Bahrain-Merida-Fahrer betritt die Bühne, aber Ciccone beendet den Tag lächelnd, obwohl Alaphilippes Heldentaten sich der Ziellinie nähern
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Dylan Teuns (Bahrain Merida) überholte seinen Ausreißer-Landsmann Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) auf dem brutalen letzten Kilometer von La Planche des Belles Filles und holte sich am Ende einer anstrengenden Etappe 6 der Tour de France 2019 den Sieg.
Ciccones Einsatz reichte jedoch aus, um das Gelbe Trikot von Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) um nur 6 Sekunden von den Schultern zu nehmen, trotz einer heldenhaften Leistung auf dem letzten Kilometer, die alle außer Geraint Thomas von Ineos zu den Favoriten des Rennens machte im Staub zappeln.
Ciccone kam 11 Sekunden hinter dem Belgier Teuns ins Ziel, aber die 6 Bonussekunden, die er für den zweiten Platz gewann, machten buchstäblich den Unterschied. Ein weiterer Fahrer, der an der Hauptpause des Tages beteiligt war, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert), wurde Dritter, aber Thomas zeigte Stärke, wo es darauf ankam, weiterzumachen, als sich die Ziellinie näherte. Am Ende wurde Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) Fünfter und überholte knapp seinen Landsmann Alaphilippe.
Aber in Wirklichkeit war es Alaphilippe, der der wahre Held war, der angegriffen hat, als alle Augen auf Romain Bardet (AG2R), Egan Bernal (Ineos), Nairo Quintana (Movistar) und Vincenzo Nibali (Bahrain) gerichtet waren -Merida). Leider reichte es aber nicht ganz, um Gelb zu h alten.
Und in Anbetracht dessen machte Thomas große Fortschritte, um seinen Tour-Titel mit einer ruhigen, dominanten Leistung zu verteidigen, und produzierte Geschwindigkeit, wenn es darauf ankam, Zeit gegen alle seine Rivalen zu gewinnen.
Wie es sich entwickelte
Nach fünf Tagen unterh altsamer Rennen präsentierte die Tour 2019 ihren ersten ernsthaften Test für diejenigen, die in Paris auf dem letzten Podium stehen wollten, mit einem 160,5 km langen Test, der in einer Besteigung der La Planche des Belles Filles der ersten Kategorie gipfelte.
Es ist ein Anstieg, den die Tour schon einmal besucht hat, zuletzt im Jahr 2017, aber für dieses Jahr haben die Organisatoren einen zusätzlichen Kilometer steilen Anstiegs am Ende auf Schotter hinzugefügt, wobei der Anstieg jetzt auf einer Höhe von 100 m endet 1, 140m.
Angesichts der Schwierigkeit der letzten Woche und der Tatsache, dass die nächste Gipfelankunft erst am kommenden Wochenende mit der Besteigung des mächtigen Tourmalet kommt, wäre die Tour auf La Planche des Belles Filles nicht gewonnen.
Aber die GC-Hoffnungsträger wussten auch, dass ein schlechter Tag heute dazu führen könnte, dass sie ihre Hauptkonkurrenten noch mehr als zwei Wochen vor dem Rennen weit hinter sich lassen könnten.
Und mit weiteren sechs kategorisierten Anstiegen, die es auf der Etappe zu bewältigen gilt, kann man mit Fug und Recht sagen, dass das Rennen ein anderes Gefühl hatte, als das Peloton Mulhouse zu Beginn des Tages verließ.
Trotz des bevorstehenden anstrengenden Klettertages dauerte es nicht lange, bis sich eine Gruppe von 14 Hoffnungsträgern auf den Weg machte, um auf den flachen Straßen vor dem Zwischensprint auf Kilometer 29 eine Lücke zu bauen.
Und sie haben eine Lücke aufgebaut, indem sie schnell über 5 Minuten hinausgefahren sind, bevor das Peloton dahinter Interesse zeigte, sich um die Lücke zu kümmern.
Beim Sprint in Linthal kam Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) an Nils Politt (Katusha-Alpecin) vorbei, um die Punkte zu holen, André Greipel tauchte für Arkea-Samsic auf dem dritten Platz auf.
Damit stand der erste von drei Anstiegen der Kategorie 1st auf dem Programm, der Anstieg von Le Markstein (10,8 km bei 5,4 %). Inzwischen betrug der Abstand mehr als 7 Minuten, die Leutnants von Team Ineos und Deceuninck-QuickStep fuhren an der Spitze, waren aber nicht bereit, bei so viel harter Arbeit zu viel Watt abzugeben.
Es ist nicht überraschend, dass das gepunktete Trikot von Tim Wellens (Lotto-Soudal) angesichts der für den Tag angebotenen Bergpunkte am zweiten Tag in Folge in der Pause anwesend war, diesmal mit Teamkollege Thomas De Gendt für Unternehmen.
Auch anwesend war Giro-Gebirgstrikot-Gewinner Ciccone, der offensichtlich daran interessiert war, selbst einige Punkte zu sammeln. Und mit einem Rückstand von weniger als zwei Minuten auf den Träger des Gelben Trikots, Alaphilippe, der sicherlich die Außenseiterchance sah, den Tag im Maillot Jaune zu beenden.
Realistisch gesehen wäre die größere Bedrohung für Alaphilippe wahrscheinlich gut platzierte GC-Anwärter wie Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma, 3rd bei 25 Sekunden) und das Ineos-Paar Bernal und Thomas 6th und 7th.
Doch so weit, so gut. Und wenn sein Team ihn bis zum letzten Anstieg im Wettbewerb h alten könnte, könnte Alaphillipe vielleicht mith alten, mit der wahrscheinlichen Aussicht auf mehrere weitere Tage in Gelb, wenn er könnte.
Wellens holte Ciccone die Punkte an der Spitze von Le Markstein, wobei die Geschwindigkeitssteigerung in der Nähe der Spitze die Gruppe auseinanderbrach. Der nächste Anstieg kam fast sofort, der Grand Ballon der Kategorie 3rd, der den Tageshöchstpunkt von 1.336 m erreichte, aber dazwischen war genug Zeit, um sich zusammenzufinden.
Diesmal war De Gendt der Lotto-Soudal-Fahrer, der Ciccone auf den zweiten Platz verdrängte, und die Gruppe formierte sich erneut über die Spitze.
Natnael Berhane (Cofidis) brach die Sache auf, indem er den 2nd Col du Hundsruck auf 74 km von Wellens und Ciccone gewann. Immer noch betrug der Abstand zum Peloton 7 Minuten, und immer noch war Kasper Asgreen von QuickStep an der Spitze, wie er es fast die ganze Etappe über gewesen war.
Nachdem die Hälfte der Etappe weg war, war alles noch offen. Beim nächsten Anstieg, dem Ballon d’Alsace (11 km bei 5,8 %), blieb der Abstand immer noch bei 8 Minuten. Sie fuhren auch gut zusammen und an der Spitze war es wieder Wellens.
Dahinter kam es jedoch zu einer Veränderung im Peloton, wobei das Blau von Movistar das Blau von Asgreen ersetzte. Alleine das hat den Vorsprung der Pause an der Spitze um eine Minute gekürzt, aber bei verbleibenden 55 km hatte er immer noch 7 Minuten und jede Chance, fehlerfrei zu bleiben.
Es fing auch an, das Peloton aufzureihen, und bei der folgenden Abfahrt begannen Splits aufzutauchen.
Der nächste Anstieg, der 3rd Col des Croix auf 123,5 km, sah alles in allem wie ein nachträglicher Einfall aus, aber das bezog sich nicht auf De Gendt, der zunächst hinsah nur um die Punkte für Wellens abzudecken, aber dann nach dem Aufstieg alleine weiterzumachen, um die Dinge aufzurütteln.
Das hat er natürlich getan, aber am Ende hat er einen Preis bezahlt. Vor der Spitze des kurzen, aber steilen 2nd Col de Chevreres wurde er von Wellens, Ciccone, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) und Teuns eingeholt, der endlich sein Gesicht zeigte vorne, nachdem sie sich entschieden hatten, keinen der früheren Anstiege zu bestreiten – eine Taktik, die sich gut auszahlen würde.
Movistar drehte weiter an den Schrauben hinten, und am Gipfel des Anstiegs, 19 km vor dem Ziel, betrug der Abstand 4 Minuten.
Aber die Planche des Belles Filles stand natürlich noch bevor. Bei einer Gesamtlänge von nur 7 km war der Durchschnitt von 8,7 % angesichts des letzten Kilometers auf Schotter, der Abschnitte von bis zu 24 % umfasste, trügerisch. Trotzdem blieben den Führenden noch vier Minuten, die jetzt sicher ausreichen würden, um die Etappe für sich zu beanspruchen.
Eine ausgewählte Gruppe von etwa 40 Fahrern ging den Anstieg hinter sich, angeführt von Weltmeister Alejandro Valverde, aber mit dem gelben Trikot von Alaphilippe, das stark nach vorne fuhr. Vorne begannen die vier Führenden mit einem Positionsgerangel, während die Führung weiter stürzte – ein gefährliches Spiel mit noch mehr als 5 km vor dem Ziel.
Bald war Valverdes Arbeit getan, und er schälte sich ab. Die Teamkollegen Landa und Quintana blieben jedoch im Rennen, aber Ineos hatte das Tempo übernommen, Thomas und Bernal wurden von Michal Kwiatkowski gezogen. Doch auf dem vierten Platz war Alaphilippe, die Aussicht, das Gelbe Trikot zu beh alten, ist jetzt eine echte Aussicht, da die Führenden jetzt weniger als drei Minuten Vorsprung haben.
Und bei den Anführern, jetzt hatten wir nur noch zwei – Teuns und Ciccone, wobei zuerst Wellens und dann Meurisse ihr Bestes gaben und zurückfielen.
Bei verbleibenden 3,5 km sahen wir endlich den ersten Angriff des Hauptfeldes, als der französische Meister Warren Barguil (Arkea-Samsic) fehlerfrei blieb. Dann versuchte es Landa und versuchte, Movistars vielschichtige Führungsstrategie zum Tragen zu bringen. Ineos ließ das Metronom um sie herum ticken, wischte alle außer Landa in schneller Reihenfolge auf und setzte dann das Tempo bei der Verfolgung fort. Dann war Kwiatkowski weg, und Thibaut Pinot und David Gaudu (Groupama-FdJ) tauchten an der Spitze der schwindenden Spitzengruppe auf, 15 Sekunden hinter Landa.
Aber der Schotter sollte noch kommen und machte den entscheidenden Unterschied an der Spitze, um die Etappe zu entscheiden, und Alaphilippes Festh alten am Gelben Trikot dahinter.
