Ob für den Rekord oder nur für die Fahrt, LEJOG ist der ultimative Haken auf der britischen Eimerliste jedes Radfahrers. Fotos: Danny Bird
Mehr als 120 Jahre liegen zwischen den Heldentaten des Ingenieurs George Pilkington Mills und des Mathematiklehrers Michael Broadwith, und doch verbindet sie dieselbe bemerkenswerte Leistung und eine ähnliche Welt des Leidens.
Als er sich dem Ende seines Versuchs näherte, in den frühen Morgenstunden eines Freitagmorgens im Jahr 1891 einen neuen Rekord für das Radfahren von Land's End nach John O'Groats aufzustellen, fiel Mills in einen hilflosen Schlaf, und das trotz all die Schmeicheleien – einige von ihnen ziemlich grob – seiner Freunde, er wurde unbeweglich und schlief weiter und weiter und immer noch weiter “, berichtete Bicycling News.
Mills wachte schließlich auf, stieg wieder auf sein Sicherheitsfahrrad und beendete seine Fahrt in einem neuen Rekord von vier Tagen, 11 Stunden und 17 Minuten. „Bisher hatte er eine große Verachtung für den Schlaf, aber jetzt ist er zu der Theorie bekehrt, dass „kein Schlaf ein Betrug ist“, berichtete das Magazin.
Nachdem Mills zuvor End-to-End-Rekorde mit Hochrad und Dreirad aufgestellt hatte, brach er in den nächsten zwei Jahren seinen eigenen Rekord mit dem Fahren auf einem Sicherheitsfahrrad (drei Tage, fünf Stunden, 49 Min.), Dreirad (3:16:47) und Tandem (3:04:46).
„Er war der Bradley Wiggins seiner Zeit“, sagt David Birchall, Historiker des Anfield Bicycle Club, dem Mills angehörte. „Früher im Jahr 1891 gewann er das erste Bordeaux-Paris – eine Distanz von 560 km – in 26 Stunden 34 Minuten mit einer Serie von fünf Sicherheitsfahrrädern, die ihm sein Arbeitgeber Humber zur Verfügung gestellt hatte. Er war auch ein Spitzenschütze mit einer Pistole und erlangte Berühmtheit, weil er auf Hunde schoss, die seinen Trainingsfahrten im Weg standen.’
Moderner Wahnsinn
Mehr als ein Jahrhundert später verliefen die Trainingsfahrten des Mannes, der seinen Platz als End-to-End-Rekordh alter einnehmen sollte, erheblich ruhiger. Michael Broadwith nutzte seine 50 Meilen lange Hin- und Rückfahrt zu seinem Job als Mathematiklehrer an einer reinen Jungenschule in Hertfordshire, um seine Fitness aufzubauen.
Im Jahr 2018 war er nur der 10. Mann, der den Rekord brach, indem er die 841 Meilen (1.353 km) in 43 Stunden 25 Minuten und 13 Sekunden fuhr – eine Durchschnittsgeschwindigkeit von fast 32 km/h. Und wie Mills vor ihm – und die vielen Fahrer, die dazwischen den Rekord versucht hatten – erlebte Broadwith seine dunkelsten Momente auf der letzten Geraden.
‘Meine Nackenmuskeln gaben von der extremen TT-Position, in der ich mich befand, auf’, sagte er danach. „In der Ebene konnte ich gerade noch sehen, wohin ich fuhr, aber bei den Anstiegen musste ich meinen Kopf hochh alten, damit ich sehen konnte, wohin ich fuhr – die Abfahrten wurden mit meinem Ellbogen auf dem Tri-Bar bewältigt, damit ich meinen abstützen konnte Kopf mit meiner Hand.’
Natürlich muss die Fahrt von Land’s End nach John O’Groats – LEJOG – nicht so schmerzhaft sein. Sie müssen nicht versuchen, irgendwelche Rekorde zu brechen. Sie brauchen kein Team von Schrittmachern, die abwechselnd mit dem Zug vor Ihnen herspringen, wie Mills 1891.
Du brauchst auch keinen Konvoi von Begleitfahrzeugen, von denen dich keines mehr als zweimal pro Stunde überholen darf, wie Broadwith im Jahr 2018. Wenn du wolltest, könntest du es wie einen Feiertag behandeln.
Es wäre zugegebenermaßen ein körperlich anstrengender Urlaub, aber die meisten „Freizeitfahrer“legen die Strecke über 14 Tage zurück, wobei sie im Durchschnitt zwischen 110 und 130 km pro Tag zurücklegen.
Abhängig von deiner Route würdest du alles zwischen 1.353 km und mehr als 1.600 km zurücklegen, aber ersteres hält sich an viele stark befahrene Bundesstraßen, während letzteres ein paar Höhenmeter mehr an Steigung hinzufügt Sie tun (die "flachste" Route bringt immer noch 9.000 Höhenmeter mit sich).
Joggen
Während verrückte Events wie das Transcontinental oder ein 24-Stunden-Rennen die Mittel und Fähigkeiten eines durchschnittlichen Fahrers übersteigen können, ist Land's End to John O'Groats etwas, das wir alle anstreben können, eine Herausforderung, die wir so schwierig gest alten können oder überschaubar, wie es die Länge unserer Ferien und der Genuss unserer Partner und Familien zulassen.
Der Autor und ehemalige Außenpolitikredakteur von Sky TV, Tim Marshall, hat LEJOG in 12 Tagen fertig gestellt, angeblich für wohltätige Zwecke – er sammelte 2.000 £ für Help for Heroes und die Alzheimer’s Society – aber auch als Recherche für sein Buch über Fußballgesänge, Dirty Northern Bastards.
Nachdem er zuvor zwei Jahrzehnte lang aus Kriegsgebieten und exotischen Reisezielen auf der ganzen Welt berichtet hatte, war er erstaunt über den Reichtum und die Vielf alt an Kultur, Klima und Topografie, die er vor seiner Haustür vorfand.
'Jeden Tag, wo auch immer ich war, sagte ich: „Okay, ich bin jetzt fertig, ich habe 80 Meilen zurückgelegt“, hielt an, suche ein Pub oder B&B, geh auf ein Curry aus und dann fang am nächsten Tag wieder von vorne an “, erinnert er sich.
‘Der härteste Tag war der erste Tag. Ich bin 60 Meilen gefahren und es fühlte sich an, als würde ich über den Himalaya fahren, während der kälteste Tag, wahrscheinlich meines Lebens, im Juli in Inverness war. Aber es war fantastisch.
‘Die lokalen Akzente änderten sich jeden halben Tag und ich aß immer das lokale Essen, ob Cheshire-Käse oder ein B alti in West Bromwich. Und als großer Fußballfan würde ich mir die Zeit nehmen, Orte zu besuchen, an denen ich noch nie zuvor gewesen bin, wie Gigg Lane in Bury oder Cowdenbeath – romantische Orte wie diese.“
Für den End-to-End-Rekordh alter Broadwith, der kürzlich seinen Palmarès durch den Gewinn von Silber bei den World 24TT Championships mit einer Distanz von 510 Meilen (821 km) erweitert hat, macht die Attraktivität von LEJOG für Jedermann es so besonders.
‘So viele Leute sind damit gefahren und noch mehr kennen jemanden, der es hat, sei es für einen guten Zweck, eine persönliche Herausforderung oder einen Urlaub; ob in fünf Tagen, 10 Tagen oder drei Wochen “, sagt er.
‘All diese Fahrer haben die gleichen Straßen, Start und Ziel und das gleiche Gefühl der Vollständigkeit. Das ist seine wahre Schönheit – die Gesamtheit, ganz Großbritannien in einer Radtour abzudecken … egal wie lange es dauert.“
