Quintana war konkurrenzlos am Galibier und dann uneinholbar beim Abstieg, um die Bühne zu betreten und sich möglicherweise wieder in Konkurrenz zu stellen
Nairo Quintana (Movistar) gewann die 18. Etappe der Tour de France 2019, nachdem er den Anstieg des Col du Galibier alleine bewältigt hatte und dann seinen Vorteil bei der Abfahrt und dem flachen Lauf bis zur Ziellinie behielt. Er sah aus wie der alte Quintana, als er die herausfordernden Hänge des letzten Anstiegs erklommen hat.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) überquerte als Zweiter die Ziellinie und wird dank seiner Bemühungen zu Beginn der Etappe nun das gepunktete Trikot in den abschließenden Bergetappen tragen.
Die Reste des frühen Ausreißers kamen in Eins und Zwei vor Egan Beral (Team Ineos), der am letzten Anstieg attackiert und sich bis zur Ziellinie geh alten hatte, über die Ziellinie. Dies reichte aus, um Bernal vor seinen Teamkollegen Geraint Thomas zu bringen, aber Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) wird noch einen weiteren Tag in Gelb verbringen.
Ein großer Tag in den Bergen
Der Ausreißer brauchte zu Beginn des Tages viel Zeit und viel Energie von einigen Fahrern, um sich zu etablieren, aber sobald die Zusammensetzung stark genug war, vergrößerten die Fahrer den Abstand zwischen den beiden auf über acht Minuten vor dem Rennen und dem Peloton mit dem gelben Trikot.
An der Spitze ging es heute im Rennen-im-Rennen um Punkte im gepunkteten Trikot. Der Träger des Trikots zu Beginn des Tages, Tim Wellens (Lotto-Soudal), war anwesend, aber er wurde von Bardet unterstützt, dessen Fokus sich auf die niedrigere Wertung verlagert hat, nachdem er gründlich und früh aus dem GC-Gesamtkampf ausgeschieden ist.
Wellens belegte den ersten Platz und 10 Punkte auf dem ersten Gipfel, dem Col de Vars, wurde aber von der Spitze des Col d'Izoard distanziert, als sich die Spitzengruppe in zwei Teile aufteilte. Auf dem Izoard-Gipfel wurde Bardet von Damiano Caruso (Bahrain-Merida) auf den ersten Platz verdrängt, der riesige 40 Punkte holte, während Bardet sich mit 30 zufrieden geben musste.
Die beiden führenden Gruppen kamen vor dem letzten Anstieg wieder zusammen, als sich der Zeitabstand zum Peloton mit dem Gelben Trikot wieder vergrößerte, bis Team Ineos die Kontrolle übernahm.
Über dem Col d'Izoard hatte sich Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ohne Teamkollegen isoliert in der Gruppe der Favoriten wiedergefunden, aber einige seiner Domestiques konnten auf der Abfahrt und den flachen Straßen zum Fuß des Col d'Izoard wieder Kontakt aufnehmen der Col du Galibier.
Ahead, Wellens verlor den Kontakt und fiel bald vom Kampf um die Punkte auf dem letzten Gipfel vor dem Abstieg ins Ziel zurück.
Alexey Lutsenko (Astana) startete gegen 9 einen Angriff.5 km vom Gipfel entfernt, zuerst von Bardet verfolgt und dann von Caruso, Quintana und Michael Woods (Education First) begleitet. Dies bedeutete das Ende von Adam Yates (Mitchelton-Scott) Stint an der Spitze des Rennens, da er nichts zu geben hatte, als der Angriff ging.
Quintana startete dann solo und hatte bald eine beträchtliche Lücke. Bardet und Lutsenko ließen die anderen fallen und versuchten, den Solo-Leader einzufangen, wobei ersterer die ganze Arbeit erledigte.
Während Quintana zu einem möglichen Etappensieg davonfuhr und die Chance hatte, wieder in den Gesamtkampf einzusteigen, startete sein Landsmann Bernal einen Angriff von der Spitze der Gruppe im Gelben Trikot. Dies führte dazu, dass David Gaudu den Stift zog und seinen Groupama-FDJ-Teamleiter Pinot ohne Unterstützung in einer stark reduzierten Gruppe zurückließ.
Der zweite Platz über dem Gipfel des Galibier reichte aus, um Bardet das gepunktete Trikot zu verpassen. Dahinter hatte Bernal genug Vorsprung herausgefahren, um seinen nominellen Teamleader Thomas in der virtuellen Wertung zu überholen. Das war jedoch sofort sichergestellt, als Thomas 2 km vor dem Gipfel attackierte und versuchte, zu seinem Teamkollegen hinüberzufahren.
Pinot war der beste der anderen und seine Beschleunigungen brachten das Gelbe Trikot von Alaphilippe in Schwierigkeiten. Thomas wurde von Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) und Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) eingefangen, als sie den Abstieg begannen und alle ihren Weg den Berg hinunter jagten.
Alaphilippe holte und überholte Richie Porte (Trek-Segafredo) und drängte weiter, um seinen Zeitpuffer an der Spitze des GC zu verteidigen. Sobald er wieder Kontakt zu seinen Hauptkonkurrenten hatte, bahnte sich das Gelbe Trikot seinen Weg nach vorne und fuhr im Abstieg davon.
Uran und Landa überholten Pinot und versuchten, die Lücke zu Alaphilippe zu schließen, während Bernal sich immer weiter von allen entfernte. Alaphilippe wurde von seinen engsten Rivalen eingeholt und sie fuhren auf den letzten Kilometern zusammen.
