Nach zwei Grand-Tour-Siegen, einer Krebsdiagnose und einer langen Karriere erzählt Ivan Basso Cyclist von seinem Ausscheiden aus dem Hauptfeld der Profis
Ivan Basso trägt ein breites Lächeln. Es ist derselbe, der während seiner gesamten Karriere an seinem Gesicht befestigt war. Ob er mit Lance Armstrong auf dem Tourmalet kletterte oder Cadel Evans auf dem Mortirolo absetzte, Basso behielt dieses strahlende Grinsen bei, während eine Welt des Drucks auf ihm lastete, was ihm den Spitznamen „The Smiling Assassin“einbrachte. An dem Tag, an dem wir uns in London treffen, ist es nur einen Monat her, dass Basso ein Krebstumor entfernt wurde, und er ist sich immer noch nicht sicher, ob sich der Krebs ausgebreitet hat, aber sein Lächeln ist immer noch da.
„Ich habe mich sehr gut von der Operation erholt“, sagt er zu Cyclist. „Ich muss auf ein Scan-Ergebnis warten, um zu sehen, ob es unter Kontrolle ist.“Sein Krebs war Hodenkrebs. Ein Sturz auf der fünften Etappe der diesjährigen Tour de France ließ ihn mit anh altenden Schmerzen zurück. Ein paar Tage später zeigte eine Inspektion einen kleinen krebsartigen Knoten und am ersten Ruhetag verabschiedete er sich von seinen Teamkollegen und der Tour, um sich einer Behandlung zu unterziehen.
„Alles geschah in zwei Tagen“, erinnert sich Basso. 'Ich habe Glück. Ja, ich habe Krebs, und ja, ich habe eine schlimme Familienanamnese mit Krebs, aber es gibt keine Metastasen und mit diesem Krebs werden 98 % der Patienten leben“, sagt er. „Es gab also schlechte Nachrichten, aber gleich auch gute Nachrichten.“Ironischerweise hat sein Sturz das Problem möglicherweise zum bestmöglichen Zeitpunkt ans Licht gebracht. „Ich habe wirklich Glück, denn wenn ich nicht abgestürzt wäre, wäre ich vielleicht sechs Monate später zum Arzt gegangen, und dann ist es ein Problem.’
Heute war ein guter Tag für seine Genesung. Er verbrachte den Morgen damit, mit Mitarbeitern und Kunden der SaxoBank nach Surrey zu fahren, Teil des Programms „Ride Like a Pro“des Teamsponsors SaxoBank (ridelikeapro.saxobank.com). Für Basso war Reiten der Schlüssel zur körperlichen und psychischen Genesung. „Wenn ich Fahrrad fahren kann, fühle ich mich gut. Das Fahrrad ist Teil meines Lebens – ich kann mit dem Fahrrad Rennen fahren und ich kann das Fahrrad für meine Erholung nutzen.“
Um seine positive Lebenseinstellung zusammenzufassen, sagt er einfach: „Ich denke, die Antwort ist das große Lächeln.“
Kampfform
Während wir uns unterh alten, dreht sich das Wetter gegen uns und bald peitscht der Regen herab. Basso erinnert sich an einen ähnlichen Tag im Hauptfeld. „Wir hatten beim Giro 2010 wirklich Probleme. Wir hatten eine lange Etappe, 275 km, und das Wetter war den ganzen Tag so“, sagt er und zeigt aus dem Fenster. „Am Start gab es einen kleinen Anstieg und wir mussten das Rennen wirklich kontrollieren. Wir betraten einen langen dunklen Tunnel und die Leute begannen anzugreifen. Wir konnten nicht sehen, was passierte. Aus dem Tunnel heraus sahen wir eine große, große Gruppe vor uns um die Ecke biegen. Es hat so stark geregnet.“Er schüttelt mit einem liebevollen, aber leicht gequälten Lächeln den Kopf. Es war der härteste Tag in seiner Radprofi-Karriere.
‘Nach zwei Minuten kam der DS über Funk und teilte uns mit, dass 56 Fahrer in der Spitzengruppe mit einem Abstand von 57 Sekunden sind. Astana würde nicht jagen, sie dachten, Nibali und ich [beide Team Liquigas] sollten die Lücke schließen, also wuchs und wuchs es. Die Pause verlängerte sich um 16 Minuten. Es war ein Disaster. Als wir sahen, dass noch 225 km vor uns liegen, mussten wir beten. Wir haben den ganzen Tag an der Front gezogen und es hat einfach weiter geregnet. Schließlich kamen wir sechs Minuten oder sieben Minuten hinter der Pause an und rutschten im GC weit nach unten.’
Trotz des anstrengenden Tages gewann Basso diesen Giro d'Italia. Es war sein zweiter Sieg bei diesem Event und festigte seine Position unter den königlichen italienischen Radsportlern.
„Als ich jung war, habe ich den Giro geliebt, weil ich natürlich Italiener bin und das Rosa Trikot geliebt habe“, sagt er. „Aber wenn du zum ersten Mal bei der Tour de France fährst, ist es, als würdest du die Frau deines Lebens sehen“, fügt er mit großen Augen hinzu. Es überrascht nicht, dass der Sieg bei der Tour für den Italiener ein konstantes, aber immer unerreichbares Ziel war.
Nachdem er vier Mal in den Top 10 landete und zweimal auf dem Podium stand, war Basso dem Gesamtsieg verlockend nahe. Er wurde sogar zum Thronfolger, als er 2004 Lance Armstrong auf der 15. Etappe der Tour auf den Gipfel des Tourmalet schlug und den dritten Gesamtrang belegte. Aber es dauerte lange, bis sein Talent zu blühen begann.
„Ich habe mit sieben angefangen, Rennen zu fahren“, sagt er. „Von sieben bis 15 waren es nur kleine regionale Rennen. Dann bin ich in die Nationalmannschaft gegangen und habe angefangen, mich in Europa und der Welt zu bewegen. In diesem Jahr wurde ich Zweiter bei den Juniorenweltmeisterschaften.“Trotz dieser frühen Talententf altung dauerte es einige Jahre, bis Basso sein Können in den Profirängen unter Beweis stellen konnte. Sein Durchbruch gelang ihm 1998 im Alter von 20 Jahren mit einem Sieg bei den U23-Straßenrennen-Weltmeisterschaften. Von dort ging es direkt ins Profi-Peloton mit dem italienischen Team Fassa Bortolo.
„Ich habe das Gefühl, dass die Zeit in den letzten 16 Jahren zu schnell gerannt ist“, sagt er, ohne mit seinem breiten Lächeln zusammenzucken. Sein Aufstieg durch die Profi-Ränge war schnell. 2002 wurde er 11. bei der Tour de France und 2003 Siebter. 2004 wechselte er zu CSC-Discovery und weitere Erfolge folgten. Er gewann den Giro 2006 mit einem deutlichen Vorsprung von über neun Minuten und holte dabei drei Etappensiege. Es folgte eine Reihe von Top-Platzierungen bei allen drei Grand Tours und er schien für Großes bestimmt zu sein.
„Mein Idol ist Indurain“, sagt Basso stolz. „Als ich 18 war, traf ich ihn beim Giro. Ich erinnere mich gut an diesen Mann. Er war wirklich groß und immer freundlich – ein Gentleman. Ich sagte mir, wenn ich eines Tages ein Profi bin, möchte ich so sein.“Basso schien in der Lage zu sein, seinem Idol in Bezug auf Grand-Tour-Siege nachzueifern, und 2005 erwarteten viele, dass er die entstandene Lücke füllen würde Armstrong. Aber das Schicksal und die spanische Polizei hatten andere Ideen.
Vergangenheit und Zukunft
Nachdem er 2005 Zweiter geworden war, ging Basso als heißer Favorit an die Tour 2006 heran, nachdem er gerade seinen ersten Giro d'Italia-Sieg erzielt hatte, was ihm alle Möglichkeiten gab, das schwer fassbare Giro-Tour-Double zu erzielen. Dann griff die Operacion Puerto ein und Basso wurde ausgeschlossen, bevor das Rennen begann. Die Ermittlungen der spanischen Polizei zu Dopingpraktiken unter Profisportlern verwickelten Basso zusammen mit Alberto Contador, Alejandro Valverde und Jan Ullrich. Der Bericht behauptete, er habe die Dienste von Dr. Eufemiano Fuentes in Anspruch genommen, um seine Leistungen mit Blutdoping zu verbessern. Basso gab den Vorwurf zu, Fuentes beraten und bezahlt zu haben, bestritt jedoch, jemals tatsächlich gedopt zu haben. Ihm drohte eine zweijährige Sperre.
Es war der Höhepunkt der Dopingverfahren im Sport. Ironischerweise bleibt Basso trotz seiner Strafverfolgung offiziell der bestplatzierte Finisher der Tour de France 2005, was ihm nach Armstrongs nachträglicher Disqualifikation theoretisch ein Recht auf das Gelbe Trikot einräumt. Basso hat jedoch keine Lust auf die Idee, und er verbringt auch nicht viel Zeit damit, über die Ära seiner Suspendierung nachzudenken. „Du musst dich auf die Zukunft konzentrieren und nicht auf die Vergangenheit“, sagt er und wird zum ersten Mal leicht mürrisch. „Ich habe hart gearbeitet, um mich nach meinem Problem zu rehabilitieren. Ich habe danach die gleichen Dinge gewonnen wie vor der Sperre. Nach der Disqualifikation wurde ich Zweiter beim Giro, Erster beim Giro, Vierter bei der Vuelta, Fünfter bei der Tour. Dazu habe ich ein System verwendet – nicht um zurückzublicken, sondern um nach vorne zu schauen.“
Bassos Rückkehr ist eine der besseren Erlösungsgeschichten im Sport. „Als ich 2008 neu anfing, wollte ich demonstrieren, dass alles klar war, und ich habe Glück, weil ich es getan habe, und ich habe gewonnen. Ich denke, es ist am besten, die Dinge durch das zu beweisen, was man tut, nicht durch Reden.“In der Tat kam einiges von seiner besten Form in den Jahren nach seiner Rückkehr.
2009 gewann er den Giro del Trentino und wurde sowohl beim Giro d’Italia als auch bei der Vuelta a Espana Vierter. Im folgenden Jahr gewann er beim Giro die Maglia Rosa und schlug dabei David Arroyo und Vincenzo Nibali. Als er auf der 15. Etappe den Monte Zoncolan bestieg, machte er einen der denkwürdigsten Angriffe seiner Karriere, als er sich in einem Zwei-Mann-Ausreißer mit Cadel Evans von der Masse absetzte. 3,8 km vor dem Ziel trat Basso scheinbar mit einem strahlenden Lächeln nach einem langen Kampf im Schattenboxen von Evans weg und legte 90 Sekunden zwischen ihnen. Ein weiterer Ausreißer auf der 19. Etappe trennte ihn von Arroyo und sicherte sich den Sieg.
Für Basso scheint der Giro-Sieg 2010 eine besondere Bedeutung zu haben und übertrifft sogar seinen dominanten Sieg im Jahr 2006.„Wenn ich einen Tag wählen müsste, der in meiner Karriere herausragte, dann glaube ich, dass ich 2010 den Giro gewonnen habe“, sagt er. „Wir hatten ein ganz besonderes Finish. Wir kamen in der Arena di Verona an, die einem Kolosseum gleicht. Ich beendete das Zeitfahren und ging in die Arena und als ich das Fahrrad anhielt und aus den Pedalen stieg, holte ich meine Tochter und meinen Sohn als Gewinner des Rennens ab. Können Sie sich das vorstellen?’
Basso beschreibt nach seiner Rückkehr eine andere Welt des Radsports als in den Jahren zuvor. „Was sich in den letzten 10 Jahren geändert hat, ist, dass viele Teams professioneller sind. Die Macht, die Sie im Fernsehen sehen, liegt nicht nur beim Kapitän, sondern auch beim Team. Sky ist ein Beispiel – sie arbeiten nicht nur für Froome, sie arbeiten füreinander, um ein stärkeres Team zu sein. Tinkoff-Saxo ist ein weiteres Beispiel, mit Contador oder Sagan oder Kreuziger – wir haben viele sehr gute Fahrer.“
Nebenrolle
In der Tat hat Basso im Superteam von Tinkoff-Saxo einige Jahre damit verbracht, gegen Contador, den er sehr bewundert, Superdomestique zu spielen. Es scheint seltsam, dass ein so hervorragender Fahrer für einen anderen arbeitet, aber Basso denkt nicht weiter darüber nach. „Wir arbeiten wirklich hart daran, ihn zu unterstützen, weil er der beste Fahrer für die Grand Tours ist“, sagt er scharf. Sein Respekt vor Contador ist bemerkenswert, und selbst unter den Gewinnern der Grand Tour hält Basso Contador für außergewöhnlich. „Fahren mit Alberto ist wie ein Masterstudium im Radsport an der besten Universität der Welt.“
Basso scheint also damit zufrieden zu sein, Teil der Maschine zu sein, anstatt nach individuellem Ruhm zu streben. Es ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. „Manchmal hat man Rückenwind und alles läuft gut, aber am nächsten Tag muss man bereit sein, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen.“In den letzten Jahren gab es vielleicht Saisons mit weniger Rückenwind, so wie es bei Basso der Fall war wurde von einer Reihe von Verletzungen geplagt, darunter ein lähmender Sattelwund im Jahr 2013, der ihn vom Giro d'Italia ausschloss.
An dem Tag, an dem wir uns unterh alten, hat Basso seinen Rücktritt Anfang Oktober noch nicht bekannt gegeben und träumt immer noch von einer Rückkehr, beklagt aber seine jüngste Form. „Ich spüre das Alter nicht, aber ich bin nicht sehr glücklich über meinen Zustand. Ich arbeite hart und bekomme nicht das, was ich erwarte.“Kurz darauf schrieb er in seiner Lokalzeitung La Provincia de Varese, dass er ständig nach Gründen für seine schwindende Form suchte und sich Wege vorstellte, wie er wieder zurückfinden könnte zu tollen Auftritten. Am Ende räumt er jedoch ein, dass seine besten Tage hinter ihm liegen, und gibt wenige Tage nach unserem Interview bekannt, dass seine Karriere als Profifahrer beendet ist. Zum Glück hat er auch Entwarnung von Krebs bekommen.
Ich frage mich, ob er froh sein wird, die schmerzhaften Tage im Sattel hinter sich zu sehen, besonders angesichts seines Appetits, auf wilden Steigungen anzugreifen. Als ich ihm die Frage stelle, sieht er einen Moment lang leicht verwundert aus. „Ich leide nie auf dem Fahrrad“, sagt er. „Wenn du wirklich auf dem Rad leidest, bist du ein Idiot, weil dich niemand so hält. Du entscheidest selbst.“Relativierend fährt er fort: „Leiden ist, wenn du krank bist oder wenn du ein großes Problem in deinem Leben hast. Wenn du nicht aufs Fahrrad steigen kannst, weißt du, wie wichtig das ist.“
Kein Wunder also, dass Basso beabsichtigt, sich nicht zu weit von seinem Fahrrad zu entfernen. „Ich bin ein Radfahrer fürs Leben“, sagt er. „Ich denke, ich muss etwas in der Nähe des Fahrrads tun. Ich habe keine Erfahrung mit etwas anderem. Ich denke, das Wichtigste ist, dass ich alles, was ich tue, auf jeden Fall mit der gleichen Herangehensweise und Leidenschaft tun werde, die ich für das Radfahren habe.
‚Meiner Meinung nach ist das Fahrrad eine Erziehung in der Jugend und macht einen im Alter zu einem besseren Menschen.‘
Er beschreibt seinen Morgen mit den Firmenkunden der SaxoBank als Teil eines Programms, bei dem Tinkoff Saxo-Fahrer Trainingsratschläge mit Finanzhändlern und die Banker Trading-Ratschläge mit Fahrern teilen.„Hier haben wir einen persönlichen Banker, jemanden, der eine Million Euro im Monat verdient“, sagt Basso. „Er kann zum Mittagessen einen Privatjet nach Paris nehmen, aber stattdessen sitzt er drei Stunden mit mir auf dem Fahrrad. Mit Geld kann man alles kaufen, aber Glück kann man nicht kaufen.“
Im Ruhestand hat Basso bereits eine Rolle bei Tinkoff-Saxo in Trainer- und technischer Funktion übernommen. Wird das Leben im Teamauto einfacher als Rennen auf dem Motorrad? Er überlegt kurz: „Die schwierigste Etappe ist immer die vor einem“, sagt er mit einem Lächeln.
