Boardman hat mit dem Air 9.9 sein Aussehen verändert und sein Spiel verbessert, aber ist es mehr als die Summe seiner Teile?
Wie Chris Boardmans sorgfältig verfeinerte Position im Zeitfahren optimiert und optimiert die Marke Boardman ihre Motorräder seit fast einem Jahrzehnt. Boardman hat sich seinen Platz neben den großen Playern verdient, aber hat seine alteingesessene Haut abgestreift, mit neuen Besitzern, einem neuen Logo und diesem, einem aerodynamischen Rennrad, das auf die Spitze des Marktes abzielt.
Während Boardman nie Angst vor Forschung und Entwicklung hatte, behauptet die Marke, bei der Entwicklung des 9.9 ernsthaft vorangetrieben zu haben. „Wir sind wirklich begeistert von unserem Windkanal“, sagt Marketingmanager Jamie Mitchell. „Ich hätte vor fünf Jahren nie gedacht, dass ich das jemals sagen könnte!“
Der Kauf von Boardman Bikes durch Halfords hat es der Marke ermöglicht, neue Entwicklungsmöglichkeiten mit zusätzlicher finanzieller Unterstützung zu suchen. Boardmans Windkanal hat bereits einiges an Aufregung ausgelöst, obwohl er noch offiziell in Ziegel und Mörtel eingebaut werden muss.
In der Zwischenzeit hat Boardman den Air letztes Jahr auf der Grundlage von Computational Fluid Dynamics (CFD) und externen Windkan altests überarbeitet. Diese neueste Version verwendet den gleichen Carbonrahmen wie zuvor, mit einigen Änderungen am Aufbau, aber Boardman hat die Vordergabel neu gest altet. Die Vorgängerversion, bei der ein Kabel aus dem linken Gabelbein ragte, riskierte, neben den neuesten Aero-Rennrädern, die auf freiliegende Kabel verzichten, peinlich ver altet auszusehen. Boardman hat dieses Fahrrad auch bis ins kleinste Detail mit High-End-Komponenten ausgestattet und ist eines der ersten Fahrräder von der Stange, das Sram Red eTap von der Markteinführung an anbietet.
Das vielleicht beste Gütesiegel ist jedoch die Verwendung des Fahrrads durch die weltbesten Brownlee-Brüder beim olympischen Triathlon in diesem Sommer. Das würde auf eine extrem schnelle, leistungsfähige Maschine hindeuten, aber vielleicht lohnt es sich, einen Blick unter Boardmans neue Haut zu werfen, um einen genaueren Blick darauf zu werfen, was sich zum Besseren oder zum Schlechteren verändert hat.
Grenzgewinne
Als ich das neue Air 9.9 zum ersten Mal sah, war ich erstaunt, wie viel eleganter es aussieht als frühere Versionen. Das überarbeitete Logo wurde mit einer neuen Farbgebung gepaart und das Produkt wirkt dadurch sowohl erwachsener als auch hochwertiger. Von allen Motorrädern, die ich in letzter Zeit gefahren bin, schien das Air die Leute am meisten zu überraschen, da viele von den aerodynamischen Kurven und dem teuren Glanz, mit dem das Fahrrad zu glänzen scheint, überwältigt waren. Das ist keine Reaktion, die ich mir je hätte vorstellen können, als ich vor fünf Jahren auf einem Boardman gefahren bin.
Trotz all der Top-End-Ausstattung finde ich das Air 9.9 jedoch überteuert. Das soll nicht heißen, dass es sich nicht um ein gut ausgestattetes Fahrrad handelt, insbesondere neben ähnlich teuren Konkurrenten. Aber ich war beeindruckt von der Grundrechenart, dass der Kauf aller Komponenten des Air 9.9 im Einzelhandel und der anschließende Kauf des Rahmens weitaus billiger wäre als der Kauf dieses Fahrrads komplett.
Vielleicht ist es nur ein Marketing-Trick, der darauf abzielt, die Marke hochwertiger erscheinen zu lassen, aber es dient auch dazu, den unglaublichen Wert zu veranschaulichen, den das neue Air 9.8-Frameset bietet (das etwas verwirrenderweise für das Air 9.9 verwendet wurde). Für sich alleine kostet es 1.699 £ – die Hälfte der Kosten der Rahmensets des Cervélo S5 oder Trek Madone, mit denen dieses Fahrrad konkurriert.
Weiter unten im Sortiment trifft dieser beeindruckende Rahmenpreis auf vernünftige Gesamtbaukosten und stellt insgesamt ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis dar. Auf dieser Stufe wäre es jedoch günstiger, den Rahmen zu kaufen und selbst aufzubauen.
Kosten beiseite, kommen wir zu den positiven Aspekten. Verglichen mit dem letztjährigen Air 9.8 ist der Air 9.9 schneller, leichter und generell schärfer. Ob diese Schärfe, sowohl beim Handling als auch bei der Leistungsabgabe, auf winzige Änderungen im Aufbau zurückzuführen ist, ist schwer zu bestimmen, aber es ist offensichtlich, dass der gesamte Aufbau als System besser funktioniert.
Die vorherige Iteration war mit Zipp 60-Rädern ausgestattet, die ich als Ganzes im Stich gelassen fühlte. Es war ein schwerer Laufradsatz, und egal, ob es darum ging, sich im Rad oder im Rahmen zu biegen, die Bremsbeläge rieben selbst bei der geringsten Stehanstrengung an der hinteren Felge. Im Gegensatz dazu bedeutet der Wechsel zu Zipps extrem leistungsfähigen 404 Firecrest-Rädern, dass sich das neue Fahrrad steifer anfühlt und die Kraft schärfer liefert, um Geschwindigkeit zu erzeugen. Sie sind aerodynamisch genug, um die Kurven des Rahmens optimal zu nutzen, während sie unter Druck leicht und steif sind.
Das Finishing-Kit ergänzt den Build auch in Bezug auf die Leistung. Allerdings hätte ich bei diesem Preis vielleicht Carbon erwartet, und die am Tektro BB montierte Hinterradbremse ist auch ein wenig einfach für das Verarbeitungsniveau anderswo. Letztendlich ist das Aluminium-Finish-Kit jedoch leicht und steif genug, um die Arbeit zu erledigen, und funktioniert gut mit dem Fahrrad als Ganzes.
Persönlich würde ich gerne sehen, dass die 44-cm-Lenker ein wenig getrimmt sind, um beim Fahren in einer aerodynamischen Position ein windschleichenderes Profil zu erzielen, aber der breitere Lenker trägt viel zum Sprinten und zur Kletterkraft außerhalb des Sattels bei. Trotz eines etwas hohen Gewichts erwies sich das Air 9.9 als fähiger Kletterer, und ich fuhr eine meiner schnellsten Zeiten, die ich je auf dem Fahrrad auf meinem steilsten lokalen Anstieg erlebt habe.
Sanfte Landung
Für ein Aero-Bike ist das Air 9.9 erstaunlich komfortabel. „An den Sitzstreben haben wir T800-Carbon mit niedrigerem Modul verwendet, wo wir nach Komfortpunkten suchen“, sagt Mitchell. Das ist von Anfang an spürbar, da die Auswirkungen der Framepufferung von der Straße weitaus stärker sind, als ich erwartet hatte. Gleichzeitig schwächte der leichte zusätzliche Flex am Hinterbau bei Vollgas-Sprints jedoch ein wenig Endgeschwindigkeit.
An der Front wurde die Steifigkeit mit der neuen Gabel deutlich verbessert, was das Handling des Fahrrads geschärft und gleichzeitig die Ästhetik und Aerodynamik verbessert hat.
The Air präsentierte mir einen Kompromiss, den ich nur schwer akzeptieren konnte. Während ich den zusätzlichen Komfort auf unebenen Straßen mochte, ist es eindeutig als schnelles Fahrrad gedacht, und für mich fühlte es sich einfach nicht so schnell an wie Konkurrenten wie das Specialized Venge ViAS, Scott Foil oder Trek Madone. Nicht mit großem Abstand, aber es war nicht ganz so gut darin, die Geschwindigkeit über der 40-km/h-Marke zu h alten. Allerdings kommt dieser Rahmen zu einem Preis, der den seiner Konkurrenten leicht unterbietet, ebenso wie die kompletten Builds weiter unten in der Reihe.
Die Updates zwischen dem letztjährigen Modell und diesem haben Boardmans Aero-Ladegerät letztendlich von einem guten Fahrrad zu einem sehr guten Fahrrad gemacht. Vielleicht hinkt der Air 9.9 den Giganten der Aero-Road-Kategorie noch ein bisschen hinterher, aber in den kommenden Jahren erwarten wir fest, dass Boardman die Lücke schließen und möglicherweise sogar, wie sein Gründer, die Konkurrenz fallen lassen wird.
| Modell | Boardman Air 9.9 |
| Gruppenset | SRAM Red eTap |
| Abweichungen | TRP Bremsen |
| Räder | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Finishing-Kit | Zipp Service Course Stange und Vorbau. Prologo Nero 2 Sattel |
| Gewicht | 8.14kg |
| Preis | £6, 499 |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
