Angesichts der jüngsten Neuigkeiten blicken wir auf unser Interview mit Ex-Team Sky-Fahrer Michael Barry zurück
In einem zunehmend prekären Markt können Buchverlage nicht genug von düsteren Dopingbeichten bekommen. Von Paul Kimmages bahnbrechendem Rough Ride bis hin zu Tyler Hamiltons Aha-Erlebnis The Secret Race – es scheint, als hätte jeder, der in den letzten 20 Jahren im Profiradsport involviert war, eine traurige Geschichte zu erzählen.
Warum tun sie das? Teils für das Geld, teils für die Gelegenheit, den Rekord richtigzustellen, und teils, um sagen zu können: ‚Schau, ich bin nicht ganz schlecht – wenn du da gewesen wärst, wenn du in meinen Schuhen gestanden hättest, meine ich, komm schon, du hättest dasselbe getan, oder…?'
Nach einer Weile setzt jedoch Mitleidsmüdigkeit ein. Wie viele mea culpas verträgt ein Bücherregal? Wie viele Hardcover-Jammern über die Kultur, den Druck, das Mobbing, das „weiße Rauschen“des Dopings können Sie durchstehen, bevor Ihnen einfach übel wird?
Michael Barrys Shadows On The Road ist anders. Barry, eine weitere Schlüsselfigur in der Untersuchung der US-Anti-Doping-Agentur (USADA) gegen Lance Armstrong, wusste, dass die Leute keine weitere Selbstrechtfertigungsübung wollten, und dass das Problem für ihn nicht darin bestand, sich zu entschuldigen, sondern mehr du konntest dich nie entschuldigen. Als ob Sie sich für Untreue entschuldigen würden, könnten Sie den Schaden niemals vollständig reparieren.
Stattdessen musst du einfach mit den Folgen dessen leben, was du getan hast, ebenso wie die Menschen, die dir am nächsten stehen. Warum würden Sie so glatt und naiv sein zu glauben, dass das Schreiben eines Buches alles entschuldigen und alles in Ordnung bringen würde?
Barry, ein Kanadier, war schon immer sehr beliebt bei den angloamerikanischen Radsportmedien. Er wirkte fleißig, schnörkellos, ehrlich, ein gutes Ei. Er war ein stilvoller Geselle – professionell, nachdenklich und eloquent – der niedergeschlagen wurde, aber dann wieder aufstand.
Es war eine wechselvolle Karriere, unterbrochen von Fehlstarts, schlimmen Stürzen, Rangeleien und schließlich der stetig wachsenden Gefahr, als Doper entlarvt zu werden. Er lebte eine ganze Weile mit der Lüge und trug sogar mit einem unüberlegten Buch mit dem Titel Inside The Postal Bus zum Mythos bei. Diese Fiktion half seiner Sache kaum, als, gerade als seine Karriere bei Team Sky zu Ende ging, das Dach einstürzte.
Es besteht also kein Zweifel, dass der ruhige, sanftmütige Michael die Seile sowohl als sauberer als auch als schmutziger Fahrer kannte. Wie andere spielte er sich mit seinen Dementis in die Enge, bis unter dem Druck der Ermittlungen gegen Armstrong und sein Team schließlich der Damm brach.
Bei Team Sky hat er seine damaligen Arbeitgeber belogen, genauso wie er Ermittler, Journalisten und seine Familie belogen hatte. Es schien, als wäre Michael doch kein so gutes Ei. Schlimmer noch, er hatte die Whistleblower der US-Post wie Floyd Landis schlecht geredet, obwohl er wusste, dass sie die Wahrheit sagten.
Als alles herauskam und der USADA-Bericht landete, war die Demütigung für Barry überwältigend. Das Problem beim Geständnis ist, dass man es genau richtig machen muss. Die Wahrheit kann Sie zwar befreien (und nebenbei auch ein paar Auszeichnungen für Sportwetten gewinnen), aber nur, wenn Sie die richtige Mischung aus Schock und Demut erreichen. Sagen Sie nicht genug und Sie werden in den sozialen Medien geflammt, der Feigheit und der Aufrechterh altung der Omerta beschuldigt. Sag zu viel und du könntest verklagt werden, die Empathie des Lesers verlieren und am Ende isoliert werden.
Innerhalb von Wochen nach dem USADA-Bericht hatte Barry mit dem Rennsport aufgehört, sein Haus in Girona, Spanien, gepackt und war zurück zu seiner Familie nach Toronto gefahren. Während dieser Zeit verbrachten er und seine Frau Dede, selbst eine olympische Silbermedaillengewinnerin im Zeitfahren, viele Stunden auf der Straße, um gemeinsam seine Vergangenheit zu verarbeiten. Kurz danach lernte er bei seinem Vater die Kunst des Rahmenbaus.
Gemeinsam vergaßen er und seine Familie Europa und konzentrierten sich auf die einfachen Dinge. Sie schlossen Frieden mit der Vergangenheit und es schien zumindest seine Familie bereit zu sein, ihm zu vergeben und ihn zu akzeptieren. Andere waren jedoch nicht so großzügig.
Von Clubbie zu Sky
Michael Barry wurde 1975 in Toronto in eine Radsportfamilie hineingeboren. Sein Vater Mike fuhr in Großbritannien Rennen, baute Rahmen und war tief verwurzelt in der Kultur von Clubläufen, Zeitfahren und Caféstopps. Michael wurde 1998 Profi, verbrachte anschließend vier Jahre bei US Postal mit Armstrong und Johan Bruyneel, wechselte dann zu Bob Stapletons Post-Ullrich, Post-Operación Puerto T-Mobile/HTC-Team und landete schließlich bei Team Sky. Als er sich der schönen neuen Welt des britischen Teams anschloss, wurde angenommen, dass er den Null-Toleranz-Test bestanden hatte, in dem er in der Vergangenheit nicht mit Dopern oder Doping in Verbindung gebracht wurde.
Auf diesem Karriereweg gab es viele Höhen und Tiefen. Einige von ihnen, wie Sky schließlich herausfand, wollte Barry geheim h alten.
Barry’s Shadows On The Road ist, wie er beabsichtigte, eher eine Abhandlung als ein Beichtstuhl. Wie vorherzusehen war, wurde er dafür von denen vorgesehen, die glauben, dass er seine Geschichte immer noch verbirgt und sich immer noch weigert, Namen zu nennen. Im Gegensatz zu anderen Büchern aus diesem Genre gab es keinen Ghostwriter. Barry schrieb das Buch selbst und bemühte sich um etwas Verdienstvolles, das die düstere Realität einer Karriere einfangen würde, die wenige Höhepunkte, aber viele Tiefpunkte hatte.
„Ich dachte immer, was das Radfahren so faszinierend macht, sind die emotionalen Höhen und Tiefen“, sagt er. „Ich dachte auch, ich müsste wirklich meine Geschichte erzählen, damit die Leute den Unterschied zwischen einem Kindheitstraum und der Verwirklichung dieses Traums verstehen, weil die Realität ganz anders war.
„Ich hatte nicht die Absicht, ein ausführliches Exposé über die Zeiten zu schreiben, in denen ich gedopt hatte“, fügt er hinzu. „Aber es gab Entscheidungen, die ich getroffen habe – falsch und richtig, gut und schlecht – und ich wollte den Leser in diese Entscheidungen einbeziehen.
‘Normalerweise sieht man nur Bilder von Sportlern auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte. Man sieht nie wirklich, wie sie mit den schlechten Zeiten, den Verletzungen, dem Leistungsdruck und all dem umgehen. All das wollte ich zum Leben erwecken, die Neurosen im Kopf des Athleten.“
Barry weiß, dass einige seiner schlechten Entscheidungen stark von der Anzahl der Verletzungen beeinflusst wurden, die er erlitten hat: „Ich denke, für viele Fahrer, die dasselbe durchgemacht haben, gibt es Momente, in denen Sie auf der Strecke bleiben Rand und das ist, wenn Sie Fehler machen.'
Fahrer, die um Form kämpfen, Verträge rechtfertigen oder von einer Verletzung zurückkommen, sind also anfälliger als andere? „Auf jeden Fall“, sagt er. „Ich war definitiv anfälliger für Doping, weil meine Stürze mich an meine Grenzen gebracht haben. Ich war besorgter, nachdem ich bei der Spanien-Rundfahrt gestürzt war und dann anfing, über Doping nachzudenken, weil ich meinen Körper so sehr zerstört hatte. Als ich gestürzt bin, war ich voll am Limit. Die Abstürze haben meine Sicht auf die Dinge verändert. Wenn Sie in einem Krankenhausbett liegen, zusammengeschlagen sind und sich über Ihre Karriere ärgern, sehen Sie die Dinge anders. Die Abstürze haben mich definitiv getroffen. Aber Radfahren war immer alles für mich. Ich war so darin investiert und hatte diese tiefe Liebesaffäre damit. Darauf habe ich meine Identität aufgebaut. Ich wollte den Leser wirklich in diese Welt entführen.“
Barrys Ausstieg aus dem Team Sky und sein Ausscheiden aus dem europäischen Rennsport waren hastig und chaotisch. „Es war schwierig“, sagt er. „Ich dachte, es würde viel einfacher sein, als es war. Die Umstände waren sehr kompliziert für mich, aber im Großen und Ganzen kamen wir schnell nach Toronto zurück, weil meine Mutter eine Chemotherapie bekam und ich näher bei meiner Familie sein wollte.“
Die Enthüllung von Barrys Vergangenheit kam für Team Sky zu einem ungünstigen Zeitpunkt, nachdem sie versucht hatten, ihre Null-Toleranz-Politik neu zu starten. Es ist jetzt offensichtlich, dass Barry die Wahrheit über seine Geschichte sowohl vor Dave Brailsford als auch vor Teampsychiater Steve Peters verheimlicht hatte.
„Es war ein schwieriger Abschied“, sagt Barry. „Ich mochte das Team und es hatte eine gute Gruppe von Jungs, aber ich wusste, wann
Ich wurde suspendiert, das war's. Ich bin mit Nulltoleranz nicht einverstanden, aber es war ihre Politik, also war es das.’
Als 2010 Floyd Landis, sein ehemaliger Teamkollege bei der US Post, Barry zum ersten Mal des Dopings beschuldigte, stand Dave Brailsford beim Giro d'Italia zu seinem Mann: „Wenn Michael seine Hände hochhält und sagt: „Eigentlich weißt du, was ich gedopt habe“, das geht automatisch auf die nächste Ebene, die WADA [Welt-Anti-Doping-Behörde]. Ich bin sicher, er wird heute Abend im Hotel sprechen und wir werden die Fakten klären.“
Aber was auch immer in dieser Nacht besprochen wurde, Barry verheimlichte erneut die Wahrheit und schaffte es, Brailsfords Befürchtungen zu zerstreuen. Danach blieb er noch zwei Jahre bei Sky. Als der Druck über die Null-Toleranz-Politik des Teams zunahm, stand Brailsford selbst kurz davor, Team Sky zu verlassen. Aber er entschied sich dafür, bei Nulltoleranz zu bleiben, und erneut überprüften er und Steve Peters das Team auf vergangene Vergehen.
In der Folge entließ Sky Mitarbeiter – unter anderem Bobby Julich, Steven de Jongh und Sean Yates – und bekräftigte dann ihre H altung. Erst als der USADA-Bericht landete und Barry im Oktober 2012 endlich gestand, gedopt zu haben, erfuhr Brailsford endlich die Wahrheit.
‘Letztendlich hat er gelogen‘, sagte Brailsford über Barry. „Wenn dich jemand anlügt und du es später herausfindest, ist das enttäuschend.“
„Ich hatte ein letztes Gespräch mit Dave, bevor ich ging“, sagt Barry. „Ich glaube, er war von mir enttäuscht. Dave ist pragmatisch, aber es war sicherlich schwierig. Es gab nicht viel zu sagen. Ich sagte ihm meine Ansicht und warum Null-Toleranz nicht funktionieren würde.“
‘Ich hatte gehofft, weiter für das Team zu arbeiten, aber alles änderte sich ziemlich schnell und innerhalb eines Monats wussten sie, dass ich [bei der USADA] aussagen würde. Das war es. Ich war in einer No-Win-Situation. Aber das ist das Problem mit der Null-Toleranz. Ich konnte die Wahrheit meiner Vergangenheit nicht länger verbergen – wenn ich gekonnt hätte, dann hätte ich vielleicht dort bleiben können.“
Aber das Ausmaß von Barrys zerrütteter Beziehung zu Sky kommt am deutlichsten in seinen Behauptungen zum Ausdruck, dass das britische Team „häufig“Tramadol einnimmt, das Schmerzmittel, das derzeit auf der Überwachungsliste der WADA steht.
„Ich habe Tramadol bei Sky verwendet“, sagt Barry. "Ich habe es nie im Training gesehen, nur bei Rennen, wo ich einige Sky-Fahrer gesehen habe, die es häufig benutzt haben."
Sky hat dieses Sprichwort widerlegt: „Team Sky gibt es [Tramadol] nicht an Fahrer während des Rennens oder Trainings, weder als vorbeugende Maßnahme noch zur Behandlung bestehender Schmerzen.“
In dem Buch beschreibt Barry Tramadol als „so leistungssteigernd wie jede verbotene Droge“und behauptet, „einige Fahrer nahmen es jedes Mal, wenn sie Rennen fuhren. Die Wirkung macht sich sehr schnell bemerkbar. Tramadol hat mich euphorisch gemacht, aber es ist auch sehr schwer, sich zu konzentrieren. Es tötet die Schmerzen in deinen Beinen und du kannst wirklich hart pushen. Nachdem ich bei der Tour de France gestürzt war, nahm ich es, aber ich hörte nach vier Tagen auf, weil es Ihnen erlaubt, über Ihre natürliche Schmerzgrenze hinauszugehen.’
‚Im Peloton werden Schmerzmittel stark verwendet, ebenso wie Schlaftabletten‘, sagt er jetzt. „Wenn man in diesen Bereichen anfängt, ist man nicht weit vom Doping entfernt und die Grenzen verschwimmen schnell. Ich habe keine verrückten Mengen an EPO verwendet, also hat es meine Leistung nicht so sehr gesteigert, weil nicht jeder die gleiche Reaktion hat. Aber Tramadol bemerken Sie innerhalb von Minuten – während EPO ein stetiger Aufbau ist.’
Tramadol-Konsum, derzeit legal, mag ein ethisches heißes Eisen sein, aber Barry behauptet, dass „Team Sky sauber ist. Ich weiß, es ist zu einem Klischee geworden, aber sie konzentrieren sich auf die kleinen Dinge und wollen die besten Fahrer haben. Sie müssen die kleinen Faktoren und die großen Faktoren wie Budget und Fahrer berücksichtigen. Ich habe noch nie etwas gesehen, was ihre Leistungen anzweifeln könnte.“
Generation X
Seit sein Junge den Rennsport und Europa aufgegeben hat, verbringen Mike Barry senior und sein Sohn mehr Zeit miteinander.
‘Ich war drüben im Laden meines Vaters‘, sagt Michael. „Er hat mir beigebracht, ein bisschen zu löten und Laufräder zu bauen, und ich habe ein paar Rahmen gebaut. Während meiner Karriere wollte ich immer nach Hause kommen und lernen, wie man Rahmen baut. Ob ich das in Zukunft machen werde, weiß ich nicht. Ich wollte das Handwerk lernen, da es seit Jahren in unserer Familie liegt.
‘Es war auch gut für unsere Kinder. Aufgrund des Wetters nach Kanada zu ziehen und in einer Großstadt wie Toronto zu sein, war eine große Veränderung im Vergleich zu Girona. Wir wohnten mitten in der Altstadt in einer Wohnung, aber die letzten Jahre waren wir ständig krank. Dede hatte vielleicht sieben Mal eine Lungenentzündung. Als wir die Wohnung hatten
überprüft, es gab allerlei Schimmel in den Wänden.’
Barry sagt, er und die Familie vermissen Girona sehr. „Es war ein wirklich schöner Ort zum Leben. Wir sind 2002 dorthin gezogen und haben nach der Geburt unseres zweiten Sohnes ganztägig dort gelebt. Ich bin mit nichts anderem als einem Hartschalenkoffer der US Post dorthin gezogen, und als wir abreisten, hatten wir einen Versandcontainer.’
Das Leben in Kanada war ein Schock für Barrys System. „Wenn Radfahrer vom professionellen Radsport in die reale Welt wechseln, gibt es nichts für sie“, sagt Barry. „Wir stellen unsere Athleten wirklich auf Podeste, aber wenn sie sich zurückziehen, vergessen wir sie. Es gibt viele Sportler, die an Depressionen leiden. Es sind die durch Doping geschädigten Athleten, die die Hauptlast tragen, aber an diesem Prozess sind viele Menschen beteiligt. Eine Sperre ist das eine, aber die öffentliche Verleumdung bringt einen Athleten an seine Grenzen.“
Barry sagt, der Niedergang von Marco Pantani, der 2004 starb, nachdem sein Leben unter der Last eines Skandals zusammengebrochen war, ist das perfekte Beispiel dafür (siehe Cyclist Ausgabe 24). „Alle um sie herum machen einfach mit, wollen, dass das Geld kommt. Es gibt sehr wenig Möglichkeiten für einen Athleten, Hilfe zu suchen, und das ist etwas, das geschaffen werden muss – unvoreingenommene Hilfe, wenn sie wirklich in Not sind.“
‘Es geht weit über den Sport hinaus – es geht um Leben und Tod. Wir haben das kürzlich bei einem Fahrer gesehen, der positiv auf Clenbuterol getestet wurde und dann versuchte, sich das Leben zu nehmen [der belgische Fahrer Jonathan Breyne]. Es sollte eine Sorgf altspflicht für Lance, Pantani und alle Fahrer geben. Das muss kommen.’
Was Armstrong betrifft, sagt Barry, dass es „schwierig ist, Lance zu beurteilen. Es scheint hart, dass er lebenslang suspendiert wurde, da andere dies nicht waren. US Postal war nicht das einzige Team, wir waren nicht die einzigen Fahrer – es war eine Epidemie.
„Aber wir müssen der Vorstellung, dass Menschen sich ändern können, einen kleinen Vertrauensvorschuss geben. Ich habe mich im Laufe meiner Karriere verändert, aber es gibt Leute, die niemals an jemanden glauben werden, der eine Grand Tour gewinnt. Es ist verständlich. Aber junge Fahrer können jetzt ihre Karriere starten, ohne den Druck zu spüren, zu dopen. Es wird nicht mehr vom Team ermutigt oder bereitgestellt. Das ist ein großer Kulturwandel.“
Das bringt uns zurück zur Quelle all dieser beschämten Karrieren, die sich in seiner Hütte in der kalifornischen Wüste verschanzt haben: Whistleblower Floyd Landis.
Als Landis mit seinen Anschuldigungen gegen Armstrong und andere, einschließlich Barry, an die Öffentlichkeit ging, wies der Kanadier die Anschuldigungen zurück und stellte dann die psychische Gesundheit seines ehemaligen Teamkollegen in Frage. „Die Geschichten sind nicht wahr“, sagte Barry bei diesem Giro 2010. „Floyd hat gelogen und Dinge geleugnet. Ich weiß nicht, wo er gerade mental ist.“
Hat er sich angesichts seiner Besorgnis um pensionierte Radfahrer an Floyd gewandt? „Ich hatte keinen Kontakt zu ihm. Ich bin mitfühlend für das, was er durchgemacht hat. Aber ich würde mich bei ihm dafür entschuldigen, dass er gelogen hat. Das hätte ich nicht tun sollen.’
Dieses Interview erschien erstmals in der August-Ausgabe 2014 von Cyclist
