Frühe Gesamtwertungssiege bringen beide Fahrer nach langer Rückkehr nach Verletzungen auf den Tee
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) und Alejandro Valverde (Movistar) starteten bei der Herald Sun Tour bzw. Volta a la Comunitat Valenciana mit Siegen in ihre Saisons und kehrten nach einer Verletzung zurück.
Eine dominante Leistung auf der Königsetappe am Samstag nach Lake Mountain war der entscheidende Moment, der Chaves zum Gesamtsieg verhalf. Der Kolumbianer griff am Fuß des Anstiegs an und schaffte es, das Feld mit 42 Sekunden Abstand zum Etappensieg zu überholen.
Dies rundete eine dominante Woche für Mitchelton-Scott ab, als sie alle drei Plätze auf dem letzten Podium belegten, wobei Cameron Meyer und Damien Howson jeweils Zweiter und Dritter wurden.
Der Gesamtsieg wird zweifellos eine Erleichterung für Chaves sein, der 2017 aufgrund persönlicher Tragödien und anh altender Verletzungen Schwierigkeiten hatte, aufzutreten. Der 28-Jährige wird beim Giro d'Italia im Mai auf den Gesamtsieg blicken.
Während Chaves in der südlichen Hemisphäre die Beute holte, kehrte Valverde in der nördlichen Hemisphäre zu seinen Siegen zurück.
Nachdem er von einer Verletzung zurückgekehrt war, die er sich auf der ersten Etappe der Tour de France 2017 zugezogen hatte, dominierte der erfahrene Spanier das Geschehen in Valencia und nahm zwei Etappen auf seinem Weg zum Gesamtsieg ein.
Eine charakteristische Angriffsleistung auf der zweiten Etappe nach Albuixech führte dazu, dass Valverde die Führung im Rennen übernahm, bevor sich der Fahrer als bester Kletterer des Rennens erwies und auf der vierten Etappe den Sieg auf dem Gipfel nach Cocentaina errang.
Der Movistar-Fahrer sah bei seiner Rückkehr in den Rennsport relativ zufrieden aus und schaffte es, ein unterdurchschnittliches Team Sky und das tapfere Astana zu überlisten und zu überlisten.
Während des gesamten Rennens schaffte es Valverde auch, bei jeder Etappe unter den Top 50 zu landen, und setzte damit seine Serie fort, bei jedem Rennen, das er seit der zweiten Etappe des Giro d'Italia 2016 gestartet hat, unter den Top 50 zu landen.
Das Rennen wurde etwas getrübt durch die Entscheidung der Rennjury, die Ergebnisse des Mannschaftszeitfahrens der 3. Etappe wegen schlechten Wetters zu annullieren, obwohl das Wetter vor dem Etappenstart aufklarte.
Sowohl Chaves als auch Valverde hoffen, diese frühe Saisonform in den Frühling zu tragen, bevor sie um den Sieg beim Giro d'Italia bzw. bei den Ardennen-Klassikern kämpfen.
