Der Fahrer wird die Grand Tour-Hoffnungen des Teams anführen, wenn Vincenzo Nibali abreist
Bahrain-Merida haben die Verpflichtung des baskischen Grand-Tour-Anwärters Mikel Landa von Movistar bekannt gegeben.
Der Deal war schon eine Weile allgemein bekannt, als Landa herüberkam, um die Grand-Tour-Hoffnungen des Teams anzuführen, während Vincenzo Nibali nach Trek-Segafredo aufbrach.
Bahrain bestätigte den Wechsel heute in einer Pressemitteilung, in der es heißt, Landa werde "einen wichtigen Beitrag zu unseren Etappenrennen-Zielen leisten", wobei Team-General Manager Brent Copeland Landa als einen der "wettbewerbsfähigsten Fahrer für die Grand Tours" bezeichnete.
'Es ist uns eine große Freude, Mikel in unserem Team willkommen zu heißen. Er ist ein Fahrer, der mit seinen unglaublichen Kletterfähigkeiten Spannung in den Rennsport bringt, was ihn zu einem der konkurrenzfähigsten Fahrer für die großen Touren macht', sagte Copeland.
'Seine konstanten Ergebnisse sprechen für sich und seine außergewöhnliche Erfahrung ist etwas, auf das wir vom Team Bahrain Merida zählen können.'
Landas Wechsel nach Bahrain-Merida wird ihn wieder mit Rod Ellingworth zusammenbringen, da der 46-Jährige als neuer Teamchef von Team Ineos hinzukommt. Das Duo arbeitete während Landas zwei Jahren bei Team Sky ab 2016 zusammen.
Das Paar wird darauf hinarbeiten, Landa zu einer ersten Grand Tour seiner Karriere zu führen, ein Ergebnis, das dem baskischen Fahrer trotz beeindruckender Konstanz in den letzten fünf Saisons entgangen ist.
Der 29-Jährige fuhr beim Giro d'Italia 2015 auf das Podium, obwohl er in Astana in den Diensten von Teamleiter Fabio Aru fuhr, bevor er bei der Tour de France 2017 Vierter wurde, während er für das Team fuhr Sky und der spätere Gewinner Chris Froome.
Landa kam dann 2018 zu Movistar mit dem Bestreben, als alleiniger Teamleiter eine Grand Tour zu fahren, aber dies gelang nicht, da die Aufgaben zwischen Landa, Nairo Quintana und Alejandro Valverde aufgeteilt wurden.
Diese Verwirrung um die Teamführungsrollen gipfelte dann darin, dass Landa im Mai hinter Giro-Sieger Richard Carapaz die zweite Geige spielte, bevor er bei der Tour im letzten Monat zu kurz kam, als das Team drei Führende für den Gesamtsieg unterstützte.
Landa wird nun als einziger GC-Hoffnungsträger des Teams eine klare Chance auf Grand Tour-Erfolge im Jahr 2020 haben, wofür er besonders dankbar ist.
'Ich bin sehr stolz auf das Team Bahrain Merida, das mich ausgewählt hat, um dieses Projekt zu leiten. Ich freue mich sehr auf die kommende Herausforderung.'
