Chaves gewinnt die Etappe vor dem neuen rosa Trikot Simon Yates in einem Traum-1:2-Finish für Mitchelton-Scott
Der Kolumbianer Esteban Chaves köpfte seinen Teamkollegen Simon Yates über die Linie, um am Ende der sechsten Etappe des Giro d'Italia auf dem Gipfel des Ätna ein Traumergebnis für Mitchelton-Scott zu erzielen.
Chaves ging alleine auf den letzten Anstieg, nachdem er Teil der Hauptpause des Tages war, wobei Yates einen späten Schritt aus dem Peloton machte, um sich seinem Teamkollegen an der Spitze des Rennens anzuschließen und das rosa Trikot des Rennleiters zu erringen.
Das Paar überquerte Seite an Seite die Ziellinie, wobei Thibaut Pinot 26 Sekunden später eine ausgewählte Gruppe von GC-Anwärtern nach Hause führte. Insgesamt führt Yates jetzt mit 16 Sekunden Vorsprung auf Tom Dumoulin (Team Sunweb), während Chaves jetzt Gesamtdritter ist.
Chris Froome vom Team Sky kam neben Dumoulin in der ausgewählten Gruppe ins Ziel, obwohl er gegen Ende der Etappe Probleme zu haben schien, einige der Angriffe abzuwehren.
Der Australier Rohan Dennis (BMC Racing), der den Tag mit einer Sekunde Vorsprung auf Dumoulin begann, verlor nur auf den letzten 4 km der Etappe den Kontakt zu den Führenden und bleibt Gesamtsechster mit 53 Sekunden Rückstand auf Yates.
Wie sich die Bühne entwickelte
Fast eine ganze Woche seit Beginn des 101st Giro, und das Rennen ist immer noch nicht auf dem italienischen Festland gelandet. Nach drei Tagen in Israel war dies der dritte von drei Tagen auf der Insel Sizilien, eine Fahrt von 164 km, die in der Gipfelankunft der ersten Kategorie an den vulkanischen Hängen des Ätna gipfelte.
Mit nur zwei Zwischensprints, um die man auf dem Weg kämpfen musste, schien es die perfekte Etappe für eine anständige Pause zu sein, um klar zu werden und eine Lücke zu schaffen, wobei die Aufsteiger und GC-Anwärter ihre Stärke für das Geschäft bewahren Ende der Etappe.
Nach einer rasanten ersten Rennstunde war eine große Pause von 28 Fahrern tatsächlich klar. Der Überraschungsname unter ihnen war Chaves, 2016 Zweiter beim Giro und auch in diesem Jahr wieder ein echter Anwärter auf das Rosa Trikot.
War das ein opportunistischer Würfelwurf von Chaves? Oder ein Zeichen dafür, dass Mitchelton-Scotts GC-Hoffnungen auf Yates ruhten, dem dritten Gesamtrang zu Beginn des Tages, und dass Chaves die Straße hinuntergeschickt worden war, bereit, für Yates am letzten Anstieg zu arbeiten?
Das Team hätte zu diesem Zeitpunkt kaum träumen können, dass die Antwort am Ende das Beste aus beiden Welten sein würde, aber so oder so ließ das Peloton die Gruppe zunächst ziehen und der Abstand schoss schnell auf drei Minuten. Dann übernahmen die BMC Racing-Truppen von Dennis die Kontrolle im Peloton und die Lücke wurde geschlossen.
BMCs Entscheidung zu arbeiten war seltsam, wenn man bedenkt, dass niemand erwartet hatte, dass Dennis am Ende des Tages auch nur annähernd an der Spitze stehen würde, außerdem hatten sie mit Alessandro de Marchi einen Fahrer in der Pause.
Aber als wir uns dem Fuß des letzten Anstiegs näherten, verringerte sich der Abstand zur Spitzengruppe stetig, und Astana half BMC nun bei der Verfolgungsjagd.
30 km vor dem Ziel hatte die Pause noch einen Vorsprung von mehr als zwei Minuten. Zu diesem Zeitpunkt gewannen die Fahrer bereits stetig an Höhe, obwohl der letzte Anstieg offiziell erst 15 km vor dem Ziel begann und auf einer Höhe von 1.736 m endete, mit einer durchschnittlichen Steigung von 6,5 %, aber mehreren Rampen mit mehr als dem Doppelten.
Inzwischen war die Spitzengruppe auf etwa 20 Fahrer geschrumpft, wobei Jack Haig, Mitchelton-Scott-Teamkollege von Chaves, das Tempo vorgab. Als sie mit dem eigentlichen Aufstieg begannen, brach es jedoch schnell auseinander.
Der Auslöser war ein früher Angriff von Lotto-NL Jumbo's Robert Gesink, einst GC-Hoffnung, aber weit hinten in der Gesamtwertung. De Marchi versuchte es als nächstes, wobei Ben Hermans (Israel Cycling Academy) schnell auf sein Rad sprang, gefolgt von zwei echten Gefahrenmännern – Chaves und Sergio Henao (Team Sky).
Astana kontrollierte jetzt das Tempo in dem, was vom Peloton übrig geblieben war, jetzt kaum eine Minute hinter den Führenden auf der Straße. Bislang hatte noch niemand sein Glück unter den Favoriten versucht, und das Rosa Trikot war immer noch sehr präsent, obwohl bei noch 10 km vor dem Ziel noch genug Zeit war, das zu ändern.
Vorne war es eine andere Geschichte, wo das Rennen von einer Reihe von Angriffen von Giulio Ciccone (Bardiani-CSF) belebt wurde. Als das Peloton dabei war, die Überreste der Spitzengruppe zu verschlucken, beschloss Chaves, dass dies der richtige Zeitpunkt für seinen Zug war, holte Ciccone schnell ein, überholte ihn und ging alleine klar.
Derweil baute Miguel Angel Lopez (Astana), ein Landsmann aus Kolumbien, auf der harten Arbeit seines Teams auf, als er die Pause jagte, indem er sich absetzte, um zu versuchen, einen Teil seines Rückstands auf die anderen Favoriten auszugleichen.
Dumoulin erhöhte sein Tempo als Reaktion darauf, ebenso wie Froome – verspätet – aber die Beschleunigung erwies sich als zu viel für Dennis und ließ schließlich nach, nachdem er tapfer an seinem rosa Trikot festgeh alten hatte.
Dann Yates, nachdem er geduldig im Peloton gesessen hatte, während Teamkollege Chaves nach vorne stürmte, machte endlich seinen Zug für ein Traumfinish für Mitchelton-Scott.
