Sind frauenspezifische Fahrräder besser für Frauen geeignet, oder ist es immer noch nur ein Fall von 'schrumpfen und pinkeln'?
Damenfahrräder sorgen seit den Tagen des Seitensattel-Velocipede für Kontroversen. Im späten 19. Jahrhundert gab es Warnungen, dass Frauenfahrräder „die weiblichen Organe der Ehe erschüttern“würden und dass Radfahrerinnen „lose Frauen seien, die auf dem Weg der Zerstörung radeln“.
Der Schaffung von Fahrrädern, die bequem und für Frauen nutzbar sind, wird zugeschrieben, den Feminismus voranzutreiben und den sozialen Wandel zu unterstützen, aber während die Fahrgeschäfte von heute keine Revolution auslösen, bleibt das Problem der frauenspezifischen Fahrräder und Ausrüstung bestehen löst hitzige Debatten aus.
Räder des Wandels
„Die ersten Damenfahrräder waren im Wesentlichen nur kleinere Versionen der Herrenräder, mit einem kürzeren Oberrohr und einem schmaleren Lenker“, sagt Chris Garrison, der für Trek Seminare zum Thema Radsport für Frauen veranst altet. Die Geschichte besagt, dass das in Wisconsin ansässige Unternehmen sein erstes Damenfahrrad als Reaktion auf Beschwerden seiner weiblichen Mitarbeiter entwickelte, dass sie nach ihren Trainingseinheiten unter Nacken- und Rückenschmerzen litten.
Das war 1999. Ein paar Jahre später und Mitte der Nullerjahre hatten sowohl Specialized als auch Trek frauenspezifische Rennräder entwickelt – 2002 brachte Specialized das Allez Dolce und das Allez Vita auf den Markt, und 2003 brachte Trek das 2200 heraus WSD.
Die frühesten Modelle verschrieben sich jedoch mit ziemlicher Sicherheit einer simplen „Pink-it-and-shrink-it“-Mentalität, einem Begriff, den die Branche nur schwer abschütteln konnte. Abby Santurbane, ein Ex-Profi aus Colorado, trat 2008 in das Unternehmen ein. „Als ich eingestellt wurde, leiteten ein paar Männer die Show und die allgemeine Regel war, das Oberrohr zu kürzen, das Steuerrohr anzuheben und die Farbe zu ändern. Ich übernahm und sie waren wirklich begeistert, dass sie sich nicht mehr mit Frauenfahrrädern herumschlagen mussten “, sagt sie.
Heute investieren die großen Hersteller enorm in die Entwicklung von Rennrädern für Frauen, sagt Amber Lucas, die erste weibliche Fahrradingenieurin, die bei Specialized arbeitet. Aber während es klare Beweise dafür gibt, dass der frauenspezifische Markt schnell wächst, gibt es immer noch Radfahrer, darunter viele Frauen, die glauben, dass das Ganze eher eine Marketingrevolution als eine technologische ist. Die großen Geschütze sind sicherlich bestrebt, den Frauenmarkt zu entwickeln, aber führt dies zu deutlich anderen Fahrrädern für Frauen, oder geht es hauptsächlich darum, Frauen dazu zu bringen, sich von ihrem Geld zu trennen?
Wilier ist der jüngste Markenname, der mit der Markteinführung seines Stella im vergangenen Jahr [der ursprünglich im April 2014 veröffentlichte Artikel] ein neues Damenmodell ankündigt, von dem er behauptet, dass es „rennbereit und erschwinglich und speziell für Frauen gestylt“ist. Bei genauerem Hinsehen ist nicht ersichtlich, welche spezifischen Vorteile Frauen jenseits eines kürzeren Vorbaus und einer pastellfarbenen Lackierung haben. Das Stella hat die gleiche Rahmen- und Gabelgeometrie wie sein männliches Gegenstück, das Izoard.
Ceri Dipple, Besitzerin und Direktorin des Fahrradladens Twenty3c in Milton Keynes, ist eine Fahrerin, die nicht davon überzeugt ist, dass frauenspezifische Designs überhaupt irgendwelche Vorteile haben, und sagt: „Wenn es um WSD geht, bin ich es kein großer Verfechter. Ich habe das Gefühl, dass es sich um Marketing handelt, und meiner Meinung nach hat der US-Markt dies vorangetrieben. Ich persönlich bin nur ein Damenrad gefahren“, fährt sie fort, „und meine Position war nicht anders, weil ich auf allen meinen Rädern das gleiche Setup habe, aber es hat sich anders gehandhabt und ich hatte nicht das Gefühl, dass es eine Verbesserung war.“
Santurbane bei Liv/giant schätzt, dass Frauen rund 25 % der potenziellen Fahrradkäufer ausmachen, aber die tatsächlichen Verkaufsmengen von frauenspezifischen Fahrrädern sind immer noch relativ gering. Dipple sagt, dass der Verkauf von Damenfahrrädern im Jahr 2013 nur 8 % des gesamten Fahrradverkaufs ihres Geschäfts ausmachte.
Einfache wirtschaftliche Überlegungen deuten darauf hin, dass es für Marken keinen Sinn macht, große Summen in die Forschung und Entwicklung von Damenfahrrädern zu investieren. So ist es vielleicht verständlich, dass viele Unternehmen bei ihren Damensortimenten auf einen rein kosmetischen Ansatz und geschicktes Marketing setzen, aber bedeutet das insgesamt, dass Frauen schlechter gestellt werden als Männer?
Gleichstellung ist ein brennendes Thema in der Frauenradbranche, wo einige Frauen das starke Gefühl haben, dass sie
ein schlechter Deal, wenn es um die Preisgest altung geht. Eine sogenannte „Frauensteuer“sieht vor, dass Frauenräder mit gleicher Ausstattung teurer sind als das Äquivalent für Männer, oder dass die Männerversionen für die gleichen Kosten mit einer höheren Ausstattung behandelt werden.
Nachdem wir die Websites der großen Marken und großen Fahrradhändler durchforstet haben, konnten wir keine signifikanten Unterschiede zwischen den Preisen oder Spezifikationen vergleichbarer männlicher/weiblicher Modelle finden, aber es ist fair zu sagen, dass, wann immer eine Diskrepanz auftrat, sei sie auch noch so klein, es war selten zugunsten der Frauen.
Santurbane behauptet schnell, dass dies bei Liv/giant nicht passiert. Sie sagt: „Wir glauben nicht daran, Radfahrerinnen zu besteuern; Die meisten wichtigen Modelle haben die gleiche Ausstattung, egal ob es sich um Frauen- oder Männerräder handelt.“
Garrison sagt dasselbe für Trek, aber interessanterweise geht sie so weit zu behaupten, dass die bestehende geschlechtsspezifische Diskriminierung zu einem gewissen Grad die Schuld der Frauen ist. „Frauen sind immer noch der Meinung, dass sie hochwertige Fahrräder nicht verdienen oder nicht wert sind, was bedeutet, dass sie nicht hinterfragen, warum sie nicht dasselbe bekommen wie Männer“, sagt sie. Diese Behauptung wird durch Untersuchungen der globalen Marktforschungsagentur Mintel untermauert, die herausfand, dass „Männer deutlich häufiger als Frauen Wert auf die Spezifikation und Ausstattung eines Fahrrads (36 % gegenüber 27 %) und die Marke (24 % gegenüber 18 %)“.
Die richtige Passform
Nachdem festgestellt wurde, dass einige Damenfahrräder nur pinkfarbene Versionen von Herrenfahrrädern sind, stellt sich die nächste Frage: Brauchen Frauen wirklich deutlich andere Fahrräder?
Obwohl es so etwas wie eine durchschnittliche Frau (oder einen durchschnittlichen Mann) nicht gibt, haben Frauen aller Formen und Größen im Allgemeinen einen kürzeren Oberkörper als Männer, einen kürzeren Torso, kürzere Arme und längere Femurs (Oberschenkel). Frauen haben normalerweise breitere Hüften und einen tieferen Schwerpunkt.
Standard-Rennräder sind für Männer gemacht, aber das heißt nicht, dass sie laut einigen Frauen nicht passen. Jochen Harr, Communications Manager bei Scott, sagt: „Frauen sind nicht so verschieden von Männern und sie brauchen kein komplett überarbeitetes Fahrrad, wie manche andere große Marken vorgeben, aber wir glauben, dass unsere weiblichen Besonderheiten entscheidend und sinnvoll sind.“Garrison ist jedoch anderer Meinung. „Das Fahrraderlebnis für Frauen auf einem Männerrad lässt sich oft wie folgt zusammenfassen: schmerzende, steife Nacken- und Schulterpartien und Rückenschmerzen“, sagt sie.
Um der kürzeren Reichweite gerecht zu werden, haben Damenfahrräder in der Regel kürzere Oberrohre – bei einem 52 cm langen Trek Madone 3.1 für Männer beträgt das Oberrohr 53,4 cm, während es beim Damenmodell 52,9 cm beträgt. „Während die Zahlen auf dem Papier vielleicht klein aussehen“, sagt Garrison, „werden diese kleinen Veränderungen vergrößert, wenn sie auf dem Fahrrad sitzen.“
Wenn es um Sättel geht, muss man keinen Abschluss in Anatomie haben, um die Notwendigkeit geschlechtsspezifischer Produkte zu erkennen. Der Legende nach entstanden frauenspezifische Sättel aus der Frustration von Heather Henderson, Produktmanagerin für Treks Women’s Specific Design, deren erstes Rennrad, ein Bottecchia, einen harten, schmalen und sehr unbequemen Sattel hatte. Henderson nahm einen Bohrer an ihrem Sattel und schuf das erste ausgeschnittene Design, um die Schmerzen an ihren empfindlichen Teilen zu lindern.
Arbeiten mit Zahlen
In den letzten zehn Jahren haben Specialized, Giant und Trek riesige Datenmengen von Radsportlerinnen gesammelt, um die beste Geometrie für Frauenräder zu finden. „Wir versuchen ständig, Frauen effizienter zu machen und diese optimale Position zu finden“, sagt Lucas, „und das tun wir, indem wir die Daten aus Tausenden von Fahrradanpassungen zusammenführen, die wir mit dem Specialized Body Geometry-Anpassungssystem durchgeführt haben.“
‘Als ich anfing, Rennrad zu fahren, sagten Männer: „Du bist groß, warum kannst du nicht einfach ein Männerrad fahren?“Ich bin 1,60m groß und fahre einen 56cm Rahmen, aber so sehr ich auch mit dem Set-Up herumgespielt habe – ich habe den Sattel so weit wie möglich nach vorne verschoben, um ein Überstrecken zu verhindern und den Vorbau gekürzt – ich konnte einfach keinen Herrensattel bekommen Fahrrad bequem für mich zu sein “, sagt sie.
Umgekehrt kommen für kleinere Frauen viele Herrenräder einfach nicht infrage. Dipple sagt: „WSD bietet eine größere Auswahl an Größen und dies ist besonders relevant, wenn Sie unter 5 Fuß 2 Zoll sind, eine Größe, die beim Kauf eines Herrenfahrrads zu einem sehr einschränkenden Faktor werden würde.“
Charlotte Easton, die auf Elite-Niveau geritten ist, sagt: „Ich habe einen kürzeren Körper und vergleichsweise längere Beine, und mein Specialized Ruby [für Frauen], das ich seit 2006 fahre, passt mir gut. Meine Trainingsräder sind jedoch unisex und die Passform an meinem Glider Boxer wurde im Laufe der Jahre mehrmals angepasst. Ich fühle mich wahrscheinlich am wohlsten auf diesem Fahrrad, was mich vermuten lässt, dass es letztendlich nicht um das Fahrrad, sondern um die Passform des Fahrrads geht.“Aber das ist eine Diskussion für einen anderen Artikel.
Lucas behauptet jedoch, dass WSD der richtige Weg ist. Sie sagt: „Es gibt viele Frauen, die immer noch glauben, dass Männerfahrräder besser sind als Frauenfahrräder, aber es gibt Einschränkungen bei jedem Fahrrad, selbst wenn es für Sie geeignet ist. Sie können eine nahezu perfekte Position finden, aber wenn sich der Sattel beispielsweise nur so weit nach hinten bewegen lässt, erh alten Sie nicht die optimale Position für Ihren Körper. Bei einem frauenspezifischen Fahrrad entsprechen die Parameter höchstwahrscheinlich eher den Bedürfnissen einer Frau als bei einem individuell angepassten Männerfahrrad.’
Vorherzusagen, was Frauen wollen, ist nie einfach. Mintel stellte fest, dass zwar verschiedene Arten von Käufern nach unterschiedlichen Eigenschaften eines Fahrrads suchen, „die größten Unterschiede jedoch zwischen den Geschlechtern bestehen“, wobei Frauen „sehr viel besorgter als Männer über einen erschwinglichen Preis eines Fahrrads und die Qualität des Kundendienstes sind als was ist eigentlich auf dem Rad'.
Mit rosa gesattelt
Am überraschendsten ist jedoch, dass fast ein Drittel der Frauen dem Styling, der Farbe oder dem Dekor eines Fahrrads große Bedeutung beimessen, verglichen mit weniger als einem Fünftel der Männer. Obwohl einige Frauen frustriert über die Pinkifizierung von Fahrrädern sind, scheint es, dass Mode eine Rolle spielt, wenn Sie Frauenfahrräder wechseln möchten. Treks Head of Women’s Design nimmt an der Fashion Week in Mailand, London und New York teil, um über die neuesten Trends auf dem Laufenden zu bleiben.
Alles in allem, alle Fahrräder und alle Ausrüstungsgegenstände betrachtet, gibt es immer noch das Gefühl, dass der Radsport eine von Männern dominierte Branche ist und dass Frauen ein nachträglicher Einfall sind. Bei einem kürzlich abgeh altenen Forum zum Frauenradsport in den USA hat die General Managerin von Giant USA, Elysa Walk, das Problem identifiziert. „Das größere Problem ist die Segmentierung von Frauen als Nischenmarkt.“Die Mehrheit der Lieferanten sieht Frauen immer noch als „Segment“, sagt Walk. „Es ist die Hälfte der Bevölkerung; es ist keine Nische.’
