Valverde verpasst den fünften Sieg in Folge, da der Franzose gewinnt
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) brach den Griff von Alejandro Valverde (Movistar) und gewann die Fleche Wallonne 2018. Dem Franzosen gelang es, seine Konkurrenten an der Mur de Huy zu überholen und seinen ersten Sieg im Rennen zu erringen.
Die Erwartungen an Valverde waren hoch, da er versuchte, seinen fünften Sieg in Folge beim Eintagesklassiker zu erringen, aber er konnte die Beschleunigung von Alaphilippe beim letzten Aufstieg zur Ziellinie nicht erreichen.
Valverde wurde schließlich Zweiter, während Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) es schaffte, sich nach einem frühen Angriff zu behaupten und den letzten Platz auf dem Podium vor Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) und Michael Matthews (Team Sunweb) einzunehmen.
Dies ist Alaphilippes bisher größter Sieg, denn der Quick-Step-Mann schafft es endlich, in den Ardennen die Nase vorn zu haben. Er wird nun am Sonntag beim Spiel Lüttich-Bastogne-Lüttich zu den heißen Favoriten für den Monument-Titel zählen.
Im Ziel sprach Alaphilippe von seiner Freude, bei Fleche Wallonne endlich ins Schwarze getroffen zu haben.
'Es ist das dritte Mal, dass ich es gefahren bin, und das dritte Mal, dass ich auf dem Podium stand - aber dieses Mal als Sieger. Ich dachte jedes Mal, dass ich es schaffen könnte. Ich habe wirklich, wirklich hart gearbeitet.’ sagte Sieger Alaphilippe.
Dies setzt den Würgegriff des belgischen Teams bei den Spring Classics fort, nachdem es im März bei den meisten Eintagesrennen mit Kopfsteinpflaster gewonnen hatte, insbesondere bei der Flandern-Rundfahrt mit Niki Terpstra.
Der letzte Zug blieb wie üblich der letzten Besteigung der Mur de Huy. Alaphilippe folgte einem Angriff von Vandendert, der Valverde um eine Fahrradlänge entfernte. Als er die Dichtungen geöffnet hatte, hatte Alaphilippe es geschafft, genug Abstand zu gewinnen, um alleine über die Linie zu fahren.
Vor dem Huy, 5,5 km vor dem Ziel, versuchte Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) sein Glück in einer kleineren Gruppe, gefolgt von Tangel Kangert und Jack Haig. Sie schafften es, auf einen Abstand von 20 Sekunden zu arbeiten, wurden aber schließlich vor dem letzten Kilometer eingeholt.
Es scheint, als hätte das professionelle Peloton endlich einen Weg gefunden, Valverde mit Langstreckenangriffen und besserer Positionierung den Huy zu schlagen. Am Ende gewann Julian Alaphilippe.
