Keine Markenkollektion ist komplett ohne ein Allwettertrikot im Gabba-Stil. Wir untersuchen die Denkweise hinter diesem Must-Have-Kit
Nach unserem Einkaufsführer für wetterfeste Trikots werfen wir einen genaueren Blick auf die treibenden Kräfte hinter diesen neuen und in gewisser Weise unverzichtbaren Artikeln in der Garderobe der Radfahrer.
Im März 2013 waren die Bedingungen für das 104. Mailand-San Remo, das längste eintägige Rennen im UCI-Kalender, grauenhaft. Als ob die beschwerliche 298 km lange Strecke kein ausreichender Test wäre, beschloss Mutter Natur, die Fahrer unterwegs mit heulendem Wind, Graupel und sogar Schnee zu schlagen.
Die Brutalität des Wetters führte dazu, dass das Rennen auf nur 246 km verkürzt wurde, aber es war immer noch ein dezimiertes Peloton, das es schließlich zum berühmten Finale am Meer schaffte. Es war ein Ereignis, das diese Fahrer nie vergessen werden. Für die Bekleidungsmarke Castelli und die Fahrradbekleidungsbranche insgesamt wäre es aus einem anderen Grund ein Meilenstein.
Was sich bald herausstellte, als Fernsehkameras begannen, Live-Bilder in die ganze Welt zu übertragen, war, abgesehen von den Fahrern der von Castelli tatsächlich gesponserten Teams, dass viele andere das gleiche schwarze Trikot mit verdeckten oder eingefärbten Logos trugen (etwas, das Castelli später auf die Idee brachte, ziemlich frech eine "Pro"-Version des Trikots zu vermarkten, die mit einem schwarzen Markierungsstift geliefert wurde). Die versuchte Verschleierung dessen, was wir heute allgemein als Gabba-Trikot kennen, blieb auch vom Radsportverband nicht unbemerkt, und die UCI verhängte zahlreiche Geldstrafen für die Verstöße gegen ihre Regeln zum Tragen von „Nicht-Sponsor“-Trikots. Das gab der Gabba-Geschichte nur noch mehr Wirkung. Was könnte so gut sein, dass Profis bereit waren, sie zu kaufen und für das Tragen eine UCI-Strafe zu zahlen? Castelli war zweifellos auf etwas gestoßen.
Wendepunkt
Dies war nicht das erste Mal, dass das Gabba-Trikot im Profifeld verwendet wurde. Es ist auf den Schultern der Fahrer des Cervélo Testteams schon seit dem Omloop Het Nieuwsblad im Jahr 2010 zu sehen, aber der Mediensturm um Mailand-San Remo 2013 war der große Wendepunkt und führte zu einer spürbaren Veränderung der Einstellung gegenüber dem, was nass ist Wetterausrüstung, zumindest für Rennfahrer.
„Wie so vieles von dem, was wir tun, entstand der Gabba einfach aus einem Chat mit dem Team [damals Cervélo Test Team]“, sagt Steve Smith, Brand Manager von Castelli. „Wir haben darüber gesprochen, wie wir die Bedürfnisse der Fahrer für Rennen bei schlechtem Wetter besser erfüllen können. Dann zogen wir die alten wasserdichten Taschen auseinander, die die Fahrer benutzten, und sagten, wäre es nicht besser, wenn sie nicht herumflattern würden? Und es würde den Fahrer viel besser isolieren, wenn es auch eng anliegend wäre. Der Prozess begann also.
'Rückblickend ist es wirklich cool, dass wir zu unseren Designern gegangen sind und gesagt haben: „Hey, wir wollen dieses kurzärmelige Regentrikot-Ding machen“, aber dann haben wir ihnen gesagt, dass sie nicht zu lange daran arbeiten sollen es. Wir haben ihnen gesagt, dass es nur für die Profis ist und wir sie niemals verkaufen würden, also verschwenden Sie nicht zu viel Zeit. Das hatten wir uns ursprünglich gedacht. Wir hatten wirklich geringe Erwartungen, also hat uns die Reaktion der Profis wirklich geschockt.“
Castellis niedrige Erwartungen an die Verbrauchernachfrage erwiesen sich zumindest anfangs als richtig. Das Unternehmen verkaufte in seiner ersten Saison nur 278 Gabba-Trikots, aber im Sommer nach Mailand-San Remo 2013 stiegen die Verkäufe auf 1.126. „Im Jahr danach war San Remo das erste Jahr, in dem wir Vorsaison-Bestellungen für das Gabba entgegennahmen und wir haben weit über 4.000 verkauft. Jetzt macht die Gabba-Kollektion [einschließlich der langärmligen Version] über 40.000 Verkäufe aus“, sagt Smith.
Veränderte Wahrnehmungen
Diese Zahlen verraten mehr als nur den Erfolg eines einzelnen Produkts. The Gabba hat zweifellos den Anstoß für eine Explosion neuer Produkte gegeben und damit einen völlig neuen Sektor auf dem Markt geschaffen – Regentrikots.
Was anders war als vorher, war eine neue Einstellung zum Schutz, den ein Fahrer tatsächlich braucht, um bei schlechtem Wetter Wärme und Komfort zu bewahren. Bis zu diesem Zeitpunkt war Reitbekleidung für nasses Wetter darauf ausgelegt, Sie trocken zu h alten, wobei die Atmungsaktivität lediglich eine Folge des technologischen Fortschritts der verwendeten Materialien war. Doch anders als in der Outdoor-Branche, wo es manchmal um Leben und Tod geht, jeden einzelnen Tropfen Wasser fernzuh alten, wird dies bei einem Radrennen selten, wenn überhaupt, der Fall sein. Stattdessen schien es besser zu sein, die aerodynamisch bewährten Eigenschaften eines eng anliegenden Kurzarmtrikots beizubeh alten, dessen Isolationseigenschaften eher wie ein Neoprenanzug als wie eine wasserdichte Hardshell funktionieren.
„Es war die erste Erkenntnis der Branche und auch des Verbrauchers, dass wir nicht mehr daran denken müssen, dass Fahrbekleidung für nasses Wetter vollständig wasserdicht ist“, sagt Smith. „Der Gabba ist eher „funktionaler Wasserschutz“. Aus diesem Grund hat der Gabba eine ganz neue Produktklasse eröffnet, denn während vollständig wasserdichte Sachen immer noch ihren Platz haben, gibt es eine ganze Reihe von Wetterbedingungen und Temperaturen, bei denen wasserdicht einfach nicht gut funktioniert.“
Endura Brand Manager Ian Young stimmt zu. „Ich denke, der Gabba hat nicht nur die Wahrnehmung der Fahrer im Hauptfeld verändert, sondern auch angedeutet, dass dies als kommerzielles Produkt funktionieren könnte. Ernsthafte Roadies haben in den letzten Jahren erkannt, dass man nicht 100 % trocken sein muss, um sich wohlzufühlen, selbst an einem langen Tag im Sattel.“
Young ist offen darüber, woher die Inspiration für Enduras Classics Jersey kam, aber das heißt nicht, dass es einfach ein Nachahmerprodukt ist. Endura kümmert sich genau wie Castelli um die Bekleidungsbedürfnisse eines Top-Profiteams – Movistar – und verfügt daher über einen eigenen Pool professioneller Motorradfahrer, die es bei der Erforschung und Entwicklung neuer Produkte leiten.
‘Die Passform war für die Profis so wichtig, weil sie weg von dem Flatterjacken-Szenario wollten. Das war ein großer Teil dieser Produktentwicklung, um eine [wasserfeste] Membran mit genügend Dehnung zu schaffen, damit das Kleidungsstück genau wie ein Renntrikot sitzt.“
Designleiter bei Rapha, Alex Valdman, erinnert sich, wie auch Team Sky mit einer scheinbar unmöglichen Bitte zu ihm kam: „Die Fahrer wollten etwas Wasserdichtes, aber absolut Atmungsaktives, aber das ist nicht möglich. Wer sich eine GoreTex-Jacke über den Kopf zieht, erstickt. Es ist wasserdicht, aber nicht wirklich atmungsaktiv. Für das Shadow-Trikot ging es also mehr darum, wie wir die Körpertemperatur des Fahrers regulieren können, als nur darum, Wasser fernzuh alten. Die ePTFE-Membrantechnologie [expandiertes Polytetrafluorethylen] ist jetzt 25 Jahre alt, daher haben wir wirklich viel in die Erforschung neuer Stoffe investiert, die Wind- und Wasserbeständigkeit ohne Membran bieten könnten. Dadurch konnten wir leichtere und dehnbarere Kleidungsstücke für das Shadow-Kit entwickeln, um einen viel größeren Komfortbereich zu bieten.’
Schälen oder nicht schälen
Das Ergebnis für die Verbraucher ist, dass jetzt eine Fülle neuer Produkte in diesem neuen Marktsegment aufblüht, aber wir werden hier nicht auf die technischen Besonderheiten jedes einzelnen Kleidungsstücks eingehen. Die Frage ist, ob wir alle neu bewerten sollten, wie wir uns für eine nasse Fahrt kleiden
und bedeutet dies das Aus für die wasserdichten Hardshell-Außenschichten, wie wir sie früher kannten?
„Wir verkaufen immer noch eine riesige Anzahl von Race-Capes“, sagt Endura’s Young. „Es gibt immer noch viele Fahrer da draußen, die es vorziehen, eine Schicht ausziehen und in eine Tasche stecken zu können, besonders wenn sie größere Temperaturschwankungen oder massive Regengüsse erleben, wie hier oben in Schottland [wo Endura ansässig ist], für Hardshells ist also definitiv noch Platz. Der Gabba hat jedoch definitiv die Köpfe der Menschen geöffnet und uns eine weitere Option zum Nachdenken gegeben. Und seien wir ehrlich, wir wissen, wie gerne die Leute Kits kaufen.’
Young macht noch einen weiteren wichtigen Punkt: „Für die Ungebildeten war es jedoch eine verwirrende Botschaft, da diese Art von Kleidung, einschließlich unserer, nicht als „wasserfest“verkauft werden kann, weil wir nicht kleben alle Nähte und so weiter.'
Es ist eine ähnliche Geschichte drüben bei Castelli, wie Smith uns erzählt: „Am Anfang steckten wir in diesem Rätsel fest, dass, wenn wir etwas „Regenstück“nennen wollen, es absolut wasserdicht sein muss, weil das so ist was die Verbraucher erwarten. Aber wir wollten, dass die Gabba ihr Denken ein wenig öffnet, denn indem wir die Nähte nicht verkleben und leichtere Stoffe verwenden, können wir wirklich eine Passform erreichen, die letztendlich kleinere Lufträume um den Körper herum schafft, was sie zu einem wesentlich besseren Isolator als eine Jacke macht.
„Auf einer vierstündigen Fahrt können Sie eine Vielzahl von Bedingungen erleben, und das ist das Ziel der Gabba – eine neue Ära der halbschützenden Alltagskleidung einzuläuten “, fügt er hinzu. „Eigentlich benutze ich mein Gabba im Trockenen genauso oft wie im Regen.“
Vielseitigkeit scheint die Stärke dieser Art von Oberbekleidung zu sein, da Young wieder mit Smith übereinstimmt und sagt: „Die Atmungsaktivität und Vielseitigkeit dieser Art von Kleidungsstücken bedeutet sicherlich, dass sie viel zu bieten hat, und nicht nur im Regen. Fahrer tragen es auch oft im Trockenen. Und
es gibt noch Potenzial, dieses Konzept weiterzuentwickeln – wenn Klebeband dehnbarer wird, dann könnte es uns zusammen mit neuen Stofftechnologien dem „Best-of-Both-Worlds“-Szenario noch näher bringen.“
Raphas Valdman hat jedoch seine eigene Sichtweise auf das Allround-Kleidungsstück: „Wenn ich an Oberbekleidung denke, ist wasserdicht nur ein winziger Teil davon. OK, ich gebe zu, ich komme aus Kalifornien, wo es nur fünf Tage im Jahr regnet, aber eigentlich können die meisten Leute die meiste Zeit bei trockenen Bedingungen fahren. Die meisten Verbraucher versuchen oft, dieses eine Produkt zu kaufen, das unter allen Bedingungen funktioniert. Das ist der Schweizer Armee-Effekt. Aber für mich ist Kleidung am besten, wenn sie eine Spezialität für eine bestimmte Situation im Sinn hat.
'Persönlich denke ich immer noch, dass Hardshells sehr sinnvoll sind, wenn sie leicht und packbar genug sind, um nicht den ganzen Platz in meiner Trikottasche einzunehmen, aber wenn Sie in einem Tempo fahren, das hilft, Ihr Gewicht zu h alten Körpertemperatur, dann geht es mir nur um Wasserdichtigkeit. Ich würde viel lieber ein bisschen Wasser durchkommen lassen, als so etwas wie ein Renncape oder eine Shell zu tragen, die dich nur ins Schwitzen bringen und am Ende sowieso klatschnass sind. Es gibt einen Grund, warum eine Regenjacke keine Taschen hat. Das liegt daran, dass die Leute nicht den ganzen Tag in ihnen fahren wollen. Das Shadow-Trikot ist eine Art Hybrid aus Jacke und Trikot, mit dem man den ganzen Tag fahren kann. Das ist das Schöne an dieser Art von Kleidungsstück. Es hält dich 20 Minuten lang trocken, hat aber keine Membran und ist daher wirklich atmungsaktiv.’
Looky-likey
The Gabba hat zweifellos den Grundstein für diesen neuen Bekleidungssektor gelegt, also fühlt sich Castelli in irgendeiner Weise benachteiligt, dass alle seine Konkurrenten jetzt ähnliche Produkte anbieten?
„Anfangs kopierten uns die Leute buchstäblich Stich für Stich, und zuerst dachten wir, komm schon …“, sagt Smith. „Also gingen wir zurück, um zu sehen, ob wir unsere noch besser machen könnten, und vielleicht sehen wir, was wir sonst noch damit machen könnten. Wir hatten wirklich Mühe, Wege zu finden, um es wesentlich zu verbessern, also denke ich, dass es dann einfacher war, sich geschmeichelt zu fühlen.’
Und schließlich die Millionen-Dollar-Frage: Wer macht die beste Kopie? Smiths Antwort ist etwas unverbindlich: „Sie werden überrascht sein, wie wenig Zeit wir damit verbringen, uns anzusehen, was andere Unternehmen tun. Ich habe also eine vage Vorstellung von den Gabba-Versionen anderer Leute, aber ich bin in keiner von ihnen wirklich gefahren. Ich bin immer in unseren Sachen unterwegs.’
Wenn Sie immer noch nicht davon überzeugt sind, Ihrer Fahrradgarderobe ein wasserfestes Trikot hinzuzufügen, dann sollten vielleicht die Velominati und Regel Nr. 9 das letzte Wort haben: „Wenn Sie bei schlechtem Wetter unterwegs sind, es bedeutet, dass Sie ein Badass sind. Punkt.“Und seien wir ehrlich, niemand sieht jemals gut aus in einer flatternden Jacke.