Im Gespräch mit David Millar darüber, wie es ist, bei der Tour de France alleine zu fahren
Die Tour de France startet an diesem Wochenende zum 106. Mal in der belgischen Hauptstadt Brüssel mit zwei Straßenetappen und einem Mannschaftszeitfahren. Titelverteidiger Geraint Thomas strebt einen siebten Tour-Titel für britische Fahrer in acht Jahren an und fordert Adam Yates of Bury um den Titel heraus.
Aber spule 12 Jahre zurück und du wirst dich an eine ganz andere Zeit als heute erinnern. Die Tour besuchte zum ersten Mal seit 13 Jahren die britische Küste mit einem historischen Prolog durch die Straßen Londons, bevor eine Straßenetappe hinunter nach Chaucers Stadt Canterbury führte.
Es geschah vor 2012, vor dem Radsportboom, vor Wiggins, vor Froome, vor Cavendishs 30 Etappensiegen und bevor Cyclist überhaupt existierte (hier abonnieren).
Nichtsdestotrotz säumten Tausende die Straßen durch Orte wie Woolwich, Gravesend und Sittingbourne, um einen Blick auf diesen außerirdischen Sport mit seinen in Lycra gekleideten Europäern und dem Zirkus von Autos zu erhaschen.
Jeder am Straßenrand hätte eine bleibende Erinnerung an diesen Tag mitgenommen, David Millar - jetzt fast ein bekannter Name in Großbritannien - der in einem Solo-Ausreisser fuhr.
Der umstrittene Schotte, der kurz vor einer Dopingsperre stand, fuhr den größten Teil der Tagesetappe in einer Solo-Kamikaze-Pause, die von den brüllenden Fans angeschrien wurde, bis er schließlich vom Hauptfeld und Etappensieger Robbie McEwan eingeholt und überholt wurde.
Kürzlich haben wir uns mit Millar im Brompton Store in London zusammengesetzt, um ganz nostalgisch über diesen Moment in der Geschichte der Tour zu werden.
Radfahrer: Ich erinnere mich, dass du bei der Tour de France 2007 an meinem Haus in Kent vorbeigefahren bist, als Solo-Ausreißer. Was hat Sie dazu bewogen?
David Millar: Ich erinnere mich, dass ich vor Beginn der Etappe im Bus unglaublich wütend war, weil ich im Prolog unterdurchschnittlich war. Alles, was ich auf dieser ersten Etappe aus London heraus tun wollte, war, mich zu rehabilitieren, da ich das Gefühl hatte, die Flagge nicht gehisst zu haben.
Ich dachte irrational, ich wusste, dass es ein Kamikaze-Move war, aber ich dachte mir auch: ‚Ich werde hier Spaß haben‘.
Wenn du vor deinen heimischen Fans Rennen fährst, bekommst du diesen Schub. Ich fühlte mich, als hätte ich an diesem Tag die Kraft von 10 Männern. Sie müssen nicht gewinnen, um eine lebensbejahende Erfahrung zu machen.
Als ich an diesem Tag von vorne war, wusste ich, dass es unmöglich sein würde zu gewinnen, was das Seltsamste ist, aber ich habe es genossen. Ich meine, es war mental. Ich war ganz allein vor diesen Menschenmengen, etwas, das ich noch nie erlebt habe.
Und dann den Tag im gepunkteten Trikot zu beenden, das war etwas Besonderes.
Cyc: Der Andrang war an diesem Wochenende riesig, obwohl Radsport nicht der größte Sport ist. Warst du überrascht?
DM: Die Anzahl der Leute dort war wirklich verrückt. Wir haben uns nach der Tour 2014 daran gewöhnt, der Tour de Yorkshire, der Tour of Britain, aber damals war es völlig fremd.
Es war die größte Menschenmenge, die ich je in meinem Leben gesehen habe. Ich fuhr in die Städte und da waren Leute, die von Laternenpfählen baumelten, und überall, wo ich hinsah, nur Menschen.
Es war seltsam, denn ich hatte davon geträumt, die Tour zu fahren, aber als Brite hätte man so eine Erfahrung nie erwartet. Am Ende war es der perfekte Sturm, es war fast surreal.
Cyc: Dieser Moment kam natürlich, nachdem Sie von einer Dopingsperre zurückgekehrt waren. Hat sich das darauf ausgewirkt, wie Sie sich an diesem Tag gefühlt haben?
DM: Für mich hat es eine zusätzliche Ebene gegeben. Wegen dem, was passiert war, fühlte ich mich vor diesem Tag wie ein Ausgestoßener. Als ich an diesem Tag an der Front war und so angefeuert wurde, fühlte es sich fast so an, als würde ich mich dafür entschuldigen. Ich fuhr und plötzlich verwandelte sich all meine Wut in dieses freudige Erlebnis.
Cyc: Zu guter Letzt, was war deine erste Erinnerung an die Tour de France?
DM: Meine erste Erfahrung mit der Tour de France war vor 25 Jahren im Jahr 1994. Ich sah Chris Boardman am Straßenrand in Sussex an mir vorbeikommen und zuschauen. Ich werde mich immer daran erinnern, wie das bei mir geblieben ist und mich letztendlich inspiriert hat.
