Ein intimes Porträt des modernen Profi-Pelotons und der Fahrer, die für unsere Unterh altung leiden, mit Camille McMillans Buch 'Circus'
Superhelden, die auf atemberaubenden, hochmodernen Maschinen durch einige der dramatischsten Landschaften der Erde fahren. Für Außenstehende ist die Welt des professionellen Radrennsports – wie sie uns in all ihrer raffiniert vermarkteten Pracht präsentiert wird – eine berauschende Welt. Es ist leicht, von seiner Blendung geblendet zu werden, wenn man nur die glänzende Oberfläche glänzender Fahrräder und leuchtend farbiger Klamotten sieht. Und obwohl an all dem nichts auszusetzen ist, wird es wie bei den meisten Dingen im Leben so viel interessanter, wenn Sie ein bisschen tiefer eintauchen und über das Unmittelbare, das Offensichtliche und das Oberflächliche hinausgehen.
Circus: Inside the World of Professional Bike Racing ist ein Buch, das diesen Punkt brillant auf den Punkt bringt. Zusammengestellt von der Fotografin Camille McMillan, vereint es einige der überzeugendsten Bilder, die jemals von diesem Sport gemacht wurden, und enthüllt die faszinierende, selten gezeigte Realität dieses Sports. Wir nehmen uns etwas Zeit, um über ein paar Bilder aus diesem außergewöhnlichen Buch nachzudenken…
Frühling
Aufgenommen in einem gewöhnlichen Hotelzimmer, weit entfernt von den Massen und Fernsehkameras während der Tour de Suisse 2012, erlaubt uns dieses Bild von Michael Barry vom Team Sky einen Blick hinter die Kulissen. Mit seinen gehetzten Augen und seinem halb verhungerten Körper sieht er eher wie ein Gefangener als wie ein Profi aus. Wie David Millar in seiner Einleitung zum Buch über das Profileben sagt: „Sehr wenige von uns haben das bekommen, was man uns gesagt hat.“
„Es ist alles so unbeholfen“, sagt Camille über diesen Crash bei Paris-Roubaix 2011.„Martin Reimer und Romain Zingler, es ist so ein langsamer Crash, dass sie sich einfach verheddert haben. Es gibt viele langsame Crashs, die eher Irritationen als Schäden verursachen. Ich liebe unangenehme Momente beim Radfahren.“
Paradoxerweise ist das Leben auf offener Straße klaustrophobisch. Wochenlang die gleichen Gesichter bei den Rennen, in den Hotels, im Fahrerlager. Trotz der Rivalitäten und des erstickenden Mangels an Privatsphäre – oder vielleicht gerade deswegen – entwickeln die Fahrer eine intensive Intimität, die in anderen Sportarten unbekannt ist. Dieser Fahrer wird hier vor Kuurne-Brüssel-Kuurne gefangen genommen, wie er einem Beifahrer mit seinem Tascheninh alt hilft.
Sommer
Fahrer rasen durch Straßen, die sich seit Beginn der Le Tour vor 113 Jahren kaum verändert haben. Damals waren die meisten Fahrer Franzosen und ihre Motorräder Singlespeed-Stahlbestien. Heute kommen sie aus der ganzen Welt und fahren Hightech-Wunder aus Carbon. „Die Fahrer kommen trotzdem nah genug heran, um den Rosé im Atem der Zuschauer zu riechen“, sagt Camille.
Chris Froome wird 2013 von fahnenschwingenden Briten auf einem französischen Gipfel beklatscht, gefilmt von einem Fernsehhubschrauber und Smartphone-tragenden Radsportfans in Retro-Kit. Es konnte nur die Tour de France sein. „Ich war den ganzen Tag in den Bergen“, erinnert sich Camille, „am Tommy-Simpson-Denkmal, und dann kam das Rennen. Hier sicherte sich Froome effektiv sein Gelbes Trikot.“
Neben den üblichen Bannern und Plakaten werden Straßengraffiti oft auf den Asph alt geschmiert, um die Fahrer, Sponsoren oder sogar Politiker während der Tour abzulenken, zu kritisieren, zu ermutigen oder lächerlich zu machen. All dies trägt zu der Idee bei, dass das Radfahren für einige kurze Wochen die Straßen auf seine eigene, ausgesprochen anarchische Weise zurückerobert hat. Warum lustige Hosen für Froome? „Keine Ahnung!“, gibt Camille zu.
„Ich habe den Typen in der Hose früher am Tag getroffen“, verrät Camille. „Zu diesem Zeitpunkt trug er Kleidung. Als ich ihn später sah, wusste ich nicht, dass er und der andere Typ in dieser Kleidung laufen würden.“Beachten Sie auch, wie konzentriert die Fahrer sind – völlig blind gegenüber dem Unheil um sie herum. Nochmals, um Millar aus dem Vorwort zu zitieren: „Wenn du drin bist, siehst du es nicht.“
„Es ist vielleicht das berühmteste Rennen im Weltsport“, sagt Camille, „aber die Straßenoberfläche ist schockierend. Nicht, dass es Mark Cavendish davon abh alten würde, darauf zu gewinnen – in seinem Lieblingstrikot von 2012, dem des Weltmeisters. Die Begeisterung, Le Tour zu beenden, wird bald von der Deflation übertroffen, die Grande Boucle [oder die „Big Loop“] für ein weiteres Jahr zu beenden.’
Herbst
„Cav im Regenbogentrikot seines Weltmeisters auf dem Caerphilly Mountain zu sehen, fühlte sich an, als wäre man in Kontinentaleuropa“, sagt Camille über diesen Moment bei der Tour of Britain 2012. ‘Unglaubliches Summen. Und doch sehr britisch.“Auch die Verletzlichkeit der Fahrer ist spürbar. Es ist schwer, sich einen anderen Mega-Bucks-Sport vorzustellen, bei dem wir einfachen Leute den Superstars so nahe kommen dürfen.
Camille: „Dunkler Himmel kommt über England. Die Prozession. Banditenland, keine Zuschauer. Das Wetter war düster, das Rennen am nächsten Tag wurde abgebrochen. Team Sky gab ihm ein paar Gummistiefel. Der Helikopter sieht auf meiner Linse aus wie eine Fliege.’
Auch wenn sie keine Rennen fahren, gibt es kein Entkommen vor der öffentlichen Kontrolle. Nur eine Barriere trennt diese Reiter von faszinierten Fans, da sie sich in einem Raum reinigen, der kleiner ist als die meisten Tiergehege. „Es zeigt, wie „auf der Straße“es für die kleineren Teams ist“, sagt Camille. „Sie machen einfach weiter. Keine Mannschaftsbusse, vorbeilaufende Zuschauer – die auf ihre Teile schauen.’
Diese Aufnahme von Mark Cavendish ist eine Erinnerung daran, dass Cav und Co – obwohl sie oft als übermenschlich dargestellt werden – genau wie der Rest von uns sind. „Ich habe ihn gefragt, ob ich dieses Foto verwenden darf“, sagt Camille. ‘Er sagte: “Kein Problem, solange du meinen Schwanz nicht sehen kannst.”’
Winter
Im Winter verlassen die Profis Europa und machen sich auf den Weg zu dem, was Camille die Ränder nennt, mit Rennen an ungewöhnlichen Orten, an denen sich immer surrealere Fototermine bieten.„Ich hatte noch nie Fahrräder vor den Hoteltüren gesehen“, sagt Camille über dieses in Malaysia aufgenommene Bild. „Ich weiß nicht, ob die Fahrer sie dort gelassen haben oder die Teammechaniker.“
„Es ist so heiß in Langkawi“, sagt Camille über das malaysische Rennen, „dass die Feuerwehrleute an den Ziellinien vorbeikommen, um die Fahrer abzuspritzen. Ich habe die Aufnahme gesehen, bin einfach mit meiner Kamera hineingetaucht und wurde für meinen Ärger nass.“Die Tour of Langkawi findet im Februar statt, dem heißesten Monat Malaysias. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Radsportler bei Temperaturen über 30 °C Rennen fahren – weit entfernt von den Frühjahrsklassikern.
Im Laufe des Jahres werden die Fahrer auf Kopfsteinpflaster gefahren sein, obwohl sie bei Regen und Schneeregen die Alpen hinaufgekämpft und Pässe hinuntergerast sind. Wenn sie sich jedoch in den Winterrändern befinden, begegnen sie eher Palmen und Mücken. Nur die Massen bleiben bis auf die Smartphones gleich – obwohl die Flaggen nicht mehr europäisch sind.
Wohin auch immer das Pro-Peloton reist, von verschlafenen französischen Dörfern bis in den Fernen Osten, es hat die Kraft, die alltägliche Welt zu verändern und sie mit Farbe und Aufregung zu erleuchten. Kein Wunder, dass so viele stehen und starren. Camille: „Die drei Trikotträger sitzen unbequem an der Startlinie, während malaysische Tänzer ein traditionelles Knie hoch vor dem Rennen vorführen.“
Auch wenn das Rennen vorbei ist, gibt es für die Fahrer keine Ruhepause. Sie können verletzt und so erschöpft sein, dass sie mit diesem vertrauten, gehetzten Blick auf die Straße fallen, aber sie gelten dennoch als Freiwild. Camille: „Sprinter Michael Schweizer irgendwo in Malaysia. Er war früher im Rennen auf dem Deck gelandet und das in Asien ansässige Pressekorps wollte sein Pfund Fleisch.’
Circus: Inside the world of professional bike racing by Camille J McMillan is out now. Velodrome Publishing, £30. velodromepublishing.com
