Radfahrer trifft die Moto-Männer und -Frauen, die die Tour auf unsere Bildschirme bringen und irgendwie aufrecht bleiben
Egal, ob Sie die diesjährige Tour [2014] vom lärmenden Straßenrand in Yorkshire oder vom ruhigen Sofa aus verfolgt haben, Sie werden die Horden von Motorrädern nicht übersehen, die eine entscheidende Rolle bei der Organisation und sicheren Durchfahrt spielen des Rennens. Wenn es von der Seitenlinie manchmal haarig aussieht, wenn sich diese Maschinen an den Fahrern vorbeiquetschen und sie die Bergabfahrten hinunterjagen, dann ist es das vom Sattel aus definitiv.
„Das ganze Rennen ist knapp“, sagt Luke Evans, langjähriger Tour-Motorradfahrer für den renommierten Fotografen Graham Watson. „In bestimmten Situationen ist man den Fahrern so nah wie nur möglich. Offensichtlich ist es wichtig, niemals einen Fahrer zu berühren.“Aber passiert das? „Ja, hin und wieder lehnt sich ein Fahrer an das Motorrad, wenn Sie durch die Menge fahren, oder Sie berühren die Fahrer mit Ihrem Lenker. Das gefällt ihnen nicht so gut“, sagt er. „Das Wichtigste ist, nicht in Panik zu geraten, sondern geduldig zu sein und darauf zu warten, dass sich Lücken öffnen.“
Für die Fotografen und Kameraleute, deren Aufgabe es ist, die Action für die Printmedien und das Fernsehpublikum zum Leben zu erwecken, ist es von größter Bedeutung, nah an der Action zu sein, und auf ihnen lastet fast so viel Druck wie auf den Rennfahrern.
Fred Haenehl ist Motorrad-TV-Kameramann mit sieben Touren auf dem Buckel. „Ich arbeite auch bei Fußballspielen und dort gibt es 10 oder 20 Kameras, die alle Aufnahmen vom Geschehen machen“, sagt er. „Aber an der Spitze der Tour haben Sie zwei oder oft nur eine Kamera, um die Fahrer aufzunehmen, also müssen Sie es richtig machen. Wenn Sie es verpassen, ist es weg. Als Kameramann ist das spannend, weil man weiß, dass seine Aufnahmen weltweit ausgestrahlt werden – aber es erhöht auch den Druck.“
Rücken nach vorne
Aufnahmen an der Spitze des Rennens sind technisch am schwierigsten, sagt Haenehl, weil er nach vorne sitzen muss, während er sich seitwärts dreht, um die Kamera auf die Fahrer zu richten, aber körperlich ist es am schwierigsten, wenn er hinten im Rennen ist Rennen.
‘Wenn du „Moto3“bist – das Motorrad, das am Ende des Peloton filmt – stehst du den ganzen Tag auf den Motorradfußrasten und machst die gleiche Aufnahme, manchmal über 240 km auf den längsten Etappen. Es gibt keine Pause. Wenn jemand stürzt oder ausfällt, müssen Sie beim Filmen bereit sein, um die Aufnahme zu machen. Auch die Pflasteretappen sind sehr schwierig, weil es so holprig ist und es viele Stürze gibt.“
Es gibt auch die allgegenwärtige Gefahr durch die Menschenmenge, die eine Quelle der Ermüdung darstellen kann, die von außen nicht offensichtlich ist. Ein gutes Beispiel war der Grand Départ in Yorkshire, wie Haenehl erklärt: „Es ist immer unglaublich, wenn die Tour außerhalb Frankreichs geht. Wir sagen immer, wenn wir in Frankreich ankommen, werden die Straßen leer sein!“, sagt er. „Die Etappen in Yorkshire waren unglaublich. Diese drei Tage waren sehr schön für die Bilder, aber sehr anstrengend für uns, weil es jeden Tag fast 200 km waren, mit all diesen Leuten, die für die gesamte Etappe brüllten. Der Lärm war unglaublich, aber wirklich anstrengend!’
Eine Frage der Geschwindigkeit
Manchmal wirkt es wie ein Wunder, dass es nicht mehr Unfälle gibt, bei denen Motorräder mit Motorrädern kollidieren, und aus Zuschauersicht stellt sich die ewige Frage, ob die Fahrer auf den Abfahrten möglicherweise schneller sind als die Motorräder.
„Es ist ein Trugschluss, dass ein Fahrrad einen Berg hinunter schneller fahren kann als ein Motorrad“, sagt Evans. „Die fantastischen Fähigkeiten der Motorrad-Kameramänner sieht man erst, wenn sie das Rennen bergab verfolgen und die Rennfahrer nicht davonkommen – obwohl sie Vollgas geben.
„Es gibt jedoch zwei Bereiche, in denen man vorsichtig sein muss“, fügt er hinzu. „Einer ist, wenn Sie 120 km/h gefahren sind und langsamer werden, weil Sie denken, dass Sie einen langen Weg voraus sind. Es ist ziemlich überraschend, wie schnell die Fahrer Sie einholen. Das andere Mal ist es um bestimmte Ecken und Kreisverkehre, wo es ziemlich schwierig ist, ein Motorrad herumzuflippen, aber die schiere Enge des Fahrrads bedeutet, dass sie einen Kreisverkehr fast geradeaus fahren können. Auf einem Motorrad mit Packtaschen fährst du vielleicht 30-40 km/h und es ist nicht viel drin, aber du musst sicherstellen, dass du ungefähr die gleiche Geschwindigkeit wie sie fährst.“
Bei einem solchen Unfallpotenzial könnte man meinen, dass es strenge Qualifikationen für Motorradfahrer geben würde, bevor sie sich bei der Tour den Asph alt mit den Profis teilen können. Nicht so, sagt Evans, der seinen Platz bekommen hat, weil sein Fotograf „mich mit einem ziemlich ausgelassenen Fahrstil durch den Stadtverkehr fahren sah“.
Natürlich gibt es bei der Tour Fahrer, die so gut ausgebildet sind wie sie kommen, nämlich die Mitglieder der Republikanischen Garde der französischen Polizei, die da sind, um die Sicherheit des Rennens zu gewährleisten. Unter ihnen ist Sophie Ronecker, seit neun Jahren Mitglied des Elite-Reitkaders: „Meine Einheit ist spezialisiert auf die Eskorte von Nuklearkonvois, Konvois der Bank of France, Hochrisikogefangenen, und wir sorgen auch für die Sicherheit von Radrennen – der Tour de France, Tour de l'Avenir, Critérium du Dauphiné, Tour de Bretagne und so weiter.'
Wie schneidet die Tour im Vergleich zu diesen anderen Jobs ab? Ronecker sagt: „Radrennen sind lange Missionen, sagen wir mal. Aber die Arbeit an weniger bekannten Rennen birgt weniger Gefahren und weniger Druck als zum Beispiel die Eskortierung eines gefährlichen Gefangenen.“Die Fahrer der Republikanischen Garde sind in sechs Einheiten aufgeteilt, die in den folgenden Bereichen positioniert sind: vor dem Rennen, an der Spitze des Rennens, an der Spitze hinter dem Rennen, mit dem Besenwagen, mit dem Krankenwagen und den Fahrern, die als drapeaux jaunes oder "gelbe Fahnen" bekannt sind.
‚Das sind die Fahrer, die ich ‚freie Agenten‘nennen würde‘, sagt Ronecker. „Die Arbeit der gelben Flaggen ist die heikelste und sogar gefährlichste. Normalerweise sind es vier oder mehr, und ihre Aufgabe ist es, die gefährlichen Punkte im Rennen zu kontrollieren, und dazu müssen sie das Peloton während der Etappe möglicherweise viele Male passieren. Es ist nicht immer einfach, Fahrer zu überholen, die um Positionen kämpfen und dich nicht immer vorbeilassen wollen.“Das mag für die Polizeifahrer wie die Königsklasse erscheinen, aber Ronecker ist anderer Meinung.
‘Ich persönlich war noch nie eine Gelbe Fahne und möchte es auch gar nicht werden. Mit Rennfahrern muss man eigentlich ständig die Ellbogen reiben, und selbst wenn sie wissen, dass wir für sie arbeiten, neigen sie dazu, manchmal ein wenig zu vergessen. Mitten im Rudel gefangen zu sein, ist nicht mein Ding!’, sagt sie.
Roneckers Zurückh altung ist angesichts der Verantwortung als Polizeifahrer verständlich. Im Jahr 2009 wurde eine Frau in den Sechzigern getötet, als sie von einem Fahrer mit gelber Flagge, der die Lücke zwischen dem Peloton und einem Ausreißer überbrücken wollte, die Straße überquerte. Zum Glück ist diese Art von Vorfall extrem selten.
Freunde in hohen Positionen
Trotz gelegentlicher Unfälle und zerrissener Gemüter ist das Verhältnis zwischen den Profis und den Support-Motorradfahrern jedoch im Allgemeinen herzlich. „Die Top-Fahrer wissen, dass sie uns brauchen, also sind sie gut zu uns“, sagt Haenehl. „Lance Armstrong war sehr gut bei uns, weil er die Bilder brauchte. Hinterher wissen wir, was passiert ist, aber bei all den Kameraleuten war er die Nummer eins. Und er war der Chef des Hauptfeldes.“
Der gegenseitige Respekt kann sogar über die bloße Toleranz hinausgehen und zur Zusammenarbeit führen, wenn Rennfahrer Getränke für die Kamerateams holen. „Wir waren auf einer Etappe hinter dem Peloton und Stéphane Augé ging zurück zu seinem Teamauto“, sagt Haenehl. „Er fragte, ob wir etwas zu trinken wollten. Es war ein heißer Tag und ich sagte, ich wollte eine k alte Cola. Er sagte okay. Aber als er wieder in unsere Nähe kam, sagte er, er hätte es vergessen, also ging er, nachdem er die Flaschen für sein ganzes Team mitgenommen hatte, wieder zurück – nur um uns unsere Getränke zu holen.’
Trotz der langen Tage, des Katastrophenpotentials und der unerbittlichen Art der Arbeit scheint ein Motorrad der perfekte Ort zu sein, um die Tour zu verfolgen. Und genau so ist es, so Haenehl.
'Es gibt nur zwei Möglichkeiten, die Tour zu machen: entweder als Rennradfahrer oder als Motorradkameramann, denn nur so kann man wirklich miterleben, was die Rennfahrer durchmachen – ihr Leid und ihre Freude“, er sagt. „Der emotionalste Moment für mich, der mir fast Tränen in die Augen treibt, war die Ankunft in Paris auf den Champs-Élysées mit Chris Froome im Jahr 2013. Er bedankte sich nacheinander bei allen seinen Teamkollegen, als er vor Paris ankam Eiffelturm. Wirklich teilen kann man diese Momente nur auf dem Motorrad, wo man in direktem Kontakt mit den Rennfahrern steht.“
