Groupama-FdJ-Fahrer macht 20 km von zu Hause entfernt einen entscheidenden Schritt, aber nach der Nibali-Rallye sichert sich der Italiener den hart verdienten zweiten Platz
Der Franzose Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) holte sich das letzte Monument des Jahres und den größten Sieg seiner Karriere, indem er am Samstag die Il Lombardia 2018 mit einer unvergleichlichen Leistung auf den Straßen der Lombardei gewann.
Pinot machte seinen Zug auf dem härtesten Anstieg des Tages, dem Muro di Sormano, blieb in einer ausgewählten Gruppe fehlerfrei, sah aber immer nach dem wahrscheinlichsten Gewinner aus.
Titelverteidiger Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) wurde Zweiter, 32 Sekunden hinter dem Sieger, nachdem er auf Pinots aggressives Tempo beim vorletzten Anstieg des Civiglio innerhalb der letzten 20 km keine Antwort hatte.
Dylan Teuns von BMC wurde Dritter und führte 11 Sekunden später in einer ausgewählten Gruppe von Konkurrenten, obwohl die Gruppe Nibali kurz erwischt hatte, als sie den kleinen letzten Anstieg knapp 3 km vor der Ziellinie erklommen.
Das 241 km lange 'Rennen der fallenden Blätter' war für die meisten der Top-Konkurrenten das letzte ernsthafte Engagement der Saison und die erste hochkarätige Chance für Alejandro Valverde (Movistar), seinen neu verdienten Weltmeistertitel zu zeigen Trikot.
Il Lombardia ist das einzige Momument der Saison, das wirklich zu Allroundern im GC-Stil passt, was bedeutet, dass Valverde genau beobachtet werden würde und nicht nur, um seine Regenbogenstreifen zu bewundern.
So auch Nibali, früherer Gewinner aller drei Grand Tours und Il Lombardia im letzten Jahr (sein zweiter Triumph bei diesem Rennen). Nachdem er sich in den letzten Monaten nach einer verletzungsbedingten Saison immer wieder in Form gebracht hatte, hoffte der Fahrer mit der Nummer 1 auf seinen Lätzchen auf den Sieg im letzten Monument der Saison.
Es würde eine Saison beenden, die so vielversprechend aussah, als Nibali im Frühjahr nicht weit von hier Mailand-San Remo gewann.
Eine Pause von acht Fahrern blieb über einen Großteil der ersten Hälfte des Rennens fehlerfrei, aber die Action begann ernsthaft auf dem Muro di Sormano, einer gewundenen 2 km langen Strecke mit durchschnittlich fast 16 % und einem Höchstwert von 25 %.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) machte einen starken frühen Zug, dann griff Nibali an und nahm Pinot mit, als er zum Slowenen überbrückte. Das Trio setzte die Angriffe fort, aber als es über die Spitze hinausragte, kamen sie zusammen, um ein beeindruckendes Trio an der Spitze des Rennens zu bilden.
Hinter ihnen machte Egan Bernal vom Team Sky eine Bewegung und eine beeindruckende Leistung beim Abstieg vom Sormano brachte ihn dazu, die Lücke zu schließen, um die Gruppe auf vier zu vergrößern, mit etwa einem Dutzend Verfolgern, die etwa 40 Sekunden zurücklagen zusammen mit Dani Martinez von EF-Drapac und auch Valverde, Rigoberto Uran (EF-Drapac), Dan Martin (UAE Team Emirates) und Nibalis Teamkollegen Dominico Pozzovivo und Ion Izagirre.
Der letzte große Anstieg des Tages war der Civiglio, 4,2 km lang mit 9,7 % und einem Maximum von 14 % in der Nähe des Gipfels. Auf dem Gipfel wären es nur noch 14,6 km bis zum Ziel, ein Großteil davon absteigend. Ein gut getimter Zug hierher und das Rennen wäre gewonnen.
Mit weit über 200 km auf den Beinen und so früh auf dem Sormano war Roglic der erste, der sich auch auf dem Civiglio bewegte, aber diesmal in die falsche Richtung, was seine früheren Bemühungen deutlich zeigten.
Dann wurde Bernal ebenfalls umgehauen und zahlte ebenfalls schwer dafür, dass er nur wenige Minuten zuvor so hart gedrängt hatte, um zur Gruppe überzugehen.
Damit blieben Pinot und Nibali vorne, die beiden, die die ganze Zeit am stärksten ausgesehen hatten. Aber am steilsten Punkt des Anstiegs, gerade als Nibalis Kopf leicht nach unten sank, als die Steigung abnahm, startete Pinot einen gew altigen Angriff und öffnete sofort eine Lücke.
Am Gipfel hatte er 20 Sekunden Vorsprung und sah unbesiegbar aus. Pinot, ein starker Absteiger, baute die Lücke weiter aus und fügte mit fast jedem zurückgelegten Kilometer ein oder zwei entscheidende Sekunden hinzu.
Bernal und Roglic waren von den Verfolgern eingeholt worden, die Valverde inzwischen nicht mehr zu ihrer Gruppe zählten, der sprunghafte Spanier war vielleicht endlich müde nach einem weiteren arbeitsreichen und äußerst erfolgreichen Jahr.
Der neue Anstieg des 1,7 km langen Monte Olimpino war das einzig verbliebene wirkliche Hindernis, mit durchschnittlich 5 %, aber teilweise 9 % – ein bescheidener Test, der aber so spät am Tag sicher die Beine schmerzen wird.
Pinot hatte jedoch den Sieg im Visier und nahm den Aufstieg gut in Kauf. Nibali sah jedoch erschöpft aus, und da insbesondere Martin aggressiv fuhr und der zweite Platz nun klar zu gewinnen war, wurde die Abzweigung direkt am oberen Ende des Anstiegs vorgenommen und es blieben nur noch 2,9 km.
Aber dann ließ die kleine Gruppe nach und brauchte einen Atemzug, um sich auf den Endspurt für den zweiten Platz vorzubereiten, wobei Pinot jetzt eindeutig außerhalb ihrer Reichweite war. Nibali griff erneut an, überraschte alle und zeigte seine Rennkünste.
Innerhalb von ein paar hundert Metern war er in einem perfekt getimten Angriff, der leicht der Zug des Tages gewesen wäre, wieder deutlich klar, wenn Pinot diesen Titel nicht bereits mit seinem siegreichen Zug auf dem Civiglio verdient hätte.
