Der Tour-Etappensieger und Sportdirektor von Tinkoff spricht über das Radfahren in Fußballsocken und ausgelassene Fahrer über das Teamradio
Radfahrer: Sie wurden Großbritanniens fünfter Etappensieger der Tour de France, als Sie 1988 das Zeitfahren auf der 6. Etappe gewannen. Welche Erinnerungen haben Sie an diesen Tag?
Sean Yates: ewig warten. Ich frage mich, ob ich geschlagen werden würde oder nicht. Das ist die Hauptsache. Nachdem Sie eine Etappe bei der Tour gewonnen haben, können Sie sagen, dass Sie es geschafft haben. Aber die Idee, dass dein Name für immer in den Rekordbüchern eines Rennens steht, das jeder auf der Welt kennt, dringt nicht wirklich ein. Erst später merkst du, Scheiße, ja, ich bin jetzt da oben bei den großen Jungs.
Cyc: 1994 wurden Sie erst der dritte Brite, der das Gelbe Trikot trug. Da waren Sie 34. Hast du angefangen zu glauben, dass es nie passieren könnte?
SY: Es zeigt nur, dass es nicht vorbei ist, bis die fette Dame singt. Das Tragen des Gelben Trikots ist etwas, worauf kein Radfahrer verzichten möchte. Ich fahre seit Jahren und es fühlte sich wie eine schöne Belohnung an. Ich habe das Hemd, das mir geschenkt wurde, aber ich habe eine Menge Trikots und Erinnerungsstücke in eine Tasche gesteckt und die falsche Tasche in die Spitze geworfen. Dann tauchten als nächstes meine Medaillen bei Ebay auf.
Cyc: An was kannst du dich als Kind über das Radfahren erinnern?
SY: Bei meiner ersten Fahrt für den East Grinstead Cycling Club trug ich ein altes Paar Schulschuhe, die auseinanderfielen, eine Hose, die in Fußballsocken gesteckt war, und eine altes Trainingsoberteil mit einem kaputten Reißverschluss, der zugenäht war, damit er nicht ganz passte. Ich hatte eine klassische Ausbildung, einschließlich Strickunterricht, was bedeutete, dass ich ein bisschen nähen konnte. Also habe ich einen Schriftzug ausgeschnitten und ‚EGCC‘auf die Rückseite genäht. Heutzutage reiten meine Söhne und auf keinen Fall würden sie so aussehen. Alle wollen ein Paar Specialized-Schuhe für 300 Pfund, weil sie gesehen haben, wie Alberto Contador sie trug.
Cyc: Wie war das Radfahren in den 1970er Jahren anders?
SY: Heutzutage kann jeder dank Fernsehen, Twitter, Strava und Zeitschriften sehen, was jeder Fahrer auf der Welt macht. Als ich jünger war, hattest du keine Ahnung, was passiert ist. Paris-Roubaix könnte auf der Tribüne [auf der BBC] auftauchen, aber als Radfahrer fühlte man sich total isoliert. So war es auch während des Trainings. Wenn ich heute in der Nähe von Catford fahre, sehe ich 100 Fahrer. Damals habe ich in zwei Jahren nicht so viele Radfahrer gesehen. Es war, als wärst du auf einer Solo-Mission.
Cyc: Wie bist du zum Radfahren gekommen?
SY: Ich lebte in Ashdown Forest und das Fahrrad war das einzige Transportmittel. Ich würde mit meinen Freunden und meinem Bruder fahren. Wir würden an die Küste reiten, nach Brighton, in die South Downs. Es war ein Abenteuer. Aber ich war konkurrenzfähig und wollte Rennen fahren. Ich hatte etwas Geld von einer Premium-Anleihe übrig und kaufte mir ein schönes Fahrrad und schrieb dann an den East Grinstead Cycling Club. Ich bin in Sussex gefahren, dann im Südosten, dann auf nationaler Ebene.
Cyc: Zu wem hast du aufgeschaut?
SY: Typen wie Sid Barras und Keith Lambert waren damals die Stars, aber ich mochte Alf Engers, den König des Zeitfahrens, und Eddie Adkins. Ich erinnere mich, dass ich dachte, ich sollte Jim’ll Fix It schreiben, um zu sehen, ob ich Sid Barras kennenlernen könnte. Als ich Keith Lambert zum ersten Mal sah, hatte er Beine wie Eichen. Ich dachte: ‚Diese Typen sind wie Tiere. Ich bin nur ein dürres Kind.’
Cyc: Wie bist du dazu gekommen, für den Athletic Club Boulogne-Billancourt in Frankreich zu fahren?
SY: Typen wie Paul Sherwen, Robert Millar und Stephen Roche hatten ACBB hinter sich. Sie waren immer auf der Suche nach britischen Fahrern, weil wir einen guten Ruf hatten: Sie wussten, dass man hungriger war als einige der Franzosen, wenn man für Rennen ins Ausland ging. Ich hatte die einmalige Gelegenheit, in Südfrankreich Rennen zu fahren, und jemand sagte: „Schicken Sie uns Ihren Lebenslauf und wir werden Sie in Betracht ziehen.“In der nächsten Woche wurde ich Zweiter in einem Rennen hinter Stephen Roche und sie sagten: „Vergiss das Lebenslauf, du bist dabei.“Ein Jahr später wechselte ich als Profi zu Peugeot.
Cyc: Bist du froh, dass du damals Profi warst und nicht heute?
SY: Auf jeden Fall. Mit Rennberichten und Strategien ist jetzt alles kontrollierter. Sie haben den DS – mich – in Ihrem Ohr und sagen: „Ich kann Sie sehen, gehen Sie nach vorne.“Besonders im gelben Tinkoff-Kit – es ragt eine Meile heraus, wenn also sechs unserer Fahrer oben und einer ganz oben sind hinten Ich sage bald: „Kommt da hoch!“Ich sage oft zu den Reitern: „Was gibt es heute für Klatsch?“Sie sagen: „Wir hatten keine Zeit zum Reden.’ Zu meiner Zeit hingen wir hinten in der Gruppe herum und unterhielten uns stundenlang.
Cyc: Wie ist der Druck im Vergleich jetzt, wo du ein Sportdirektor bist?
SY: Du bist vollständig für die Planung der Renntaktik verantwortlich, aber wenn die Fahrer diese Anweisungen nicht ausführen, hast du trotzdem das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Aber wenn du gewinnst, ist es brillant. Offensichtlich war 2012 ein besonderes Jahr, als ich DS beim Team Sky war und Brad die Tour gewann. Ich habe eine enge Affinität zu Bradley – er mag auch The Jam und ich habe sie kürzlich in Brighton besucht – also hatten wir einige gute Zeiten zusammen. Brad ist mein Anspruch auf Ruhm, wirklich.
Cyc: Du hast dich mit Bradley Wiggins verstanden, aber nicht mit Mark Cavendish. Musst du dich an unterschiedliche Persönlichkeiten anpassen?
SY: Ja, das tust du, und vielleicht bin ich nicht der Beste im Umgang mit Einzelpersonen. Ich bin ziemlich sachlich, weißt du. Die Jungs werden dafür bezahlt, einen Job zu machen, und sie müssen es tun. Ich weiß, dass wir uns mit Cav nicht verstanden haben, weil ich glaube, ich habe mich so auf Bradley konzentriert. Offensichtlich hatte Cav den Ruf – obwohl er viel weicher geworden ist – ein bisschen eine Handvoll zu sein, und damit konnte ich einfach nicht umgehen. Das hat er sich ein bisschen zu Herzen genommen. Aber jeder Mensch ist anders und man muss dementsprechend darauf eingehen. Aber die Jungs sind Profisportler und es gibt nur ein gewisses Maß an Verwöhnung, das Sie tun können, bevor Sie denken: „Moment mal, ich bin kein Psychiater, wir sind alle hier, um einen Job zu machen.“
Cyc: Kann Alberto Contador Chris Froome nächstes Jahr [2016] schlagen?
SY: Chris ist schwer zu schlagen, aber niemand ist unschlagbar und er war dieses Jahr [2015] in Alpe d'Huez anfällig. Je mehr Siege er holt, desto mehr erkennen andere Teams, was sie tun müssen, wie sie es in diesem Jahr taten, als sie sich zusammenschlossen, um ihn zu stürzen. Alberto war dieses Jahr nicht in guter Form, er war ein bisschen platt, aber er war immer noch da oben. Nächstes Jahr wird Ventoux unversöhnlich sein – wenn Sie dort einen schlechten Tag haben, ist es noch schlimmer als Alpe d’Huez.
Cyc: Welche jungen britischen Fahrer könnten zukünftige Tour-Sieger sein?
SY: Die Yates-Jungs [Simon und Adam, keine Beziehung zu Sean] sind sicherlich sehr talentiert und die Art und Weise, wie sie es auf die Weltbühne geschafft haben, ist ziemlich erstaunlich. Dann schaust du dir Sky an, der Typen durchbringt, die wie Alex Peters aus dem Holzwerk herausspringen. Und Sie haben Geraint Thomas, der denken wird: „Ich kann das jetzt gewinnen.“Je mehr Leute auf Basisebene zum Radsport kommen, desto mehr Leute werden wir auf Eliteebene gewinnen sehen.
Cyc: Wie lange haben Sie vor, mit dem Radsport in Kontakt zu bleiben?
SY: Definitiv nächstes Jahr, aber darüber hinaus ist die Zukunft des Teams nicht gesichert. Ich komme ein bisschen voran und denke: Will ich wirklich so viel reisen? Aber Radfahren ist seit 35 Jahren mein Leben. Ich fahre Rad. Mein Kinderrad. Ich schaue Radfahren. Ein Teil von mir möchte sich zur Ruhe setzen, auf dem Land auf einem Feldweg leben, fischen gehen und ein paar Wildschweine erlegen. Ich mache jetzt im Winter ein bisschen Heckenschnitt, was mir Spaß macht. Aber wenn jemand möchte, dass ich in einem WorldTour-Team arbeite, wird es schwer sein, nein zu sagen.
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