Gelb, Tupfen, Grün, Weiß. Radfahrer folgt der langen Reise der Trikots, die die Tour de France definieren
Wir schreiben das Jahr 1919 und die Tour de France feiert ihr Comeback nach einer vierjährigen, kriegsbedingten Unterbrechung. Zwei Drittel des 5.560 km langen Epos und vor der 325 km langen 11. Etappe von Grenoble nach Genf entscheidet Rennleiter Henri Desgrange, dass der Mann auf dem ersten Platz deutlicher von seinen Konkurrenten unterschieden werden muss. Und so zieht sich Rennleiter Eugène Christophe aus Frankreich vor dem Etappenstart um 2 Uhr morgens am 18. Juli 1919 das erste Gelbe Trikot der Tour de France über.
Zu dieser Zeit war es nur eine Möglichkeit, den Führenden des Rennens sichtbar von seinen Rivalen abzuheben, aber es sollte sich als der entscheidende Moment für etwas erweisen, das zu einer der berühmtesten Ikonen des Radsports geworden ist.
Du sagst, du willst eine Revolution…
Die Einweihung des Gelben Trikots war ein schrittweiser und teilweise umstrittener Prozess (schließlich ist dies der Radsport), für dessen Recherche der Tour-Historiker Barry Boyce viel Zeit aufgewendet hat.
„In den frühen Tagen der Tour gab es viel kleinere Pelotons als heute, also trug der Führende einfach eine grüne Armbinde“, sagt er. „Aber als die Popularität der Tour zunahm, beschwerten sich Journalisten und Fahrer darüber, dass sie den Rennleiter auf der Straße nicht identifizieren konnten. Der Belgier Philippe Thys soll behauptet haben, das Gelbe Trikot zu tragen, als er das Rennen 1913 anführte, sechs Jahre bevor es offiziell eingeführt wurde, aber dies ist umstritten.
'Desgrange hatte die Idee des Trikots, um den Führenden des Rennens hervorzuheben', fügt Boyce hinzu, 'und seine Farbe wurde gewählt, weil es die Farbe des Papiers war, das L'Auto-Vélo, die Zeitung des Rennens, sponserte und Vorläufer der modernen L'Équipe, wurde aufgedruckt.'
Die aerodynamische, glänzende Kleidung, die typisch für das zeitgenössische Peloton ist, scheint Christophe und seinen Zeitgenossen, deren Trikots sackartig und aus Wolle waren, ziemlich fremd zu sein.
Das Wechseln der Kleidung während einer Etappe war damals strafbar, und es setzten sich langärmlige Trikots mit Brust- und Gesäßtaschen durch. Der erste bekannte Hersteller der offiziellen Trikots, Rhovyl, hatte einen Hintergrund in der Unterwäsche, also wären zumindest die Kleidungsstücke ziemlich bequem gewesen.
Christophe war von seinem neuen Trikot jedoch nicht ganz beeindruckt und behauptete, dass die Zuschauer ihn auslachten und ihn „den Kanarienvogel“nannten, was dazu führte, dass er seinen Spitznamen Cri-cri erhielt, eine französische Umgangssprache für Vogel. Aber trotz seiner Beschwerden blieb das gelbe Trikot bis zu Desgranges Tod im Jahr 1940 unverändert, als entschieden wurde, dass seine Initialen HD auf dem Trikot erscheinen würden – ein Detail, das noch heute auf der hinteren rechten Taille zu finden ist.
Nachdem Le Coq Sportif 1951 als offizieller Hersteller gewonnen wurde, wurde das zweite Trikot der Tour entworfen: grün.
‘Fausto Coppi schlug 1952 alle mit einem so großen Vorsprung, dass alle aufhörten‘, sagt Boyce. „Also beschlossen die Organisatoren, das 50-jährige Jubiläum im Jahr 1953 zu feiern, indem sie das grüne Trikot einführten – die Farbe, die von ihrem Sponsor, der Rasenmäher herstellt, La Belle Jardinière, inspiriert wurde. Sie brauchten etwas, um die Fahrer vom Aufgeben abzuh alten, also wurden Etappenplatzierungen mit Punkten und damit dem Trikot belohnt.’
Der erste Maillot-Vert wurde von Fritz Schär aus der Schweiz gewonnen, aber anstelle des heutigen belohnungsbasierten Systems erhielten die Fahrer Strafpunkte, wenn sie nicht mit einem hohen Platz ins Ziel kamen, sodass tatsächlich die wenigsten Punkte über den späteren Sieger entschieden. 1959 wurde das umgekehrte System eingeführt und abgesehen von der Einführung von Zwischensprints und einem ungewöhnlichen Ereignis im Jahr 1968, als das Trikot rot war, hat sich der Wettbewerb kaum verändert.
Flagge bekennen
Die Bedeutung der Trikots beschränkt sich nicht nur auf die der jeweiligen Rennwertung. „Von 1930-61 und 67-68 wurde das Rennen im Nationalmannschaftsformat ausgetragen, sodass die Teams zu Symbolen des Chauvinismus wurden, insbesondere in Zeiten des verstärkten Nationalismus wie vor dem Zweiten Weltkrieg“, sagt Christopher Thompson, Professor für Geschichte am Ball State University in Indiana und Autor von The Tour de France: A Cultural History. „Noch mehr als die Klassifikationstrikots wurden die Trikots der teilnehmenden Mannschaften zu Symbolen der nationalen Identität.
„Die Trikots der nationalen Meister sind auch stark mit Nationalstolz verbunden“, fügt er hinzu. „Nationale Meisterschaften werden traditionell kurz vor dem Start der Tour ausgetragen – das ist kein Zufall. Fahrer wollen ihre neuen Trikots zeigen und die Leute stolz machen.“
In den Jahren nach dem Krieg wandelte sich die Tour de France nach und nach von einem Fahrzeug der nationalen Identität und einem Symbol für die Überwindung von Schwierigkeiten für die vom Krieg zerrüttete französische Öffentlichkeit zu einem kommerziellen Sportereignis.
„Die Motivation hinter den anderen Trikots bestand darin, zu garantieren, dass die Teams Rennen fahren, obwohl sie keinen Gesamtkandidaten haben“, sagt Thompson. „Sie waren eine großartige Möglichkeit, das Interesse der Öffentlichkeit aufrechtzuerh alten, aber auch ein Mittel, um das Sponsoring zu fördern. Sie haben nach und nach kommerzielle Unterstützung aus Nicht-Radsport-Sektoren erh alten. Sie wollten sehen, dass ihre gesponserten Fahrer gut abschneiden, und sie wollten auch Klassifizierungen direkt sponsern. Wenn Sie ein Trikot sponsern, unterstützen Sie angeblich Exzellenz; die Leute zahlen viel dafür.’
Die Punkte verbinden
Trotz des unaufh altsamen Aufstiegs der Tour-Trikots war der Weg des Maillot à pois rouges – des gepunkteten Trikots – komplizierter.
„Seit 1905 wählte L’Auto-Vélo einen meilleur grimpeur – den besten Kletterer“, sagt Boyce. Es begann mit René Pottier, der als Erster den ersten großen Anstieg der Tour, den Ballon d’Alsace, bestieg. Eine offizielle Klassifizierung wurde 1933 eingeführt, die zuerst von Vicente Trueba gewonnen wurde. Doch wegen des erbärmlichen Abstiegs des Spaniers wurden nachträglich statt Punkte Zeitboni vergeben, um die Bergziegen weiter anzuspornen.
„Erst 1975 wurde das erste gepunktete Trikot verliehen – an den belgischen Fahrer Lucien Van Impe“, sagt Boyce. „Warum die Tupfen? Der ursprüngliche Sponsor des Trikots war Chocolat Poulain, und die Verpackung des Schokoriegels war gepunktet.“
Das letzte Trikot im heutigen Tour-Quartett ist weiß – und seine Reise auf die Schultern von Nairo Quintana im letzten Jahr [2013] war ebenso komplex.
„Das weiße Trikot bedeutete nicht immer den besten jungen Fahrer“, verrät Thompson. „Es wurde 1968 eingeführt, aber vom Führenden der Kombiné-Wertung getragen – dem Fahrer, der in den anderen Wertungen durchweg am besten platziert war.“
1975 wurde die Bedeutung des weißen Trikots geändert, um den besten jungen Fahrer darzustellen, und nach zwei Etappensiegen in diesem Jahr war es der italienische Fahrer Francesco Moser, der die Ehre mit nach Hause nahm. Es folgten einige geringfügige Änderungen an den Auswahlkriterien, so dass nur Neo-Profis oder erstmalige Tour-Fahrer gewinnen konnten, aber 1987 erreichte der Wettbewerb sein aktuelles Format, bei dem der bestplatzierte Fahrer unter 26 Jahren ausgezeichnet wurde.
Aber all diese Änderungen waren nicht ganz fatal für die Combiné-Wertung. Thompson sagt: „Sie haben es 1980 [nach fünfjähriger Abwesenheit] wieder eingeführt und das Trikot auf ein Patchwork umgestellt, das die anderen Wettbewerbe repräsentiert“, sagt er über das grelle Design, das gelbe, weiße, grüne und gepunktete Flecken enthielt und rot.
Der rote Aufnäher auf der rechten Schulter des Combiné-Trikots stellte ein Trikot dar, das nicht mehr existiert, aber einst für die Zwischensprintwertung vergeben wurde. Ab 1971 anerkannt, 1974 von Barry Hoban gewonnen und ab 1984 mit einem roten Punkte-Chauds-Trikot ausgezeichnet, wurde der Wettbewerb schließlich durch eine sich entwickelnde Punktewertung überflüssig und endete ähnlich wie die combiné.
Die Neuzeit
„Im Jahr 1989 beschloss der damalige Organisator Jean-Marie Leblanc, die Anzahl der Klassifizierungen zu reduzieren, weil er dachte, dass dies die Fahrer zum Doping ermutigen würde“, sagt Thompson. „Die Anzahl der Trikots bedeutete, dass es für die Fahrer viele Möglichkeiten gab, Geld zu verdienen, und so standen sie unter dem Druck, die ganze Zeit hart Rennen zu fahren.“
Die Trikots für Zwischensprints, das Combiné und das Young Rider gingen alle verloren, obwohl letzteres bis 2000 eine unausgezeichnete Klassifizierung blieb, als es als eines der von Nike bereitgestellten offiziellen Tour-Trikots wieder eingeführt wurde.
Und damit kommen wir zu den vier Grundpfeilern von heute: Gelb, Tupfen, Grün und Weiß. Im Jahr 2012 kehrte die Produktion der Trikots zum wegweisenden Sponsor Le Coq Sportif zurück, wodurch die aktuellen Trikots sauber mit denen der Vergangenheit verknüpft wurden.
„Die Farben, ihre Konsistenz und ihre Geschichten dienen als Bezugspunkt für die Öffentlichkeit und die Fahrer“, schließt Thompson. „Sie binden die aktuellen Größen an frühere Generationen zurück und ermöglichen es uns, Momente, Erfolge und Fahrer im Laufe der Geschichte zu verbinden … und das alles, weil sie das gleiche Trikot getragen haben.“
