Hat das monatelange Heimtraining die Rennform der Profis abgeschwächt oder ihnen die Möglichkeit gegeben, ihre Fähigkeiten zu verbessern? Illustration: Maria Hergueta
Zwischen dem letzten WorldTour-Rennen der Saison 2019 und dem ersten der Saison 2020 lagen drei Monate – 91 Tage, um genau zu sein. Die Saison begann bei der Tour Down Under in Australien Ende Januar mit dem üblichen Gefühl eines Sports, der aus dem Winterschlaf erwacht, in glänzender neuer Ausrüstung, auf funkelnden neuen Motorrädern.
Aber die Nebensaison wurde von den 143 Tagen zwischen Paris-Nizza – dem letzten Rennen vor dem Stopp des Sports durch Covid-19 – und Strade Bianche, dem ersten Rennen seit dem Neustart, in den Schatten gestellt. Darüber hinaus waren es keine gewöhnlichen Tage außerhalb der Saison, sondern Tage, die von Unsicherheit, Angst und Furcht geprägt waren. Tage, an denen einige wochenlang in ihren Häusern festsaßen.
Radsportler, die von Routine und Wettkampf leben, brachten in dieser Zeit besondere Probleme mit sich. Es hat auch interessante Gelegenheiten geschaffen und überraschende Entdeckungen gemacht.
Take Team Sunweb, das niederländische Team, das von einem Ferienunternehmen gesponsert wird. Wenn die Art der Sponsorenbranche, die so hart wie jede andere vom Coronavirus betroffen ist, Unsicherheit über die Zukunft des Teams geschaffen hätte, hätten Sie es nicht gewusst. Sunweb verlängerte Verträge, ihr Frauenteam verpflichtete die weltbeste Fahrerin Lorena Wiebes und brachte ein neues Trikot für den Sommer auf den Markt.
Sie haben der Außenwelt weitgehend ein positives, business-as-usual-Gesicht präsentiert und hart daran gearbeitet, innerhalb des Teams ein Gefühl der Normalität zu bewahren – zumindest im Kontext der neuen Normalität.
'Von dem Moment an, als wir wussten, dass sie im März nicht mehr Rennen fahren würden, haben wir mit einigen Aktivitäten und Herausforderungen begonnen – technische Herausforderungen auf dem Fahrrad, aber auch Fitness-Herausforderungen“, sagt Hans Timmermans, Trainer der Frauen Kader.
Das Mantra des Teams lautet „Keep Challenging“. Sie haben ein Keep Challenging Center in Limburg, eine Hochleistungs-Wohnanlage, die insbesondere die jungen Fahrer des Teams unterstützt. Aber die beiden Wörter haben eine Bedeutung, die über ein Hashtag auf dem Trikot hinausgeht, und im Lockdown nahmen sie eine noch größere Bedeutung an.
„Wir hatten ein Keep Challenging-Spiel mit einer anderen Herausforderung jede Woche“, sagt Timmermans. Einer war ein Wettkampf auf der Bahn, bei dem man auf dem Fahrrad stillstand und nicht mehr als zwei Meter hin und her rollte. Als sie sich im März zum ersten Mal dieser Herausforderung stellten, gewann die junge deutsche Reiterin Franziska Koch mit beeindruckenden 16 Minuten.
Ende Juni wiederholten sie die Herausforderung und forderten die Fahrer auf, sich so lange wie möglich beim Stehen auf der Strecke zu filmen.
„Meine Kollegen und ich dachten, es wäre schwierig, sie dazu zu motivieren, länger als 16 Minuten zu arbeiten“, sagt Timmermans. „Dann schickt uns Franziska eine Datei per WeTransfer – ein Film, in dem sie 34 Minuten lang einen Trackstand macht!“
Es war klar, sagt Timmermans, dass Athleten, die im Wettkampf aufblühen, etwas Konkurrenzfähiges brauchen, um sie zu stimulieren – sogar, wie in diesem Fall, still auf ihren Fahrrädern zu stehen. Er fügt hinzu, dass sich jeder einzelne Fahrer verbessert hat – mehrere andere schafften mehr als 20 Minuten.
Das ernsthaftere Ziel hinter einer solchen Herausforderung war die Verbesserung der Fahrradhandhabung, oder besser gesagt, wie Timmermans sagt: „Das Ziel vieler Spiele war es, dem Fahrer zu helfen, eins mit dem Fahrrad zu werden.“
Der Skill-Faktor
Wie könnte sich das in Rennergebnissen niederschlagen? Wie Timmermans sagt, können technische Fähigkeiten enorm wichtig sein, aber in einem Sport, der so viel Wert auf körperliche Fitness legt, werden sie besonders während der Saison vernachlässigt. Es ist einfach keine Zeit. Ein Vorteil des Lockdowns war die Möglichkeit, an Technik und Fähigkeiten zu arbeiten.
„Ein anderes Spiel, das wir gemacht haben, war, deine Stulpen auf dem Fahrrad auszuziehen“, fügt er hinzu. „Denk an Woods …“
Timmermans bezieht sich auf Lüttich-Bastogne-Lüttich 2019, als Mike Woods von Education First Schwierigkeiten hatte, seine Stulpen auszuziehen, als das Rennen – und das Wetter – heißer wurden.
Woods wurde in Lüttich mit einem Beinwärmer und einem ohne Beinwärmer Fünfter und gab danach zu, dass der Mode-Fauxpas, neben der Bereitstellung von Comedy für ein internationales Publikum, eine unerwünschte Ablenkung am entscheidendsten Punkt des war Rennen.
Sunweb hat andere Übungen gemacht, um die Fahrer zu besseren Radfahrern und Rennfahrern zu machen. Jeder hat einen persönlichen Entwicklungsplan, den er alle zwei Wochen mit seinem individuellen Coach bespricht. Einige wurden damit beauftragt, den Rest des Teams zu „motivieren“.
Andere, wie Neuzugang Wiebes, wurden vor die Herausforderung gestellt, Videos von sprintenden Rivalen zu studieren, um ihre Stärken, Schwächen und typischen Gewohnheiten zu analysieren (wo eröffnen sie ihren Sprint? Welche Straßenseite bevorzugen sie? Tun sie steigen gerne vom Rad eines Teamkollegen oder surfen auf den Rädern anderer?).
„Jeden Donnerstag trafen wir uns mit der ganzen Gruppe“, sagt Timmermans. „Wir haben über Rennsituationen gesprochen und die Fahrer dazu gebracht, sich vorzubereiten und den gesamten Prozess zu durchlaufen, als ob sie Rennen fahren würden.
‘Also, zum Beispiel würden wir eine Woche lang Gent-Wevelgem machen, und wir würden ein virtuelles Spiel machen. Sie wurden in drei Gruppen aufgeteilt und gefragt, was sie in bestimmten Situationen tun würden. Anderthalb Stunden waren sie im Rennmodus. Und was ich an ihren Herzfrequenzen gesehen habe, ist, dass sie wirklich im Rennmodus waren. Der Stress war wirklich hoch.
‘Hier geht es darum, schnelle Entscheidungen zu treffen‘, fügt er hinzu. “Daran hatten wir im Lockdown mehr Zeit zu arbeiten, als wir normalerweise in der Saison hätten, wenn wir nur von Rennen zu Rennen gehen.”
Im Gegensatz zu einigen anderen Teams saßen die Sunweb-Fahrer nicht unbedingt drinnen fest. Viele ihrer Kader konnten durchgehend im Freien trainieren. Aber für andere verlagerte sich der Trainingsschwerpunkt nach innen. Und einige stellten zu ihrer Überraschung fest, dass es ihnen gut ging.
Nach sieben Wochen auf ihrem Trainer in ihrem Haus in Katalonien ging Ashleigh Moolman Pasio raus und machte ihre reguläre Besteigung, Rocacorba. Ihre bisherige Bestzeit (und die Zeit der Königin der Berge) betrug 34 Minuten und 40 Sekunden.
Nach sieben Wochen in der Halle schaffte sie es in 31:09 – eine erstaunliche Verbesserung. Sie war sich sicher, dass der Indoor-Trainer mindestens genauso effektiv war wie das Training auf der Straße.
Von innen nach außen
Matt White, der leitende Sportdirektor bei Mitchelton-Scott, wiederholt dies. „Die große Offenbarung ist das Heimtraining“, sagt er über die Sperrfrist. „Das ist nicht neu, aber im Allgemeinen benutzten Profis Heimtrainer nicht so oft.
„Die meisten Fahrer haben sich aufgrund des Wetters für einen Ort in Europa entschieden“, fügt White hinzu. „Sie entscheiden sich für das Wetter und die Straßen, deshalb sind sie in Andorra oder Spanien oder Norditalien.
‘In der Vergangenheit, wie bei Mat Hayman, als er nach einem Ellbogenbruch in der Halle für Paris-Roubaix trainierte, haben die Leute es wegen einer Verletzung getan. Aber ich denke, viele Leute haben jetzt tatsächlich den Vorteil gesehen, spezifische Arbeit am Heimtrainer zu machen. Ein paar unserer Jungs sind tatsächlich gestärkt aus dieser Lockdown-Zeit herausgekommen.’
Dennoch ist es eine Sache, eine Bestzeit auf einem Anstieg aufzustellen, selbst wenn es so lang ist wie Rocacorba, und eine andere, nach so langer Zeit ohne Rennen in ein mehrtägiges Etappenrennen einzusteigen.
Ein Trainer, der darüber nachdenken musste, wie er seine Schützlinge auf die größte Herausforderung, die Tour de France, vorbereiten sollte, ist Xabier Artetxe, der den Sieger von 2019, Egan Bernal, betreut. Die Herausforderung bestand darin, das Gleichgewicht zu h alten, um seine Fahrer in Form zu h alten – er kümmert sich um die meisten spanischsprachigen Personen im Team Ineos – aber nicht renntauglich, wenn keine Rennen stattfanden.
Dann, als die Rennen Anfang August wieder aufgenommen wurden und die Tour selbst später im selben Monat stattfand, stellte sich die Frage, wie man die Fahrer ohne einen großen Rennblock rennfertig machen kann. Schließlich kommt die erste Grand Tour der Saison, der Giro d’Italia, normalerweise nach drei Rennmonaten, nicht nach drei Wochen.
„Mein Ansatz war zunächst, sie zurückzuh alten“, sagt Artetxe. „Aufhören, zurücksetzen und dann wieder mit der Planung beginnen. Und als wir wussten, dass Rennen bevorstanden, um wieder mit einem richtigen Plan anzufangen.
‘Es ist wirklich schwierig, weiter hart zu arbeiten, wenn man nicht weiß, wann man mit dem Rennen beginnen wird. Es war wichtig, sich kurz auszuruhen und dann langsam wieder anzufangen. Es ist wichtig, dass sie geistig und körperlich frisch sind, denn es ist wie eine neue Saison.“
Artetxe klingt ambivalent in Bezug auf Indoor-Training, weder Fan noch Kritiker. „Ich habe eine parallele Fahrradwelt entdeckt“, scherzt er.
‘Ich habe versucht, ein bisschen mehr über die verschiedenen Plattformen – Zwift usw. – zu verstehen, um zu sehen, wie sie funktionieren und wie wir sie nutzen können. Das war wirklich nützlich für die Zukunft. Wenn jetzt ein Fahrer gestürzt ist und nicht draußen trainieren kann, wissen wir mehr über Indoor-Training als vorher.
‘Ich erinnere mich, als Egan vor zwei Jahren bei der Volta Ciclista a Catalunya stürzte, kehrte er vier, fünf Wochen später bei der Tour de Romandie zurück. Er hatte damals in der Halle trainiert und war wirklich beeindruckend. Sie können zwei, drei Wochen lang effektiv fit bleiben.
‘Aber Radfahren ist draußen. Du kannst nicht vergleichen. Für hohe Lautstärke und das Gefühl eines Aufstiegs, der Bewegung auf dem Fahrrad und des Gefühls der Pedale müssen Sie auf der Straße sein. Die Reiter werden immer lieber im Freien trainieren.“
Und als Coach ist Artetxe am liebsten mit seinen Fahrern unterwegs. „Ich hatte nicht die Gelegenheit, mit Fahrern zu trainieren oder ihnen zu folgen, abgesehen von Castro [Jonathan Castroviejo, ein Baske im Team Ineos], und das habe ich verpasst.
‘Wenn du einem Fahrer von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehst und ihm im Training folgen kannst, hast du ein anderes Gefühl. Es geht nicht nur darum, die Trainingsdatei mit Leistung und Herzfrequenz und all den anderen Daten zu analysieren.
'Wenn du ihnen folgst, siehst du, wie sie sich fühlen, ihre Trittfrequenz, wie sie sind, wenn sie eine Anstrengung beendet haben – das sind viele wichtige Informationen.
‘Einige Fahrer schicken dir Bilder von ihrem Garmin mit allen Informationen und Daten, und das ist hilfreich. Für einige Fahrer ist die Kommunikation schwieriger. Aber im Vergleich zu anderen Sportarten haben wir sehr viel Glück mit all den Informationen, die wir bekommen können – Leistungsdaten, Herzfrequenz, VAM [Geschwindigkeit des Höhenunterschieds].
'Viele wirklich genaue Daten, die wir analysieren können, um ein genaues Bild davon zu bekommen, wie es ihnen geht und wie es ihnen geht.'
Richtige Vorbereitung
Bernal postet die meisten seiner Fahrten auf Strava, sodass jeder mit Zugang zu einem Computer die nackten Knochen dessen sehen kann, was er tut.
„Er liebt es, Fahrrad zu fahren, und er liebt diese langen Fahrten“, sagt Artetxe, und es war klar, dass Bernal viel von dem getan hatte, was er am meisten liebt, als Kolumbien die Sperrbeschränkungen lockerte.
In der ersten Juniwoche fuhr Bernal 34 Stunden und legte dabei 1.161 km zurück. Er hielt den ganzen Monat über 32-Stunden-Trainingswochen aufrecht. Zum Vergleich: Die Eröffnungswoche der Tour umfasst 1.257 km. Im Wesentlichen ist Bernal jede Woche fast das Äquivalent der Tour gefahren, aber alleine, natürlich langsamer und mit viel mehr Kletterei.
„Das Wichtigste für Egan ist, sich auf das Rennen vorzubereiten, indem er die Lautstärke auf dem Fahrrad erhöht, um seine aerobe Basis wieder aufzubauen“, sagt sein Trainer.
Anfang Juli planten die meisten Fahrer Trainingslager oder waren bereits dabei. Ineos war auf Teneriffa auf vertrauten Straßen unterwegs, obwohl Bernal zu spät in Europa ankam, um sich dem Rest der Tour-Gruppe anzuschließen. Trotzdem näherten sie sich dem normalen Alltag, aber mit Gesichtsmasken in der Öffentlichkeit, noch mehr Sorgf alt beim Händewaschen und ohne Café-Stopps.
Wie alle anderen sind die Teams besorgt über die Bedrohung durch Covid-19, aber deutlich weniger über die Fitness ihrer Fahrer oder ihre Fähigkeit, nach einer so langen Pause Rennen zu fahren. Wie Artetxe sagt: „Unsere Priorität war es sicherzustellen, dass unsere Fahrer unterstützt werden, damit sie wie gewohnt trainieren können.
‘Wir wollten nicht, dass sie irgendwelche Trainingstage verlieren, weil sie nicht die Ressourcen oder die Ausrüstung hatten. Es war nicht einfach, Ausrüstung, Nahrung oder andere Dinge, die sie brauchen, manchmal ans andere Ende der Welt zu schicken.
'Es war kompliziert, aber wir haben uns sehr bemüht, den Fahrern den besten Support zu bieten.'
Richard Moore ist Radsportjournalist und Autor, ehemaliger Rennfahrer und Mitbegründer von The Cycling Podcast
In Krankheit und Gesundheit
Der Schutz von Fahrern und Teammitarbeitern vor Covid-19 hat eine zusätzliche Herausforderung geschaffen, die über die üblichen Gefahren des Rennsports hinausgeht
Es sind nicht nur die Fahrer, die eine große Anpassung vornehmen mussten, als die Rennen wieder aufgenommen wurden. Die Teammitarbeiter standen wohl vor einer noch größeren Herausforderung, als sie sich darauf vorbereiteten, ihre Arbeit zu erledigen und zusätzlich für viele neue Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle verantwortlich zu sein.
One WorldTour-Teamarzt sagte, dass er und andere Teamärzte, die eine medizinische Gruppe bilden, besorgt seien, dass viele der UCI-Richtlinien zu vage und offen für Interpretationen seien.
Als Ergebnis versuchten sie, ihre eigenen Maßnahmen einzuführen: „Wir waschen unsere Wäsche bei 60°C (obwohl einige unserer Sachen nicht bei 60°C gewaschen werden können) und bringen mehr Wasserflaschen mit, weil wir kann sie wahrscheinlich nicht wiederverwenden.'
Und eines der Hauptanliegen der Ärzte war der Umgang mit den Beschwerden, die bei Etappenrennen üblich sind: „Die Behandlung von Erkrankungen der oberen Atemwege, die sehr häufig vorkommen, wird schwierig sein. Und angesichts der Auswirkungen eines vermuteten Covid-19-Falls sind wir auch besorgt über die unzureichende Meldung von Krankheiten.’
Etappenrennen stellen Teams, die von Hotel zu Hotel fahren, vor besondere Herausforderungen: „Es gibt viele Dinge, die wir nicht kontrollieren können, wie zum Beispiel das Hotelpersonal oder wo sie sich aufgeh alten haben“, sagt der Arzt. „Aber vielleicht ist die größte Gefahr das Peloton selbst.“
