolumbianer getroffen, als er über Ruhm und Niederlage, die Yates-Brüder und das Radfahren in Kolumbien nachdenkt.
Radfahrer: Was waren Ihre Ambitionen für den diesjährigen Giro d'Italia?
Esteban Chaves: Das Ziel war es, das Rennen auf dem bestmöglichen Platz in der Gesamtwertung zu beenden. Wir hatten die stärkste Aufstellung, die das Team je bei einer Grand Tour hatte, und auf der 18. Etappe lief alles großartig, mit vier Etappensiegen (Mikel Nieve würde auf der 20. Etappe einen fünften für Michelton-Scott holen) und 13 Tagen in der Maglia Rosa für Simon Yates.
Dann kamen Etappe 19 und der Colle delle Finestre [lacht]. Der Giro ist so grausam, aber du musst weitermachen.
Cyc: Hast du erwartet, dass Simon Yates so stark ist?
EC: Ja. Die Art und Weise, wie er Anfang dieses Jahres die letzte Etappe der Volta a Catalunya gewonnen hat, war erstaunlich, und so war es auch sein Etappensieg bei Paris-Nizza. Er war für den Giro in sehr guter Form.
Sowohl er als auch [Bruder] Adam nehmen ihre Trainings- und Ernährungspläne sehr ernst und wissen, wie man gut auf sich selbst aufpasst. Simon hat es beim Giro gezeigt, aber das Rennen war ihm zwei Tage zu lang.
Wenn du seine Leistung von außen betrachtest, kann es dich ein wenig überraschen, aber wenn du ein Team mit ihm teilst, tut es das nicht.
Cyc: Vor zwei Jahren wurdest du Zweiter beim Giro, Dritter bei der Vuelta und hast den Giro de Lombardia gewonnen. Wie gehen Sie damit um, dass Sie in dieser schwierigen Zeit nicht die gleiche Form erreichen können?
EC: Es ist jetzt fast zwei Jahre her, dass ich nicht das gleiche Niveau gefunden habe. Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass wir die Wurzel des Problems gefunden haben, aber wir arbeiten daran, sie zu finden.
Aber das heißt, Höhen und Tiefen gehören zum Job und zum Leben dazu. Es gibt gute und schlechte Jahre, aber man muss weitermachen. Diese schwierigen Jahre sind diejenigen, die dich lehren, während die guten alle Freude, Feiern und Freunde sind. Diese schwierigeren Zeiten helfen mir, erwachsen zu werden und alles im richtigen Verhältnis zu sehen.
Cyc: Wie gehst du im Alltag mit Frustration um?
EC: Es ist nicht einfach, weißt du? Wenn Sie an Profisportler oder Hochleistungssportler denken, denken Sie meist nur an ihre Siege und sehen nicht, wie hart das Leben hinter diesen Erfolgen steckt.
Wir mögen Athleten sein, aber wir sind immer noch Menschen und wir können immer noch frustriert sein. Und ja, wir weinen und wir beschweren uns, aber was den Unterschied ausmacht, ist, dass wir es weiter versuchen, wir kämpfen weiter. In Kolumbien sagen wir, dass wir „tercos“sind – stur.
Du musst weitermachen. Ich war schon in schlimmeren Situationen als dieser.
Cyc: Gehst du optimistisch in den zweiten Teil der Saison?
EC: Ja… also… ich versuche es [lacht]. Wie gesagt, wir sind Menschen und es ist nicht einfach. Im zweiten Teil des Giro drehte sich alles ums Leiden.
Damals war es schwer, an positive Dinge wie meinen Sieg auf dem Ätna zu denken, weil ich nur an das Leiden der Tage danach denken konnte.
Aber nach und nach, wenn ich mich auf dem Rad wieder gut fühle, kehrt der Optimismus zurück und alles wird normal.
Cyc: Du bist am Ziel in Col delle Finestre zusammengebrochen, was ist passiert?
EC: Es war eine Kombination von Umständen. Als ich an der Ziellinie ankam, erzählten sie mir, was mit Simon passiert war, und alles fiel zusammen. Wenn das Team die Maglia Rosa trägt, sind alle euphorisch und die Stimmung ist großartig.
Aber wenn das plötzlich passiert, zwei Tage bevor das Rennen in Rom ankommt, ist es schwer, nicht zu spüren, wie es mit voller Wucht auf dich niederfährt.
Cyc: Glaubst du, die Yates-Brüder sind in diesem Jahr erwachsen geworden?
EC: Ja, auf jeden Fall. Und sie sind noch sehr jung für alles, was sie erreicht haben. Ihre Entwicklung war beeindruckend und ich denke, dass sie innerhalb von zwei oder drei Jahren zu den gefürchtetsten Rivalen bei allen großen Rennen gehören werden.
Cyc: Was sind die Hauptunterschiede zwischen euch dreien?
EC: Adam ist ein explosiverer Fahrer, aggressiver und emotionaler als Simon, der rationaler, cooler und ruhiger ist. Wenn er angreift, dann weil er an den nächsten Tag oder die Woche danach denkt. Wenn Adam sich gut fühlt, greift er an, egal was danach kommt. In diesem Sinne ist er ein bisschen wie Alejandro Valverde.
Persönlich habe ich das Gefühl, dass ich mich mehr mit Simons Stil identifiziere.
Cyc: Die Yates-Brüder befinden sich dieses Jahr im letzten Jahr ihrer Verträge mit Michelton-Scott. Ist es schwierig, drei Anführer zu haben?
EC: Ich glaube nicht. Wenn wir wie bei der Vuelta 2017 zusammen fahren, verstehen wir uns sehr gut. Sie sind lockere Jungs und die Atmosphäre im Team hilft auch. Am Ende wird das Rennen einen von uns mehr begünstigen als die anderen, und wenn ich vorne liege, werden sie sich sicher für mich opfern und umgekehrt.
Cyc: Was denkst du darüber, dass Movistar drei Führende bei der Tour de France hat und Team Sky zwei?
EC: Bei Movistar liegt es glaube ich an den ersten neun Etappen der Tour – in der Anfangsphase der Tour ist es immer nervös, und da ist der Wind, die Bühne auf dem Kopfsteinpflaster in diesem Jahr, und so weiter. Sie müssen sich mit potenziellem Ersatz begnügen, damit sie nicht alle Eier in einen Korb legen.
Im Fall von Sky sehe ich das anders, denn für Froome ist dies seine vierte Grand Tour in Folge und könnte dafür bezahlen, weshalb ich denke, dass Geraint Thomas der Co-Leader ist.
Jemand, der auch sehr gute Leistungen für sie erbringen kann, ist Egan Bernal, er ist ein außergewöhnliches Talent und das Team glaubt eindeutig, dass er bereit für sein Tour-Debüt ist. Persönlich denke ich, dass es ein bisschen übereilt ist – ich denke, wir werden in 10 Jahren wissen, ob es die richtige Entscheidung war, ihn so früh zur Tour zu bringen.
Cyc: Bist du traurig, die Tour zu verpassen?
EC: Ich schaue es mir lieber von zu Hause aus an! Ich habe mein Tour-Debüt letztes Jahr nicht wirklich genossen. Wenn Sie in guter Form sind, muss es etwas Besonderes sein, die Tour zu fahren, aber die Erfahrung im letzten Jahr war wirklich sehr hart, so wie es der Giro in diesem Jahr war. Die Tour wie das Rennen kann so grausam sein… und man muss den Stress der Sponsoren, der Leute, der Medien hinzufügen…
Cyc: Ist es an der Zeit, dass in Kolumbien ein WorldTour-Rennen stattfindet?
EC: Ja, aber nicht nur ein Rennen, sondern auch ein WorldTour-Team. Das Oro y Paz Anfang dieses Jahres [ein neues kolumbianisches Etappenrennen auf kontinentaler UCI-Ebene] war fantastisch und ein großartiges Beispiel dafür, wie viel wir bieten können. Es war ein sehr wichtiger erster Schritt für den kolumbianischen Radsport, und wir müssen weitermachen.
Hoffentlich können sich die Geschäftswelt, die Regierung und die verschiedenen Sportverbände einigen, um etwas Großes und Besonderes zu schaffen. Unser Radsport hat es verdient.
Cyc: Was hat sich deiner Meinung nach durch diesen aktuellen Boom kolumbianischer Talente in der WorldTour-Szene verändert?
EC: Das war schon immer so, glaube ich. In Kolumbien gab es schon immer ein großes Talent, weil wir in großer Höhe geboren wurden, weil das Leben der Mehrheit normalerweise nicht einfach ist – einige von ihnen sind Bauern oder Holzfäller, also müssen sie von klein auf Sport treiben oder reiten ihre Fahrräder 30 km zur Schule auf 3.000 m Höhe wie Nairo Quintana, als er jung war. Wenn Sie ihnen also ein 7-kg-Fahrrad geben, fliegen sie.
Cyc: Wie schätzen Sie die Chancen Kolumbiens bei der WM in Innsbruck ein?
EC: Wir könnten es gut machen. Unsere Hauptwaffe ist, dass wir alle Freunde sind und gut zusammenarbeiten. Wir arbeiten als Familie ohne Eifersucht und freuen uns, füreinander zu arbeiten.
Es ist dieses Jahr eine gute Gelegenheit, da es nicht viele Weltmeisterschaften für reine Kletterer gibt.
Cyc: Wer wird Ihrer Meinung nach dieses Jahr die Tour de France gewinnen?
EC: Schwer zu sagen! Sie haben einen Typen wie Primoz Roglic, über den niemand spricht, aber er war die ganze Saison da oben. Ich würde Valverde dort gerne sehen, auch Bernal und Rigoberto Urán, der ebenfalls in sehr guter Verfassung ist.
Und bei Froome weiß man nie, denn beim Giro schien alles verloren zu sein und sieh dir an, was er auf dem Colle delle Finestre gemacht hat!
