Der Franzose möchte seinen Monument-Erfolg fortsetzen und auch bei der Tour konkurrenzfähig sein
Als Alejandro Valverde (Movistar) 2017 seinen fünften Fleche-Wallonne-Titel holte, sagte ein niedergeschlagener Dan Martin der Presse: "Vielleicht muss ich warten, bis er in den Ruhestand geht, um dieses Rennen zu gewinnen."
Der 37-jährige Spanier war in den letzten Jahren bei den Ardennen-Klassikern so dominant, dass es fast unmöglich schien, ihn zu schlagen.
Allerdings glaubt Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), dass er das Zeug dazu hat, Valverdes Dominanz in den Ardennen zu beenden, und würde es lieber tun, während er noch Rennen fährt, als wenn er in den Ruhestand geht.
Im Gespräch mit Radfahrer Alaphilippe sagte er: 'Ich möchte diese Rennen [Ardennen-Klassiker] mit Valverde im Peloton gewinnen.
'Ich möchte keine Radrennen gewinnen, weil er oder ein bestimmter Fahrer nicht dabei ist.'
Der Franzose kam 2016 auf den zweiten Platz hinter Valverde und den sechsten Platz in Fleche Wallonne bzw. Amstel Gold.
Diesen Erfolg konnte er 2017 jedoch nicht wiederholen, nachdem ihn eine Knieverletzung von den Frühjahrsrennen ausgeschlossen hatte.
Dennoch gelang es dem 25-Jährigen, die letzte Saison zur bisher besten seiner Karriere zu machen, indem er sowohl bei Mailand-San Remo als auch bei Il Lombardia auf dem Podium stand und eine Etappe der Vuelta a Espana belegte zwischen.
Der natürliche Fortschritt besteht darin, in diesen Rennen einen Schritt weiter zu gehen. Es versteht sich von selbst, dass Alaphilippe auf der obersten Stufe des Podiums stehen möchte, sich aber bewusst ist, dass die Peinlichkeit des Teams es wahrscheinlich macht, dass er bei weitem nicht der einzige Quick-Step-Fahrer sein wird, der versucht, ein bestimmtes Monument zu gewinnen.
'Natürlich würde ich gerne ein großes Rennen wie eines der Monuments gewinnen oder bei der Tour gut fahren, aber das hängt davon ab, wie das Rennen ausgeht', sagte Alaphilippe.
'Sehen Sie sich zum Beispiel Mailand-San Remo an, ich war einer von drei Jungs, die ins Ziel gefahren sind, was schon lange nicht mehr passiert ist.
'Jedes Rennen ist jedes Jahr anders und wenn nicht ich versuche zu gewinnen, dann kann es Philippe Gilbert oder Fernando Gaviria oder ein anderer Fahrer sein und dann werde ich einfach meinen Job tun, um ihnen zu helfen.'
Mit Dan Martins Wechsel von Quick-Step Floors und Gilberts Fokus auf Paris-Roubaix im Jahr 2018 scheint es unvermeidlich, dass Alaphilippe der unangefochtene Anführer des Teams bei den Ardennes Classics wird.
Vor diesem Hintergrund bedeutet die Entscheidung von Bob Jungels, an der Tour de France teilzunehmen, dass er sich im April auch mehr auf diese eintägigen Klassiker konzentrieren wird, und man kann Gilbert nie ganz ausschließen.
Schaut euch nur an, wie er die Uhr zurückgedreht hat, um 2017 Amstel Gold zu gewinnen.
Es ist klar, dass Alaphilippe ein talentierter Fahrer ist – Brian Holm nennt ihn ein „Kunstwerk“– doch einige glauben, dass er mit seiner aggressiven Fahrweise umgehen und klüger fahren muss, wenn er das größte aller Rennen meistern will, etwas, dem der Reiter zuzustimmen scheint.
'Ich möchte motiviert bleiben, aber ich muss auch ruhiger bleiben, wenn ich Rennen fahre und motiviert auf ein Ziel hinarbeiten, weniger Fehler machen als letztes Jahr, dann kann ich vielleicht einen großen Sieg einfahren.'
