El Pistolero holt endlich seinen Etappensieg, als Chris Froome allen anderen davonfährt
Alberto Contador von Trek-Segafredo rundete seine Grand-Tour-Karriere stilvoll ab, indem er die 20. Etappe der Vuelta a Espana 2017 auf dem Gipfel des Alto d'Angliru gewann.
Contador griff am Fuß des 13 km langen Anstiegs an, baute schnell eine Lücke von einer Minute auf und hielt dann fest, als der Anstieg auf den letzten Kilometern Steigungen von über 20 % erreichte.
Chris Froome (Team Sky) hingegen sah zu Beginn des Tages nie in Gefahr, seinem engsten Rivalen, Vincenzo Nibali aus Bahrain-Merida, Zeit zu lassen, und beendete die Etappe danach stark mit seinem Teamkollegen Wout Pouls an seiner Seite Nibali knackte an den steilsten Abschnitten des Angliru.
Ilnur Zakarin (Katusha), der als Vierter in den Tag startete, distanzierte seinen nächsten Rivalen Wilco Kelderman (Team Sunweb) und nahm seinen Platz auf dem Podium ein, während Contador auf den vierten Platz vorrückte.
Wie es sich entwickelte
Und so kam die Vuelta 2017 zu dem Höhepunkt, den wir immer erwartet hatten.
Indem die Organisatoren den härtesten Anstieg der Vuelta am Ende ihrer kürzesten Etappe am vorletzten Renntag festlegten, waren sie nicht gerade subtil in ihrer Absicht: das Rennen bis zum Finale im Gleichgewicht zu h alten Wochenende.
Sie haben bekommen, was sie wollten. Drei Wochen lang hatten die wichtigsten GC-Anwärter bei jeder Gelegenheit gegeneinander angetreten und Tag für Tag um die letzte Sekunde gekämpft. Doch nun war Schluss mit Schlag und Gegenschlag: Es war an der Zeit, den KO-Schlag zu liefern. Wer auch immer oben auf dem Angliru stand, wäre ein würdiger Gewinner.
Sogar bei einem so harten Aufstieg wie dem Angliru war es schwer vorstellbar, dass jemand anderes als Nibali eine realistische Chance hatte, Froome das rote Trikot von den Schultern zu nehmen - und selbst dann war es ein langer Schuss.
Aber der Rest des Podiums war noch lange nicht entschieden, und sowohl die Berg- als auch die Punktetrikots waren noch im Spiel.
Dann war da noch die Kleinigkeit des Etappensieges selbst. Jeder Sieg auf der Angliru ist etwas Besonderes, aber für Contador wäre es ganz besonders der letzte Akt seiner langen Grand-Tour-Karriere. Außerdem hatten die Spanier noch keine Etappe ihrer eigenen Grand Tour gewonnen.
Nach zwei Tagen, in denen eine große Ausreißergruppe in der Ferne verschwand, um zwischen ihnen um die Etappe zu kämpfen, war es bezeichnend, dass Trek-Segafredo, als eine andere große Gruppe heute früh klar wurde, direkt nach vorne ging, die Lücke nicht länger als ein paar Minuten gehen lassen.
Neben dem Angliru gab es auch zwei Anstiege der 1. Kategorie zu bewältigen, die alle auf den letzten 40 km der Etappe zusammengepfercht waren. Da es den ganzen Tag über stetig regnete, gab es auch die zusätzliche Herausforderung, auf nassen und rutschigen Straßen sicher hinunterzufahren.
Die Ausreißergruppe war immer noch etwa anderthalb Minuten über der ersten Steigung des Tages, dem 1.195 m hohen Alto de la Cobertoria, entfernt, obwohl ihre Zahl erheblich geschrumpft war. Auf der anderen Seite folgte eine 10 km lange Hochgeschwindigkeitsabfahrt, dann ging es direkt in den zweiten Anstieg des Tages, den 790 m hohen Alto del Cordal.
Trek-Segafredos Jarlinson Pantano trieb nun das Tempo an der Spitze des Hauptfeldes für Contador an, und seine Bemühungen ließen das Astana-Duo Fabio Aru und Miguel Angel Lopez fallen, während Zakarin ebenfalls distanziert war, obwohl er zurückkommen konnte in Kontakt.
Marc Soler (Movistar) holte die Punkte über die Spitze des Anstiegs, aber als er versuchte, seinen Vorteil beim Abstieg auszubauen, verschätzte er sich in einer Kurve und kam herunter, während Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) vorbeiflog.
Dann stürzte Nibali, der als Dämonenabkömmling gilt, selbst, kam aber schnell wieder auf die Beine und konnte wieder Kontakt aufnehmen.
Dann ging es auf die Angliru, und Contador griff sofort an, der treue Leutnant Pantano ging mit ihm, bevor der Kolumbianer absprang, nachdem er sich im Dienst seines Teamleiters vollständig entleert hatte.
Contador ging ohne ihn weiter und holte Marczynski schnell ein. Soler konnte zunächst mit ihm fahren, nachdem er sich von seinem Sturz erholt hatte, dann wurde auch er fallen gelassen und 5 km vor dem Ziel fuhr Contador alleine an der Spitze, mit knapp einer Minute Vorsprung auf Froome, Nibali, Kelderman und Zakarin dahinter, zusammen mit einer Handvoll anderer.
Aber die letzten 5km des Angliru sind die härtesten - das war noch lange nicht vorbei. Hinter ihm griff dann Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) an, fühlte sich stark und ahnte die Möglichkeit eines Etappensieges, wenn er Contador einholen könnte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Froome noch den Luxus von Teamkollege Pouls als Gesellschaft, und als die Steigung auf den letzten Kilometern zunahm, fuhr das Paar einfach von allen anderen weg, um die Plätze zwei und drei auf der Etappe zu belegen, und besiegelte es nachdrücklich ein Tour-Vuelta-Double für den Engländer.
