EF-Drapac holen ihren ersten WorldTour-Saisonsieg, als Molard auf der 5. Etappe der Vuelta in Rot fährt
Simon Clarke holte EF-Drapacs ersten WorldTour-Sieg der Saison, als er Bauke Mollema (Trek-Segafredo) und Alessandro De Marchi (BMC Racing) überholte und in Roquetas de Mar auf der 5. Etappe der Vuelta a 2018 den Sieg errang Espana.
Als 6 km vor Schluss begannen, sich De Marchi und Mollema auf Clarke zu stützen, waren sich seines schnellen Finishs bewusst. Alle drei spielten Katz und Maus und wurden fast von einem jagenden Trio unter der Führung von Rudy Molard (Groupama-FDJ) erwischt.
Zum Glück für Clarke wurden sie nicht erwischt und der Australier konnte zu einem zweiten Vuelta-Etappensieg seiner Karriere sprinten.
Dahinter fuhr das Peloton fünf Minuten hinterher, genug Zeit, um Molard an die Spitze des Rennens zu bringen und das rote Trikot von Michal Kwiatkowski vom Team Sky zu übernehmen.
Die Bühne, wie sie passiert ist
Etappe 5 der Vuelta a Espana 2018 hatte den Hauch eines Ausreißers. Es waren 188,7 km von Granada nach Roquetas de Mar, und obwohl eine mittelschwere Bergetappe die Fahrer auf eine lange Abfahrt bis zum Ziel brachte.
Entlang der Strecke gab es viele rollende Bodenwellen, aber nur zwei klassifizierte Anstiege, den Alto de Orgiva und den Alto El Marchal, letzterer 25 km vor der Etappe.
Abgesehen von einer Katastrophe würde Michal Kwiatkowski (Team Sky) sein rotes Trikot verteidigen und die Top 10 der Gesamtwertung würden unverändert bleiben. Da dies jedoch die Vuelta war, war nichts selbstverständlich und da das Peloton in einem gemächlichen Tempo herankam, wechselte die Führung des Rennens den Besitzer.
Getreu dem Drehbuch bildete sich nach 40 km der Etappe eine große Gruppe von 24 Fahrern und baute einen schmalen Vorsprung auf, der dann von einem gebrochenen Peloton, das vom ersten klassifizierten Anstieg des Tages schmerzte, wieder festgemacht wurde.
Schließlich ebneten ein aggressiver De Marchi und Stephan Rossetto (Cofidis) den Weg für eine weitere große 25-köpfige Gruppe, und diesmal ließ das Peloton sie gerne ziehen.
Die Pause enthielt Ihre übliche Mischung aus Teams, aber zu den bemerkenswerten Fahrern, die entkommen waren, gehörten Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema und Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
Trotz dieser Zahlen funktionierte die Pause nicht gut zusammen und der Abstand kämpfte sich bis auf vier Minuten mit 85 km vor dem Ende. In diesem Moment griffen Rossetto und De Marchi an und verursachten Brüche in der Pause.
Ein paar weitere Scharmützel später und De Marchi war dieses Mal wieder klar mit Mollema und Clarke klargekommen. Ihr Vorsprung von 90 Sekunden auf die Verfolger schien stabil, während das Peloton sich damit abgefunden zu haben schien, den zweiten Tag in Folge den Etappensieg zu kassieren.
Fahrer kämpften um den Anschluss an das Trio vor ihnen. David Villella (Astana) hat es versucht, ebenso wie Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) und Molard, alle an den unteren Hängen des Alto El Marchal.
Mollema wurde am Anstieg nach einem Reifenschaden gestürzt, aber er hat hart gekämpft und ist wieder aufgestiegen. Gute Leistung, aber wahrscheinlich später zu seinem Nachteil.
Der Holländer schaffte es sogar, als Erster über die Spitze zu gehen und De Marchi und Clarke zur Linie zu führen.
Team Skys Würgegriff um das Peloton führte die Gruppe den Abstieg hinunter und verhinderte alle letzten Angriffe. Das Verfolger-Trio verlor an Boden.
Jetzt ging es darum, wer von De Marchi, Clarke und Mollema den Sieg erringen würde.
Clarke war der überwältigende Favorit für den Sprint und da EF-Drapac in dieser Saison keinen WorldTour-Sieg erringen konnte, war es in gewisser Weise die Niederlage der Australier.
Das Katz-und-Mäuse-Spielen begann 6 km vor dem Ziel früh. Clarke wurde von einem ermüdenden De Marchi und einem versierten Mollema unterstützt, sie wussten, dass er am schnellsten fertig war.
Dahinter sah es so aus, als würde Molard Rot nehmen, da der Rückstand auf Kwiatkowski immer noch über fünf Minuten betrug. Team Sky schien es nicht eilig zu haben, das Trikot zu verteidigen, und war ziemlich glücklich, es dem Franzosen zu übergeben.
Die drei Anführer sahen sich immer wieder an, während sie in ein Pokerspiel vertieft waren.
