Ein 60 Jahre altes Artefakt bietet einen Lichtschimmer aus der glorreichen Vergangenheit des Radsports und gibt Hoffnung für die Zukunft. Illustration: Klar wie Schlamm
Ein staubiges Relikt kommt von meinem Freund Myles in Nordirland. Alles von Myles – der 10 Ausgaben von Irlands furchterregend hartem Etappenrennen, dem Rás, gefahren ist und jetzt Radsportausrüstung für die Marke Galibier entwirft – ist immer Aufmerksamkeit wert. Er schätzt das Erbe des Radsports mit der Ehrfurcht eines Önophilen, der einen 1982er Petrus Bordeaux entkorkt.
Sein Geschenk enttäuscht nicht. Es ist eine Ausgabe von Cycling And Mopeds vom 3. August 1960, und das schwarz-weiße Titelfoto fasst alles Schöne und Mythische an unserem Sport zusammen: Ein Fahrer in zweifarbigem Wolljersey und Lederhandschuhen ist über die Stangen gebeugt und verzieht das Gesicht fast greifbares Leid. Das Fahrrad, das er fährt, ist eine Waffel aus magersüchtigen Stahlrohren, deren Einfachheit und Effizienz nur durch sprießende Bremszüge und, rührend, eine Klingel am Vorbau verraten wird.
Der darin enth altene Bericht informiert uns darüber, dass der beste Allrounder Brian Wiltcher mit einer Zeit von 4:01:17 „Großbritanniens größten Zeitfahr-Klassiker“, den Bath Road Club 100, gewinnt. Die Details werden atemlos erzählt:
‘Plötzlich brach Wiltchers linker Zehenclip unter der Belastung nach 60 Meilen. Das Funkeln ging; aber die Eingeweide blieben. Dies war der Moment, in dem kleinere Männer, die nicht mehr in der Lage waren, sich selbst zu foltern, anhielten und sich am Straßenrand niederließen. Aber nicht Wiltcher. Mit grimmiger Entschlossenheit biss er die Zähne zusammen und sch altete in seinen höchsten Gang, 112 Zoll, und fuhr die lange Spur bis zum Ziel hinauf.“
Wer möchte nicht auf sein Fahrrad springen, nachdem er das gelesen hat?
Dieses Souvenir aus der Vergangenheit bietet einen Lichtschimmer in unserer aktuellen dunklen Zeit. Ich habe über jedem Wort und Bild gebrütet wie ein Kriegsgefangener, der einen Liebesbrief genießt. An anderer Stelle auf seinen Seiten stellten JA Bailey von Nelson Wheelers und J Forrest vom North Lancashire Road Club einen neuen Rekord für das Fahren eines Tandems von Land's End nach John O'Groats auf – zwei Tage, vier Stunden und 49 Minuten – und „in Stirling, the Fahrer (und die meisten Helfer!) wurden von den Central Scotland Wheelers mit Steak Pie und Pommes verwöhnt.
Der Fahrrad-Rezensent „Nimrod“an anderer Stelle ist angetan von Elswick-Hoppers neuestem Modell, dem Continentale, mit Benelux-Super-60-Fünfgangsch altung und Weinman 999 Vainqueur-Bremsen, „die über den neuesten Schnellspanner verfügen“.
Die Themen auf der Briefseite reichen von der optimalen Länge von Regencapes bis hin zur wachsenden Beliebtheit von Tandems. Brief der Woche – Gewinner des Schriftstellers „eine Guinee“– ist ein Aufruf, die Regeln für Begleitfahrzeuge bei End-to-End-Rekordversuchen (die fast wöchentliche Ereignisse zu sein scheinen) zu ändern.
Klar ist auch, dass der Radsport 1960 keine reine Männerdomäne war. Neben einem Bericht über Beryl Burtons jüngsten rekordverdächtigen Erfolg am Vorabend ihrer Abreise zum Straßenrennen der Weltmeisterschaft in Ostdeutschland – das sie gewinnen würde – gibt es eine Geschichte der regelmäßigen Kolumnistin Eileen Sheridan über das Radfahren in Wales, in der sie zu sehen ist entdeckt „Surf-Riding“und stellt fest, dass es „nur noch von der Freude übertroffen wird, mit meinem Fahrrad windgepeitscht einen herrlichen Hügel hinunterzugleiten“. An anderer Stelle ist die Heldin des regulären Comicstrips eine einfallsreiche Frau namens „Ruby Lustre“.
Die Kleinanzeigen sind eine Fundgrube voller Geschichten, Träume und Ambitionen. In einer Anzeige einer kürzlich gegründeten Gruppe von Einzelgängern heißt es: „Wenn Sie gerne auf Nebenstraßen, Wegen oder auf holprigen, schwierigen oder einfachen Kreuzungen radeln, wird die Rough Stuff Fellowship gerne für Sie sorgen.“
Unter der Kleidung konnte man ein „Handicape, der Umhang mit Ärmeln“für 27 Schilling und zwei Pence finden. Maßgeschneiderte Dienstleistungen gibt es in Hülle und Fülle, wobei Pedalsport in Glasgow maßgeschneiderte Woll-Renntrikots anbietet: „Lieferung in 10 Tagen“. Bitte Skizze senden.’
Unterdessen wird unter Wanted ein schlichter, aber berührender Aufruf gepostet: „Radfahrer – Apollo CC. Einzelheiten: Miss Simmons, 12 Woodside Avenue, South Norwood.’
Als ich jedes Wort der 32 Seiten des Magazins verschlungen hatte, war ich wie verjüngt. Aber das lag nicht nur am rosaroten Glanz der „guten alten Zeit“. Es war die Erkenntnis – ja sogar Beruhigung – dass die Fahrer von 1960 die gleichen Freuden und Frustrationen, den gleichen Schmerz und das gleiche Vergnügen erlebten wie die Fahrer von heute. In vielerlei Hinsicht blickte ich zurück in die Zukunft.
In diesen schwierigen Zeiten ist es beruhigend zu wissen, dass es immer neue Motorräder, neue Rekorde, neue Strecken, neue Helden und neue Abenteuer gegeben hat und geben wird, die uns inspirieren und begeistern.
