Double Monument-Gewinner schließt sich Philippe Gilbert beim Wechsel zum belgischen WorldTour-Team an. Foto: Peter Stuart
Der zweifache Monument-Gewinner John Degenkolb wird von Trek-Segafredo zu Lotto Soudal wechseln, um seine Spring Classics-Karriere wiederzubeleben.
Der Deutsche wird einen Zweijahresvertrag abschließen, der ihn bis zur Saison 2021 führt, und als jüngster Neuzugang für das belgische WorldTour-Team zu seinem Kollegen von Monument-Champion Philippe Gilbert stoßen.
Der 30-Jährige war 2015 einer der weltweit führenden Eintagesklassiker-Fahrer und gewann sowohl Mailand-San Remo als auch Paris-Roubaix.
Es sah so aus, als würde der Deutsche weitermachen, bis er Anfang 2016 bei einer Trainingsfahrt in Spanien in einen schweren Zusammenstoß mit einem Auto verwickelt wurde.
Die nachfolgenden Verletzungen waren schwer und führten Degenkolb zurück in eine lange Rehabilitationsphase, in der er die Spring Classics-Kampagne verpasste.
Obwohl er noch nicht auf das Niveau zurückgekehrt ist, auf dem er diese beiden Monumente in einer Saison gewonnen hat, hat er einen Einblick in seine früheren Fähigkeiten gezeigt, insbesondere durch seinen emotionalen Etappensieg bei der Tour de France in Roubaix im letzten Jahr.
Degenkolb wird nun versuchen, seine Form von 2015 mit einem Wechsel zu Lotto Soudal wiederzufinden, nicht nur wegen seiner eigenen Ambitionen bei den Klassikern, sondern auch als erfahrene Ergänzung für Caleb Ewans Sprintzug.
Die Gespräche mit Lotto Soudal haben gezeigt, dass es viele Gemeinsamkeiten zwischen den Zielen des Teams und meinen gibt. Es macht Sinn, dass ein belgisches Team mit einer langen Geschichte im Radsport bei den Klassikern glänzen will“, sagte Degenkolb.
'Das wird das Ziel für den ersten Teil der Saison sein. Außerdem bin ich im Ziel nicht langsam, besonders nach einem harten Rennen.
'Natürlich freue ich mich auch auf die Zusammenarbeit mit Caleb Ewan, der zweifellos unser bester Sprinter für seine spezifischen Ziele sein wird. Aber mit meiner Erfahrung kann ich ihm und Lotto Soudal einen Mehrwert bieten. Das Team ist oft an zwei oder drei Fronten aktiv, was die Chance erhöht, gute Ergebnisse zu erzielen.'
Für Teammanager Marc Sergeant war die Entscheidung von Degenkolb, beizutreten, nicht nur wegen der Auswirkungen, die er auf dem Motorrad haben kann, sondern auch bei den Sponsoren des Teams zu begrüßen.
'Mit John Degenkolb und Philippe Gilbert ist es uns gelungen, unser Team um zwei großartige Fahrer zu erweitern. John ist nach einem harten Rennen schnell, was einen großen Unterschied macht, wenn man zum Beispiel mit zwanzig Fahrern an den Start geht. Ich hoffe, dass wir in den nächsten Jahren den besten Degenkolb zu sehen bekommen, und ich bin überzeugt, dass er dazu in der Lage ist “, sagte Sergeant.
'Dass wir einen deutschen Fahrer an Bord holen konnten, ist ein schöner Bonus für unseren Partner Soudal, für den der deutsche Markt sehr wichtig ist.'
Dies ist die zweite große Verpflichtung von Lotto-Soudal für 2020, wobei das Team bereits Philippe Gilbert von Deceuninck-QuickStep holt.
Das neue Duo hält zusammen sechs Monument-Siege und wird als Ersatz für den scheidenden Tiesj Benoot fungieren, der zu Team Sunweb wechselt.
