Gerichtsbeschluss gegen den Teammanager von Armstrong könnte einen Schlussstrich unter die US-Postdienst-Saga ziehen
In einem möglicherweise letzten Rechtsakt der Lance-Armstrong-Saga wurde der ehemalige Teammanager Johan Bruyneel dazu verurteilt, 1,2 Millionen US-Dollar an Sponsorengeldern an die US-Regierung zurückzuzahlen.
Dies folgt auf die 6,65 Millionen Dollar, die Armstrong mit der US-Regierung und dem ehemaligen Teamkollegen, der zum Whistleblower Floyd Landis wurde, als Ergebnis des fünfjährigen Falls unter Führung des False Claims Act des US-Justizministeriums vereinbart hat.
Landis argumentierte, dass Steuerzahler betrogen wurden, als ihr Geld zwischen 1999 und 2004 zur Finanzierung des US-Postteams verwendet wurde, das eines der größten und systematischsten Dopingprogramme des Sports durchführte, um sechs von sieben aufeinanderfolgenden Tour de France zu gewinnen Titel für Armstrong bis 2004.
Armstrong wurden diese sieben Titel schließlich im Jahr 2012 nach einer Entscheidung der US-amerikanischen Anti-Doping-Agentur aberkannt.
Jetzt wurde Armstrongs Teammanager und Aushängeschild des US-Postregimes Bruyneel aufgefordert, weitere 1,2 Millionen Dollar an die US-Regierung und 369.000 Dollar an Zivilstrafen zu zahlen.
Im Einklang mit dieser Entscheidung kommentierte der US-Bezirksrichter Christopher Cooper, dass dies das Ende des Wendepunkt-Urteils bedeutet.
'Dieses Urteil markiert die Ziellinie einer von Floyd Landis und der Bundesregierung angestrengten Klage zur Wiedererlangung von Geldern, die der US Postal Service für das Sponsoring eines professionellen Radsportteams mit Lance Armstrong bezahlt hat', erklärte Cooper.
Der Fall begann vor fünf Jahren, als mehrere Teamkollegen das Dopingregime aussagten, das sowohl beim US Postal Team als auch beim Discovery Channel in Kraft war.
Dies veranlasste Armstrong zu einem Geständnis, aber auch den ehemaligen Teamkollegen Landis, ein Gerichtsverfahren mit der US-Regierung einzuleiten.
Ursprünglich forderten die Regierung und Landis von Armstrong das Dreifache der sechsjährigen Sponsoringgebühr von 32,3 Millionen US-Dollar, aber schließlich einigten sich beide Parteien auf die viel geringere Summe von 6,65 Millionen US-Dollar.
Die Entscheidung, Zahlung von Bruyneel zu fordern, folgt einem Richterurteil, dass der Belgier das Dopingprogramm von USPS „geleitet“hat und dass große Teile seines Gesamtgeh alts von 2 Millionen Dollar vom US Postal Service bereitgestellt wurden.
Während Armstrong ein lebenslanges Radfahrverbot verbüßt, ist Bruyneel seit vier Jahren 10 Jahre gesperrt. Aus diesem Grund ist der Belgier seit 2012 aus dem Sport verschwunden, in dem er RadioShack-Nissan leitete, obwohl er seinen Kommentar zum modernen Radsport fortgesetzt hat.
Bruyneel hat die Fehler und Schäden seiner Handlungen und der USPS zugegeben, behauptet aber, dass er und Armstrong zu Sündenböcken für die Dopingvergangenheit der Ära gemacht wurden.
