Bevor die Israel Cycling Academy anrief, überlegte Dowsett, ein Jahr lang ohne Team zu fahren, um sich auf die Olympischen Spiele vorzubereiten
Alex Dowsett hat 2019 als "das schwierigste Vertragsjahr seines Lebens" bezeichnet, nachdem er beim Verkauf der WorldTour-Lizenz von Katusha-Alpecin an die Israel Cycling Academy im Dunkeln gelassen wurde.
Gerüchte darüber, ob Katusha-Alpecin über 2019 hinaus bestehen würde, verfolgten das Team fast das ganze Jahr über, wobei die offizielle Linie lautete, dass sie bis 2020 bleiben würden.
Dies stellte sich als falsch heraus, als Teambesitzer Igor Makarov schließlich die Lizenz des Teams an das israelische ProContinental-Team verkaufte. Dies geschah jedoch, nachdem 11 Vertragsfahrern die Zusicherung gegeben worden war, dass ihre Verträge für die folgende Saison eingeh alten würden.
Als klar war, dass ein Deal zustande kommen würde, hatte die Israel Cycling Academy bereits eine Reihe von eigenen Neuverpflichtungen wie Dan Martin abgeschlossen, was bedeutete, dass es keinen Platz für alle 11 gab, die in den übernommen werden konnten Deal.
Dies fiel mit der Tatsache zusammen, dass es den Vertragspartnern untersagt war, anderswo Deals zu vereinbaren, da sie immer noch an ihren Katusha-Alpecin-Vertrag gebunden waren. Es tat auch weh, dass das Team mit nur drei Siegen im ganzen Jahr und dem plötzlichen Abgang und Rücktritt von Marcel Kittell eine schwache Saison auf und neben dem Motorrad erlebte.
Einige, wie der britische Neo-Profi Harry Tanfield, fanden sich in letzter Minute in einer Auseinandersetzung wieder, um ein neues Team zu finden, während Dowsett einer von nur sieben Fahrern war, die von dem neuen Team bei der Übernahme beh alten wurden.
Zugegeben, dass er Glück hatte, glaubt er auch, dass die Ungewissheit um seine Zukunft eine der stressigsten Phasen seiner Karriere verursacht hat.
‘Es war wirklich stressig, es war wirklich nicht angenehm‘, sagte Dowsett gegenüber Cyclist. ' Dieses Jahr war das schwierigste Vertragsjahr meiner Karriere in einem Jahr, das kein Vertragsjahr hätte sein sollen.
‘Die Jungs im Vertrag steckten fest, weil uns gesagt wurde, wir hätten einen Vertrag und er würde eingeh alten. Als uns das Gegenteil gesagt wurde, waren die Teams ziemlich voll. Die Jungs hätten also entweder ihren Preis oder ihre Ambitionen opfern müssen. Ich hatte Glück mit der Fusion.
‘Es war eine schreckliche Situation, aber sie hat sich jetzt von selbst gelöst, und ich denke, Israel wird in seinen letzten Jahren ein besseres Team sein als Katusha. Nicht aus der Perspektive eines Fahrers, sondern eher aus einer allgemeinen Sichtweise.“
Bevor Israel anrief, führte Dowsetts Manager an anderer Stelle Vorgespräche mit einigen Teams, die Interesse zeigten, aber die Unsicherheit führte dazu, dass diese Gespräche nie vorankamen.
Es kam sogar zu einem Punkt, an dem Dowsett gezwungen war, über die Situation nachzudenken, für 2020 ohne Team zu sein, eine Idee, die auf den ersten Blick wie eine Katastrophe klang, aber bald zu einer attraktiven Möglichkeit wurde.
'Es gibt zwei Prioritäten als Profi: bezahlt zu werden und ein Team zu haben, vorzugsweise in der WorldTour', sagte Dowsett. „Ich fing an zu denken, wenn es so weit nach unten geht und das Team bankrott geht, habe ich ein Problem.
'Aber ich dachte, wenn das Team geht und ich trotzdem bezahlt werde, und da es ein olympisches Jahr ist, wäre es nicht das Schlimmste auf der Welt, sich darauf als Einzelfahrer zu konzentrieren und ein weiterer Sprung in den Stundenrekord.
'Ohne die Ablenkungen, die Belgien-Rundfahrt zu fahren, wie es Victor Campanearts und Rohan Dennis dieses Jahr bei der Stunde bzw. der Weltmeisterschaft getan haben.'
Während die Idee, wieder für den Kindheitsclub Maldon und District CC zu unterschreiben, ideal schien, erwies sich das letztendliche Angebot der Israel Cycling Academy als zu gut, um es abzulehnen.
Vertragszahlungen mit Katusha-Alpecin sind ebenfalls geklärt und nach ersten Gesprächen mit seinem neuen Team freut sich Dowsett auf neue Wege.
„Irgendwann kam die Sache mit Israel auf, und mit ihren Zielen außerhalb des Profiradsports gefiel mir, was ich sah“, erklärt Dowsett.
‘Was Sylvain Adams mit dem Radfahren in Israel macht, ist cool. Dann gab es die kleinen Dinge, wie sie bereit sind, für Sie als Fahrer die Extrameile zu gehen. Wenn ich Zeit im Windkanal verbringen wollte, würden sie dafür bezahlen, ohne Fragen zu stellen.’
In Bezug auf die Ziele für 2020 ist Dowsett für die Olympischen Spiele in Tokio und das Einzelzeitfahren All-in, beflügelt von seinem fünften Platz bei den UCI-Weltmeisterschaften in Yorkshire. Um in Topform zu sein, strebt der Mann aus Essex eine Rückkehr zum Giro d’Italia im Mai an und die Erkenntnis, dass alle Bestrebungen, den Stundenrekord wiederzuerlangen, auf Eis gelegt werden müssen.
‘Dieses Jahr dreht sich alles um die Olympischen Spiele, daher findet 2020 kein Stundenrekordversuch statt. Dies ist meine letzte Chance, bei den Olympischen Spielen mitzufahren, also muss ich alles dafür tun. Realistischerweise kann ich jederzeit einen Track für die Stunde ausleihen “, gibt Dowsett zu.
‘Ich mag den Look des Giro d’Italia sehr, es gibt ein schönes 10-Meilen-Zeitfahren in Ungarn, das ich im Auge habe. Ich habe dem Team einen groben Leitfaden der Rennen geschickt, einschließlich des Giro und ohne die Tour de France, mit der das Team meiner Meinung nach ziemlich zufrieden sein wird, da einer seiner Fahrer nicht darum bittet, das größte Rennen zu bestreiten.“
Nachdem er sein Training außerhalb der Saison in Neuseeland verbracht hat, wird Dowsett voraussichtlich im Januar 2020 bei der Tour Down Under in seinen neuen Farben der Israel Cycling Academy zu sehen sein.
