Wie der kanadische Ex-Profi Christian Meier in Girona sein eigenes Kaffeeimperium aufbaute
Radfahrer: Girona ist zu einem Zentrum für Radprofis geworden. War dieser Teil Spaniens bei Profis beliebt, als Sie hier ankamen?
Christian Meier: Nein, als ich zum ersten Mal kam, war ich 2008 bei Garmin-Slipstream als Stagiaire [Amateur in einem Profiteam]. Damals waren die meisten Profis hier Garmin-Fahrer, da sie hier den Servicekurs hatten, sowie ein paar andere Jungs wie George Hincapie und Michael Barry. Während der Saison waren wir ein Dutzend Fahrer, aber im Winter waren wir drei.
Im Winter war es ein sehr verschlafenes Städtchen. Der Radtourismus hatte noch nicht zugenommen, aber dann schlossen sich mehr Angelsachsen den WorldTour-Teams an und sie kamen nach Girona, weil sie hier Leute kannten.
Es gab eine kleine Gemeinschaft von Amerikanern in Lucca, es gab ein paar Leute in Nizza und Monaco, aber schließlich entwickelte sich Girona zum Ort mit den meisten Profifahrern.
Cyc: Du hast Geschäfte in Girona eröffnet, während du noch ein aktiver Profi warst. Wie hast du das Business mit dem Sport kombiniert?
CM: Wir haben das Café La Fabrica im Jahr 2015, Espresso Mafia [Café und Rösterei] im Frühjahr 2016 und den Fahrradverleih Service Course im Winter 2016 eröffnet, alle während ich noch Rennen gefahren bin.
Es war eigentlich großartig für mein Reiten. Das Jahr, in dem wir Fabrica eröffnet haben, war eines der besten Jahre meiner Karriere. Es hat mich nur vom Fahrradfahren abgelenkt. Profisportler sind chronische Überanalysatoren – „Wie fühle ich mich heute?“, „Welche Anstrengungen muss ich unternehmen?“– also dachte ich über die Zahlen nach, während ich auf dem Fahrrad saß, aber dann hatte ich die Cafés, um meine zu beh alten den Rest des Tages beschäftigt.
Die andere Sache, die ich gelernt habe, war, dass Ratschläge wie „Steh nicht, wenn du sitzen kannst“alles nur ein Scherz waren. Ich trainierte den ganzen Tag und war dann den ganzen Nachmittag im Café auf den Beinen und es war in Ordnung.
Cyc: Es scheint eine große Überschneidung zwischen der Kaffeekultur und der Fahrradkultur zu geben – worauf führen Sie das zurück?
CM: Ich denke, es gibt ein paar Gründe. Ein Teil davon ist historisch – Espresso stammt aus Italien. Ein weiterer Grund ist sicherlich, dass man morgens mit Kaffee besser in Schwung kommt.
Dann würde ich sagen, es ist etwas, wovon man ein wenig besessen werden kann. Wenn Sie sich für Kaffee interessieren, können Sie unendlich viel lernen. Kaffee ist so etwas wie Wein, aber der Profi-Lifestyle ist nicht wirklich dazu geeignet, sich in gleicher Weise für Wein zu interessieren.
Kaffee ist auch ein wichtiger Teil der Profi-Trainingsroutine – ein Großteil unseres Fahrens ist eigentlich gesellig. Ich habe bei fast jeder Fahrt angeh alten und einen Kaffee getrunken.
Ich denke, dass auch Unternehmen den Link erkannt haben. Sie können sehen, was Rocket [Kaffeemaschinen] im Profiradsport geleistet hat. Grundsätzlich wird jeder, der ein Radrennen gewinnt, eine Rocket-Maschine zu Hause haben.
Cyc: Woher kam deine Faszination für Kaffee?
CM: Es fing wahrscheinlich an, als ich 21 war. Ich war in einem Continental-Team in Kanada und wir fuhren Rennen in Portland in der Nähe von Stumptown Coffee. Heute ist es ein riesiges Geschäft, aber damals war es nur ein Geschäft.
Sie hatten einen kleinen Röster im Café. Die Cappuccinos waren so süß, sie schmeckten einfach schokoladig und die Milch war superdicht und der Schaum hatte eine so tolle Textur. Ich wusste nicht, dass Kaffee so gut sein kann. Ich war einfach so hin und weg. So fing es an und ich war süchtig danach.
Im Jahr 2012 kaufte ich meine erste Rocket und es eskalierte schnell. Ich fing an, von zu Hause aus zu rösten. Dann fing ich an, für in Girona lebende Profis zu rösten, weil es in Girona nirgendwo Spezialitätenkaffee zu kaufen gab. Dann haben wir La Fabrica eröffnet.
Cyc: Du hast dir mit dem Rösten von Kaffeebohnen einen Namen gemacht. Was ist das Besondere an Ihrem Prozess?
CM: Die Erklärung kann einige Stunden dauern! Zuerst wählen wir hochwertige Zutaten aus – man kann einen Kaffee von schlechter Qualität nicht durch Rösten großartig schmecken lassen. Dann rösten wir mit vielen Daten. Für mich ist das wie Training. Du kannst alleine trainieren und ziemlich stark werden, aber wenn du die Tour de France gewinnen willst, musst du Daten verwenden.
Beim Kaffeerösten gibt es die alte Schule – die Idee, dass es eine Kunst ist. Ich bin eher der Meinung, dass Kaffeerösten eine Mischung aus Kunst und Wissenschaft ist. Wir haben vier Temperaturfühler, damit wir in Echtzeit genau abbilden können, was mit dem Braten passiert. Das gibt uns Informationen, die Sie allein anhand der Farbe oder des Geruchs des Kaffees nicht hätten.
Die andere Sache ist Konsistenz. Wenn Sie einen Kaffee haben, der gut schmeckt, möchten Sie ihn wieder rösten können. Wir haben also alle Daten von jeder Röstung, die wir jemals gemacht haben, sodass wir jedes Mal das gleiche Ergebnis erzielen können.
Cyc: Spiegelt diese Liebe zum Detail Ihren Trainingsansatz wider?
CM: Generell habe ich auf meine Leistung und meine Trainingszahlen geschaut. Ich würde nicht sagen, dass ich so obsessiv war wie manche, aber ich war ziemlich in meine Daten versunken. Es gab ein paar Leute, die alles wogen, was sie aßen, aber geben Sie ihnen zwei Monate und es würde einen großen Knall geben.
Mir wurde klar, dass es um Balance ging. Meine Theorie war, dass ich es vorziehe, das ganze Jahr über gut zu sein, in meinem Leben beständig und stabil zu sein und nicht die ganze Zeit ein mürrischer Bastard zu sein.
Cyc: Welche Veränderungen hast du im Peloton von Anfang bis Ende im Radsport gesehen?
CM: Der Stresslevel hat sich wirklich aufgebaut. Es gibt Druck von den Teams, Ergebnisse zu erzielen, und diese nervösen Energie-Schneebälle. Die Teams fangen früh an zu fahren – sie fahren zu Beginn der Sprintetappen nicht mehr einfach 100 km lang.
Du vermisst auch diese älteren Typen. Typen wie Robbie Hunter, die dich am Genick ziehen würden, wenn du im Rudel etwas Dummes anstellen würdest. Es gibt jetzt ein bisschen weniger Respekt.
Als ich anfing, haben die talentierten jungen Leute noch ein paar Jahre gearbeitet, bevor sie führend wurden. Es gab Ihnen die Zeit, den Rennsport zu verstehen, und machte Sie zu einem erfahreneren Anführer. Jetzt gibt es viel mehr junge Leute, die Teams führen. Bei Orica trat Caleb Ewan mit 21 Jahren als Weltklasse-Sprinter an, und Sie haben die Yates-Brüder, die mit 22 Teamleiter waren. Das bringt einfach eine andere Dynamik in den Sport.
Cyc: Was ist der nächste Schritt für dich?
CM: Der große Motivator ist die Herausforderung. Ich denke, ein wichtiger Grund, warum ich mich entschieden habe, mit dem Rennsport aufzuhören, war der Mangel an Wachstum vor mir. Ich hatte alles getan, was ich mir vorgenommen hatte, und ich konnte klar sehen, dass die nächsten fünf Jahre vor mir liegen, wenn ich ein Profi bleibe, und es war nichts anderes.
Jetzt möchte ich das Geschäft auf weitere Standorte wie Italien und Frankreich ausdehnen. Es ist das gleiche Gefühl wie zu Beginn meiner Karriere als Profi. Ich will sehen, wo wir es hinbringen können. Ich bin sehr motiviert zu sehen, wohin uns der Servicekurs führt.
Es gibt Leute, die reisen, Leute, die Custom-Bikes machen, und es gibt Leute, die Kleidung machen, aber ich glaube nicht, dass noch jemand das Gesamtpaket wirklich gut gemacht hat. Ich denke, wir können es schaffen. Diese Herausforderung treibt mich an.
