Mit insgesamt 42 km könnte das Zeitfahren der 16. Etappe am Dienstag, dem 5. September, für einige in der Gesamtwertung immer noch ein entscheidender Punkt sein
Wie bei vielen Grand Tours in den letzten Jahren hatte das Zeitfahren fast so viel Einfluss wie die großen Tage in den Bergen.
Die Strecke der Vuelta a Espana umfasst dieses Jahr ein 42 km langes flaches Zeitfahren vom Circuito de Navarra nach Logroño, das am Dienstag, den 5. September auf der 16. Etappe stattfindet.
Die Route wurde so gest altet, dass sie die ehrlichsten Tester gegen die Uhr bevorzugt. Ein technischer Start und ein technisch anspruchsvolles Ziel stützen eine lange und direkte Strecke, die nach der 16-km-Marke leicht bergab führt.
Etappe 16 wird die einzige Chance für Zeitfahrspezialisten sein, um den Etappenerfolg zu kämpfen, nachdem der andere Test gegen die Uhr bereits hinter ihnen liegt, nachdem das 13,8 km lange Mannschaftszeitfahren auf der ersten Etappe in Nimes, Frankreich, stattfand und war gewonnen von BMC Racing.
Ein 42 km langes Zeitfahren so tief in einem Rennen könnte dazu führen, dass das Rennen um die Gesamtwertung explodiert, obwohl Chris Froome (Team Sky) mit einem 1:01-Vorsprung auf Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia) auf die Etappe geht.
Die erfahreneren Zeitfahrer unter denen, die um den Gesamterfolg kämpfen, werden hoffen, Minuten gegen ihre Gegner zu gewinnen.
Die letztjährige Vuelta präsentierte ein ähnliches Zeitfahren, 5 km kürzer als dieses Jahr. Auf 37 km konnte Froome den späteren Sieger Nairo Quintana (Movistar) mit 2:16 und den Podiumskollegen Esteban Chaves (Orica-Scott) mit 3:13 verdrängen.
Für die weniger fähigen Zeitfahrer könnte dies eine Übung zur Schadensbegrenzung sein.
Da dies ein Kurs für einen echten Zeitfahrspezialisten ist, fallen mir ein paar Namen für den Etappensieg ein. Die offensichtliche Wahl für diese Phase wäre Froome. Der Mann vom Team Sky hat es sich zur Gewohnheit gemacht, Zeitfahretappen bei Grand Tours zu gewinnen, und ein Sieg hier wäre keine Überraschung.
Mit der Gelegenheit, Minuten gegen seine Rivalen einzulegen, wird Froome von Anfang an auf Hochtouren gehen, und aufgrund früherer Erfahrungen war er seinen Rivalen in der Disziplin normalerweise Kopf und Schulter überlegen.
Rohan Dennis (BMC Racing) will Wiedergutmachung für eine vielversprechende Saison leisten, die von einem Sturz beim Giro d'Italia geplagt wurde. Dennis wird höchstwahrscheinlich Froomes größter Konkurrent um die Etappenehren sein, und der Australier hat nach dem Teamsieg auf Etappe 1 bereits das Trikot des Führenden getragen.
Der 27-Jährige wird versuchen, seine ungeschlagene Serie im Zeitfahren in dieser Saison in Logrono fortzusetzen. Beginnend mit dem australischen nationalen Titel hat Dennis 2017 auch Zeitfahren bei der Tour de Suisse und Tirreno-Adriatico gewonnen.
Ein letzter Fahrer, der auf diese Etappe schießen wird, wird Bob Jungels (Quick-Step Floors) sein. Solide gegen die Zeit, er wird diese Phase sicherlich als potenzielle Chance vorsehen.
Normalerweise wird Jungels den Mangel an echten Spezialisten, die auf der Vuelta fahren, als vorteilhaft ansehen. Wenn er sein Bestes gibt, sollte ein Podium auf der Bühne eine Formalität sein.
Der einzige Nachteil für Jungels könnte seine Fähigkeit sein, gut um den Gesamttitel zu fahren. Die Vuelta-Route ist dieses Jahr schwierig und wird die Fahrer wahrscheinlich von der 16. Etappe ermüden lassen.
Das Zeitfahren findet direkt vor der 17. Etappe nach Los Machucos statt, die mit einem Anstieg von 28 % bis zum Ziel endet. Einige Fahrer könnten beim Zeitfahren konservativ fahren, um in der letzten Woche konkurrenzfähig zu bleiben.
Obwohl wir wissen, dass es einer besonderen Person bedarf, um sich niederzulassen und den Nachmittag beim Zeitfahren zu genießen, versprechen wir, dass diese Etappe einen dramatischen Einfluss auf das Gesamtergebnis in Madrid haben wird.
Die Live-Übertragung der Etappe wird am Dienstag, dem 5. September, auf Eurosport gezeigt, die Highlights später am Abend auf ITV4.
