Ehemaliger Fahrer beim Rennen in den Farben von Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez fährt derzeit das legendäre Cape Epic Mountainbike-Rennen in den Farben seines Arbeitgebers, dem Bahrain-Merida Pro Team.
Rodriguez, der letztes Jahr monatelang Gegenstand vieler Spekulationen war, als er entschied, ob er seine Karriere als Fahrer fortsetzen sollte oder nicht, kam schließlich von Katusha zu Bahrain-Merida und arbeitet derzeit als Mitglied des Teams das Fach- und Betreuungspersonal. Während seiner Reiterkarriere erreichte er bei Grand Tours fünf GC-Podiumsplätze und gewann sowohl La Fleche Wallonne als auch Il Lombardia.
Das Rennen ist ein Paar-Mountainbike-Rennen, das vom 19. bis 26. März in Südafrika ausgetragen wird, und Rodriguez ist Partner seines Landsmanns Jose Hermida, der Silber bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen im Mountainbiken gewann.
'Ich hatte einen fantastischen Start in die Zusammenarbeit mit dem Bahrain Merida Pro Cycling Team und freue mich darauf, an einem der größten Mountainbike-Events der Welt teilzunehmen', sagte Rodriguez vor dem Start. „Ich bin hochmotiviert und schätze die Gelegenheit, mich zusammenzuschließen und von José, einem der besten Mountainbike-Rennfahrer der Welt, zu lernen. Unser Ziel ist es, auf dem höchstmöglichen Niveau zu spielen, und unsere derzeitige körperliche Verfassung sollte uns in eine sehr konkurrenzfähige Position bringen. Aber vor allem wollen wir Spaß haben und dieses neue Abenteuer genießen.“
Das Paar belegte im Prolog den 45. Platz und lag fast 15 Minuten hinter den Gewinnern, aber nach der ersten Etappe - einer Anstrengung von 101 km mit 2.300 Höhenmetern - sind sie auf den 30. Gesamtrang vorgerückt.
