Der leitende Designer von Rapha spricht über Stoffe, revolutioniert Radmützen und erfüllt die Launen von Team Sky
Radfahrer: Muss man eine Ausbildung im Radsport haben, um Rapha-Designer zu werden?
Graeme Raeburn: Ich denke, dass die Liebe zum Sport unerlässlich ist, aber ich würde nicht unbedingt eine Schulbildung sagen. Radfahren ist nicht mehr so eine etwas obskure und zurückh altende Subkultur, also haben viele der Leute, die hier an Bord kommen, zwar Interesse an dem Sport, aber sie haben nicht unbedingt viel Erfahrung im Radsport. Es ist wichtig, keinen Tunnelblick zu haben, es gibt so viele verschiedene Zustände und Einstellungen und Erwartungen unter Radfahrern – der Profi und der Pendler sind sehr unterschiedlich.
Cyc: Also, in welchem Zustand bist du?
GR: Ich habe Kleidung und Mode studiert und mich schon immer fürs Radfahren interessiert, obwohl es ursprünglich Mountainbiken war. Als ich mein Studium beendet hatte, hatte ich mit meinem jüngeren Bruder [Modedesigner Christopher Raeburn] ein Atelier, und sein Mitbewohner war der Cousin eines der Rapha-Gründer. Er sagte, ich solle hereinkommen, um mit den Jungs zu sprechen, da ich gut geeignet wäre, hier zu arbeiten. Das führte dazu, dass ich vor ungefähr sieben Jahren Vollzeit eingestellt wurde. Seitdem habe ich gesehen, wie Rapha von einem Einzellager zu einem globalen Unternehmen herangewachsen ist.
Cyc: Und nebenbei hast du es geschafft, ein ziemlich großes Profiteam zusammenzutrommeln. Wie hat Team Sky Ihre Arbeitsweise verändert?
GR: Nun, das Pro-Team-Kit der Marke begann wirklich mit Rapha-Condor im Jahr 2010, und Team Sky übernahm gewissermaßen die Richtung, in die wir bereits unterwegs waren. Die Zusammenarbeit mit den Profis hat uns so viel mehr Einblick gegeben, und ich denke, Authentizität. Jeder hat eine Meinung zu Überschuhen, Jacken oder Stulpen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Fahrer tatsächlich eine Schere zu ihrem Team-Outfit-Kit mitnehmen oder hier oder da ein paar zusätzliche Nähte einnähen. Dieses Feedback ist von unschätzbarem Wert und kommt beim Kunden an.
Cyc: Gibt es also eine Art Profi-Team-Hotline, wie ein Bat Phone, nur mit blauen Akzenten?
GR: Fast! Wir bekommen viele Fahrer, die anrufen und Anfragen stellen, und wir erfahren von Änderungen an bestehenden Kits. Beispiel:
vor ein paar Jahren schnitten Fahrer die Ärmel ihrer Jacken ab, damit sie sie leichter anziehen konnten, wenn sie Handschuhe trugen. Das hat zu uns zurückgekehrt, also dachten wir, warum nicht das annehmen? Wir haben angefangen, das Pro Team Race Cape mit speziellen Bändern an den Ärmeln herzustellen, damit Sie sie, wenn Sie möchten, kürzen können, ohne dass die Kanten ausfransen. Dann werden wir diesen Herbst ein Produkt auf den Markt bringen, das nur aus Oberschenkelwärmern besteht, denn Team Sky nimmt seine Kniewärmer und hackt
sie runter.
Cyc: Abgesehen von den Profis, wie funktioniert der Designprozess? Wer informiert Sie darüber, welche Kleidungsstücke Sie als nächstes herstellen werden?
GR: Die Dinge kommen auf eine Reihe verschiedener Arten zustande, wie im Moment ist vieles davon kundenorientiert. Wir werden in Korea und Japan immer beliebter, wo es heiß und schwül ist, also suchen wir nach sehr leichter, atmungsaktiver Kleidung. Wir denken auch immer über verschiedene Möglichkeiten nach, Stile und Formen zu präsentieren, und in letzter Zeit haben wir diesen Designprozess so entwickelt, dass er ein bisschen immersiv wird. Als wir also die Pro Team-Kollektion Herbst/Winter 2016 machten, machten wir Videos und Sounds und servierten Fläschchen mit Energydrinks und Powerbars auf Cocktailstäbchen, also schmeckst du diesen chemischen Geschmack und wirst an diesen Ort gebracht.
Cyc: Wer nimmt die neuen Produkte endlich ab?
GR: Wir haben ein Gremium oder Komitee – es klingt ziemlich offiziell, wenn ich das so sage! Aber sie haben alle unterschiedliche Spezialgebiete und Simon [Mottram, Rapha’s Besitzer] ist brillant, wirklich praktisch. Er war maßgeblich an der Entwicklung der leichten Touring-Shorts beteiligt, die Ihre Bescheidenheit schützen und gleichzeitig großartig zum Fahren sind. Wir haben auch Tester auf der ganzen Welt, sodass wir Dinge gegen die Saison zum Testen schicken können, also haben wir für Frühjahr/Sommer 16 Dinge geschickt Unter. Es ist ein ziemlich strenger Prozess, und viele Dinge werden fallen gelassen oder besser gesagt nicht veröffentlicht – wir arbeiten weiter daran. Ich bin nicht nur ich, der im Zoolander-Stil herumspaziert und Sachen erschafft!
Cyc: Haben Sie Produktideen, die Sie einfach nicht umsetzen können, weil die Technologie nicht da ist?
GR: Wir sind wirklich den Materialien und Herstellungsprozessen verpflichtet. Wir führen einige Stoffinnovationen selbst durch, aber es gibt Leute, die uns weiter vorgelagert sind – Garnlieferanten, Leute, die die Maschinen herstellen – und wir müssen warten, bis sie die Technologie perfektioniert haben, bevor wir sie verwenden können. Wir arbeiten mit verschiedenen Textilfabriken in Europa und Asien zusammen, und während die meisten es lieben, die Probleme zu lösen, die wir ihnen bringen, gibt es ein oder zwei, bei denen es verrückt ist, auch nur zu versuchen, sie dazu zu bringen, etwas anderes zu tun. Was sie machen, ist wunderschön, aber sie sind überhaupt nicht mit der Zeit gegangen.
Cyc: Wie verändert sich die Technologie?
GR: Die Strickmaschinen zum Beispiel sind jetzt in der Lage, aus einer sehr dichten, aber sehr leichten Faser sehr, sehr feine Strickstärken herzustellen, die eine enorme Abdeckung bieten. Outwear ist eine weitere ständige Innovation mit hoch atmungsaktiven, wasserdichten Stoffen. Ich denke, vielseitigere Produkte werden immer beliebter. Sachen, die Sie bei unterschiedlichen Temperaturen tragen können, ohne sich übereinander zu legen oder Dinge auszuziehen, praktisch für wechselhaftes Wetter und große Höhen, aber auch an wärmeren Tagen.
Das andere große Ding ist Aero. Das Wiederaufleben des Stundenrekords ist faszinierend, und zusammen mit den Olympischen Spielen in Rio im nächsten Jahr wird diese Hundertstelsekunde Technologie Schlagzeilen machen, und das wird neue Silhouetten informieren. Hi-Vis wird es noch eine Weile geben, und es wird eine rücksichtsvollere Verwendung von hellen Farben geben, gepaart mit klassischem Schwarz oder neutralem Grau für einen raffinierten Look. Daneben wird es auch raffiniertere Texturen geben, da ich denke, dass die Kunden die sublimierten Blockdrucke satt haben werden. Ich bin aber immer noch ein Fan von Tiefschwarz, da ich nicht gut genug bin, um ‚Euro‘wie die alten Lampre- oder Liquigas-Kits zu fahren.
Cyc: Wir haben gehört, dass du vielleicht bald auch Sonnenbrillen herstellst?
GR: Seit ich hier arbeite, haben wir uns immer damit beschäftigt. Es arbeitet ein anderes Team daran, also weiß ich nicht alles darüber und darf nicht wirklich zu viel sagen. Aber ich weiß, dass wir es etwas anders angegangen sind – weniger Sportlichkeit und mehr Luxus, um uns in eine andere Kategorie einzuordnen, mehr gegen Luxusbekleidungsmarken.
Cyc: Woher nehmen Sie die Inspiration für Ihre Designs?
GR: So ziemlich überall gibt es so viele erstaunliche aktive Sportarten, die ständig innovativ sind. Wie Wintersportarten, bei denen Sie enorm aerob sein müssen, aber viel Isolierung und Wetterschutz benötigen, oder Badebekleidung, bei der Sie die Dinge wirklich reduzieren möchten, um so schlank und schlank wie möglich zu sein. Modebewusstsein ist auch sehr wichtig [Raeburn hat eine große Pinnwand, die mit Modelfotos vom Laufsteg bedeckt ist], und Militärtechnik informiert tatsächlich ziemlich viel über die Dinge. Sie sind zum Beispiel Experten für Schichtsysteme, und das landet auf dem kommerziellen Markt. Dann gibt es Fußball und Rugby. Sie wissen, dass es im Rugby mittlerweile ziemlich üblich ist, GPS-Tracker in Hemden einzubauen, um Dinge wie die Herzfrequenz zu überwachen und Müdigkeit zu verfolgen. Das wäre phänomenal im Radsport zu sehen, oder? Großartig für Trainer und Fans, Live-Tracer für Position, Geschwindigkeit und ähnliches.
Cyc: Machst du dir nie Sorgen, dass dir die neuen Ideen und neuen Richtungen ausgehen?
GR: Nun, schau dir einfach die Fahrradtechnik an. Sie sehen sich jetzt ein Fahrrad an und denken: „Was könnte noch verbessert werden?“Aber dann schauen Sie sich ein Fahrrad von vor drei Jahren an und es sieht ver altet aus. Und nehmen Sie die Formel 1 – diese Jungs können vier Radwechsel in 2,5 Sekunden durchführen, und doch sehen Sie sich an, wie primitiv ein Radwechsel bei einer Grand Tour ist, es hat sich in 50 Jahren nicht viel geändert. Es sind also immer noch aufregende Zeiten in der gesamten Fahrradbranche.
Cyc: Sind Baumwollmützen noch akzeptabel?
GR: Definitiv! Sie werden in absehbarer Zeit nicht durch Bandanas ersetzt. Für mich ist der Gipfel nach unten, aber es hängt von Ihrem Gesicht ab. Ich trage einen an meinem Schreibtisch mit Kopfhörern, wenn ich versuche, mich zu konzentrieren; es ist ein bisschen wie das Tragen von Scheuklappen. Tatsächlich wäre es großartig, genau dafür einen mit einer wirklich großen Spitze zu machen. Eigentlich denke ich gerade – vielleicht könntest du es mit dem Rücken nach vorne tragen und der lange Schirm könnte es für Zeitfahren wirklich aerodynamisch machen. Ich habe einige hübsche, ähm, interessante Sachen gesehen, die Zeitfahrer selbst gemacht haben.
Cyc: Könntest du jemals etwas unterstützen, das hässlich war, aber außergewöhnlich gut funktionierte?
GR: Ich bin mir nicht sicher, ob wir etwas kommerzialisieren würden, das nicht ästhetisch ansprechend ist, aber andererseits würden wir herausfinden, dass es so war. Ich denke, wir machen das ziemlich gut, indem wir etwas nehmen und es attraktiv machen. Wie Warnschutz – wir haben viel Zeit damit verbracht, diesen Rosaton [Raphas charakteristische Farbe] maßzuschneidern. Nicht zu rosa, ein bisschen orange drin. Es ist kein Zufall. Aber egal, auch bei Performance-Kleidung spielt ein psychologischer Aspekt eine Rolle, wer will sie tragen?
