Obwohl ursprünglich zwei Plätze angeboten wurden, bedeutete das Niveau der Bewerber, dass vier für die Aufnahme in die Škoda SKI Cycling Academy ausgewählt wurden
Dame Sarah Storey hat vier junge Fahrerinnen für ihr dreijähriges Programm der Škoda DSI Cycling Academy ausgewählt.
Obwohl Amateuren im Alter von 17 bis 22 Jahren zunächst zwei Plätze angeboten wurden, führte das Können der Bewerber am Testtag im Lee Valley VeloPark dazu, dass vier ausgewählt wurden.
Storey sagte: „Der Standard der Fahrer, die wir getestet haben, hat meine Erwartungen bei weitem übertroffen, und es war eine so schwierige Entscheidung, die Auswahl einzugrenzen. Angesichts des Talents, das wir gesehen haben, und des Potenzials innerhalb der Gruppe haben wir entschieden, dass es nicht ausreicht, die Auswahl auf nur zwei Fahrer zu beschränken.
'Škoda setzt sich dafür ein, die Möglichkeiten für Fahrerinnen zu verbessern, und es ist ein Beweis für ihr Engagement für den Sport, dass wir die Aufnahme in diesem Jahr erweitern.'
Das dreijährige Programm im Universitätsstil gibt Fahrern die Möglichkeit, das Leben als Radprofi kennenzulernen, einschließlich der Chance, dieses Jahr in der Women's National Road and Circuit Series an Rennen teilzunehmen.
Storey bot auch einen Einblick in jeden der vier potenziellen Kunden.
Erstens gibt es Maddi Aldam-Gates, eine 18-jährige Vereinsschwimmerin aus Trowbridge, Wiltshire, die erst während der ersten Sperrung mit dem Radfahren begann, als die Schwimmbäder geschlossen waren.
Storey sagte: „Maddi hat sich von dem Moment an abgehoben, als sie ankam, weil klar war, dass sie akribisch geplant und geübt hatte, was sie tun würde, um das Beste aus den Tests herauszuholen. Ihre Erholung zwischen den Tests war außergewöhnlich und sie hat sich beim Rennradtest hervorgetan und meine Erwartungen an jemanden, der erst vor etwas mehr als einem Jahr mit dem Radfahren begonnen hatte, weit übertroffen.'
Gwyneth Parry, eine 19-jährige aus Pontesbury, Shropshire, begann ebenfalls mit dem Radfahren im ersten Lockdown und wechselte vom Laufen, nachdem sie zuvor Nordwales im Bahn-, Cross Country- und Berglauf vertreten hatte. Ein Ermüdungsbruch in ihrem Bein führte dazu, dass sie nach einer Sportart suchte, die die Verletzung nicht beeinträchtigte.
'Gwyneth beeindruckte alle mit ihrer ruhigen und kontrollierten Herangehensweise an den ganzen Tag', sagte Storey. „Sie fuhr die Tests mit einem fließenden und entspannten Stil, der es trotz der Kraft, die sie aufbrachte, mühelos aussehen ließ. Beim Rennradtest war klar, dass sie die Fähigkeit hat, ein gut ausgebildetes Mitglied eines Teams mit großem Potenzial zu sein.'
Lockdown wirkte eindeutig Wunder für den Sport, denn Olivia French, 20, aus Wilsmslow, Cheshire, begann letztes Jahr mit dem Radfahren, als die Tennisplätze geschlossen wurden. Sie hatte zuvor auf nationaler Ebene an Tennisturnieren teilgenommen.
Laut Storey: „Als Tennisspielerin war klar, dass Olivia eine unglaubliche Selbstdisziplin und einen Antrieb für Fitnesstests hat, und ihre Fähigkeiten auf dem Wattbike waren unglaublich für jemanden, der letztes Jahr mit dem Radfahren auf anderen Sportanlagen begonnen hat waren geschlossen.
'Ich war beeindruckt, wie sehr sie daran interessiert war, mehr darüber zu erfahren, was sie besser machen könnte, und aus ihrem Bewerbungsformular ging hervor, dass sie eine sehr engagierte und fokussierte Person ist, die methodisch mit ihren Trainern und ihrem Unterstützungsnetzwerk arbeitet. '
Die letzte Fahrerin, die der Akademie beitritt, ist Lucy Ellmore, eine 18-jährige aus Harrogate, Yorkshire. Ellmore fährt seit ihrem 13. Lebensjahr an Wettkämpfen teil und wurde beim kürzlichen Yorkshire Road Race Test Event Dritter.
Storey sagte über Ellmore: 'Lucy hatte am Testtag einen außergewöhnlichen Tag, produzierte einige der größten Zahlen in der gesamten Gruppe und demonstrierte auch eine unglaubliche Fähigkeit, bei wiederholt hoher Intensität zu leiden.
'Sie zeigt das ganze Potenzial einer Person, die mit den besten Fahrern der Welt klettern könnte, und war beim Rennradtest trotz des Sturms unbeeindruckt, der gerade aufzog, als sie sich als letzte Fahrerin anstellte.'
Sie schließen sich den vier bestehenden Academy-Mitgliedern an – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson und Meredith Gilbert – die hoffen, Ende 2021 ihren Abschluss zu machen, indem sie sich einem professionellen Team anschließen.
