Evenepoel ist der erste WorldTour-Fahrer, der in diesem Jahrtausend geboren wurde, und auch der am heißesten erwartete seit Jahrzehnten
Für die meisten 18-jährigen Kinder würde der Druck auf den Schultern von Deceuninck-Quick Steps neuestem Neuzugang ausreichen, um sie zu brechen. Remco Evenepoel ist jedoch kein normaler 18-Jähriger.
An einem kürzlichen Pressetag von Deceuninck-Quick Step schien die Pressewelle, die durch ganz Europa gereist war, um das Team zu befragen, desinteressiert an dem zu sein, was der ehemalige Weltmeister und mehrfache Monument-Gewinner Phillipe Gilbert zu sagen hatte.
Sie hörten zu, wie Julian Alaphilippe erklärte, wie er sich gegenüber seinen 13 Siegen im Jahr 2018 verbessern würde, aber nicht mit ihrer vollen Aufmerksamkeit, und behielten ein Auge durch den Raum.
Sie wollten alle von Remco Evenepoel hören. Und als ihm die meisten Radsport-Pressen der Welt Diktiergeräte unter die Nase hielten, bewies er, dass ihn das alles nicht im Geringsten beirren ließ.
Auf Erfolgskurs
Es gibt einen Grund, warum das Gewicht der belgischen Radsporterwartungen auf den Schultern von Evenepoel lastet, und das liegt zum Teil daran, dass dieser junge Mann in nur 18 Monaten zu einer dominierenden Kraft in den Nachwuchsrängen des Sports geworden ist.
Evenepoel hat erst Mitte 2017 eine Rennlizenz erh alten und startete 2018 eine Merckxianische Erfolgsserie mit 32 Siegen, darunter die Straßen- und Zeitfahrtitel von Belgien, Europa und der Welt, fast alle auf dominante Weise.
Dies reichte aus, um das Interesse des Entwicklerteams Hagens Berman Axeon zu wecken, für das er 2019 teilnahm, bevor er dann die Aufmerksamkeit der WorldTour-Teams, einschließlich Team Sky, auf sich zog.
Schließlich unterschrieb er beim Heimatteam Deceuninck-Quick Step, um der erste Fahrer zu werden, der um die Jahrhundertwende auf dieser Seite geboren wurde und sich der WorldTour anschloss, was die belgische Presse mit sofortigen Vergleichen mit Tom Boonen und Eddy Merckx in Brand setzte folgende.
Diese Art von Vergleich hat in der Vergangenheit ausgereicht, um talentierte Fahrer zu bröckeln, aber bei Evenepoel bekommt man das Gefühl, dass er alles auf seine Kosten nimmt.
"Nachdem ich die Weltmeisterschaft gewonnen hatte, wurde es ein bisschen verrückt, dass die Leute sogar meine Freundin im Unterricht in der Schule filmen wollten, aber das ist nur Belgien", sagte er.
'Der Druck, der von den Medien auf mich ausgeübt wird, ist mir egal. Ich habe einfach Spaß am Fahrradfahren und das ist jetzt mein Job. Ich denke nicht an die Presse, weil ich zu beschäftigt bin, und außerdem hilft das Team, mich zu beschützen und stabil zu h alten.'
Evenepoel nach dem Sieg beim Straßenrennen der Junioren bei den Weltmeisterschaften 2018
Die Aufmerksamkeit und der Druck auf Evenepoel sind vergleichbar mit dem Rampenlicht, das die Medien auf junge Fußballer wie Raheem Sterling und Jadon Sancho richten, und hier enden die Ähnlichkeiten noch nicht.
Bis zu seinem 17. Lebensjahr war Evenepoel eigentlich Fußballer, ein doppelfüßiger defensiver Mittelfeldspieler, der in den Akademien von Anderlecht und PSV Eindhoven und sogar in der belgischen U16-Mannschaft spielte, bevor er zum Radsport wechselte.
Als Arsenal-Fan hätte das Leben mit seinem Vater Patrick, einem ehemaligen Radprofi des Collstrop-Teams, ganz anders verlaufen können, da er seinen Sohn nur ungern in seine Fußstapfen treten ließ, weil er befürchtete, dass das Fahrrad die Entwicklung von ihm beeinträchtigen könnte Sohn.
Zum Glück gab sein Vater schließlich nach, was es Evenenpoel ermöglichte, zu dem Sport zu wechseln, mit dem er aufgewachsen war.
‘Ich habe nur Fußball gespielt, weil meine Eltern nicht wollten, dass ich in jungen Jahren Fahrrad fahre. Ich habe nie Fußball gesehen, als ich aufgewachsen bin, es war immer Radfahren. Jeden Sonntag Rennen wie Paris-Roubaix und die Flandern-Rundfahrt “, sagte Evenepoel.
'Der Typ, zu dem ich aufgeschaut habe, war Tom Boonen. Er war wirklich auf höchstem Niveau – ich habe gesehen, wie er sein viertes Paris-Roubaix gewonnen hat. Auch Alberto Contador, 2009, 2010, als er wie fast alle Grand Tours gewann.“
Evenepoel fährt jetzt mit einigen dieser Helden, die er einst im Fernsehen gesehen hat, insbesondere Philippe Gilbert, und lernt schnell, den Aufstieg seiner Teamkollegen an die Spitze zu schätzen, auch wenn es nicht so plötzlich war wie bei ihm besitzen.
‘Ich bin noch ein Kind. Ich lerne viel und es ist mir wichtig zu wissen, wie alle an die Spitze gekommen sind, weil es für manche nicht so einfach war wie für mich. Ich habe vielleicht mehr Talent, also bin ich schneller hier, aber ich muss das beweisen “, gab Evenepoel zu.
‘Ich habe bereits gelernt, dass dieses Team wirklich hart arbeitet und dass sie alle so konzentriert sind. Obwohl es Januar ist und einige der Jungs um die 35 sind, freuen sie sich auf die Saison und beschweren sich nicht.’
Babyschritte
Für den üblichen Neo-Profi geht es in der ersten Saison ums Überleben, darum, sich an das Tempo eines WorldTour-Pelotons anzupassen und zu beweisen, dass man den Motor hat, um es bis ins Ziel zu schaffen.
Aber nicht in Deceuninck-Quick Step. Ein Neo-Pro geht hier über das Überleben von Rennen und das gelegentliche Ziehen an der Spitze eines Hauptfeldes hinaus. Ein Neo-Profi gewinnt hier Rennen, genau wie die Sprinter Fabio Jakobsen und Alvaro Hodeg, die beide in ihrem ersten Jahr in der größten Liga des Radsports große Siege errungen haben, und Evenepoel erwartet dasselbe.
‘Ich habe keine Angst. Ich freue mich darauf zu erfahren, wie es im besten Peloton der Welt ist. Die Jungs sind erfahren und haben mir gesagt, dass ich gut genug bin, also bin ich gespannt, wie es mir geht.
‘Ich freue mich auf den Start bei der Vuelta a San Juan in Argentinien und dann auf mein erstes WorldTour-Rennen bei der UAE Tour. Dort gibt es ein Bergziel, von dem ich denke, dass es zu mir passen könnte.“
Evenepoel, vorne und Mitte, zwischen Julian Alaphilippe und Fabio Jakobsen
Nach diesem Start folgen die eintägigen Klassiker Nokere Koerse und Handzame Classic, bevor er wohl seinen ersten großen Test, Volta a Catalunya, bestreiten wird. Danach bewertet das Team die erste Phase seiner Saison, bevor es über den Rest seines Kalenders entscheidet.
Während dies alles kurzfristig ist, scheut Evenepoel nicht davor zurück, langfristig große Träume zu haben. Er gibt zu, dass er mit nur 61 kg und 1,71 m die großen eintägigen Cobbled Classics wie Roubaix und Flandern außerhalb seiner Reichweite haben könnte – was die Merckxian-Vergleiche um seinen Namen zunichte macht – aber nicht die Grand Tours, bei denen es keinen belgischen Sieger gab seit Johan De Muynck beim Giro d'Italia 1978.
'Ich habe ein gutes Zeitfahren, aber ich bin auch ein Leichtgewicht, also glaube ich nicht, dass ich auf dem Kopfsteinpflaster gut abschneiden werde. Ich hoffe, auf jeden Fall ein GC-Fahrer zu werden. Ich denke, das ist auch der Fokus für das Team – wir wollen auf lange Sicht wirklich für die GC und sicherlich für die Grand Tours nach vorne arbeiten.
‘Mein größter Traum ist es, eine Grand Tour zu gewinnen, aber gib mir noch ein paar Jahre Zeit.’
