In der Wüste von Arizona fuhren wir mit den Teams Polartec-Kometa & Fundación Contador zusammen mit den Mentoren Alberto Contador & Ivan Basso
Das Navigieren auf Flughäfen in fremden Ländern zu lernen, insbesondere auf solchen mit so strengen Sicherheitsvorkehrungen wie in den Vereinigten Staaten, ist vielleicht nicht die erste Fähigkeit, die Sie einem aufstrebenden Radrennfahrer beibringen möchten. Aber wenn Ihre Fahrer es nicht durch den Zoll schaffen, werden sie es nicht auf das Podium schaffen.
Diese Tatsache ist Fran Contador, dem Bruder des mehrfachen Grand-Tour-Siegers Alberto und Manager des U23-Teams der Fundación Alberto Contador, nicht entgangen.
Sicher durch die Grenze trafen wir ihn zusammen mit seinen jungen Reitern in der Wüste von Arizona. Viele von ihnen reisten zum ersten Mal außerhalb ihres Heimatlandes Spanien.
Für das Team ging es bei der Reise von seiner Heimatbasis über den Atlantik nach Arizona sowohl um die Feinabstimmung der Logistik für den Transport der Fahrer, des Support-Personals und der Ausrüstung über Kontinente als auch um tatsächliche Trainingsmeilen.
Gesponsert vom Stoffhersteller Polartec brach das U23-Entwicklungsteam von Alberto Contador für vier Tage auf, um unter den trockenen Bedingungen der Sonora-Wüste in Arizona zu fahren.
Am Ende der Saison plante das Team, 435 Kilometer mit über 5.000 Höhenmetern zu fahren, einschließlich der Besteigung des höchsten Punktes des Staates, Mount Lemmon, der 2.880 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Mit dem zweifachen Giro d'Italia-Sieger Ivan Basso und dem Gewinner aller drei Grand Tours, Contador, als Ratgeber, wurden die jungen Fahrer auch von vier ihrer älteren Kollegen begleitet, die jetzt auf der Polartec-Kometa der Stiftung fahren Continental-Team.
Im Gegenzug dient es als Feeder-Team für das WorldTour-Team Trek-Segafredo, und das Polartec-Kometa-Team hilft bereits im dritten Jahr seines Bestehens bei der Entwicklung von Karrieren, wobei das ehemalige Mitglied Enric Mas jetzt für Quick-Step fährt Floors und sein Gand Tour-Debüt bei der diesjährigen Vuelta a Espana.
Da die beiden Teams parallel laufen, hat Contador seinen Bruder Fran als Manager an Bord geholt. Während Basso als Trainer und Mentor dort ist, fungiert ein weiterer ehemaliger Teamkollege, Jesús Hernández, als Sportlicher Leiter.
Ihr Ziel ist es, den Rookie-Fahrern der Stiftung gute Gewohnheiten zu vermitteln, bevor sie beginnen, in den Rängen aufzusteigen.
„Wir wollen dem Radfahren etwas geben, für alles, was das Radfahren uns gegeben hat“, erklärte Contador.
Mit solch einer Weltklasse-Erfahrung und Unterstützung sind die Fahrer des Teams gut aufgestellt, um das Beste aus ihrem Talent zu machen. Obwohl der Zeitplan auch für die Junioren streng ist.
„Es ist sehr wichtig, dass sie die richtige Einstellung haben, wenn sie ins Berufsleben starten“, erklärt Contador.
„Wenn du 15 Jahre alt bist und dir die besten Fahrräder und die beste Kleidung geschenkt bekommst, verlierst du vielleicht diese Motivation.“
Sowohl er als auch der Rest des Teams sprachen darüber, den jungen Fahrern Respekt und eine gute Arbeitsmoral einzuflößen, zumal nicht alle von ihnen es unbedingt als Profi-Radfahrer schaffen werden.
‘Der beste Weg ist, jeden Tag 100 % zu arbeiten‘, sagte Basso. „Es ist wie in der Schule. Wenn du lernst, fühlst du dich gut, wenn du zu den Prüfungen gehst.
'Wenn du jeden Tag 100 % auf deinem Fahrrad ablieferst, gehst du zum Rennen und fühlst dich selbstbewusst. Endlich keine Angst mehr.
'Wenn du leidest - aber alles getan hast, um dich vorzubereiten; iss gut, schlaf gut, du findest, du hast ein bisschen mehr. Der große Unterschied liegt in den kleinen Details.
'Alle Teams haben jetzt gute Trainer und gute Fahrräder, es geht darum, das perfekte Leben aufzubauen, um auf dem Fahrrad zu fahren.'
Bassos Ratschlag an die jungen Fahrer - „Vergiss nicht, dass du ein Radrennfahrer bist, kein Fahrradfahrer.“
‘Wenn du aufwachst, bist du nicht wie deine Freunde. Sie können in die Disco gehen, in die Bar gehen, Pizza essen gehen, wo immer sie wollen.
'Aber du kannst nicht gehen. Du kannst gehen, wenn du vierzig bist, wie ich und Alberto. Das ist das Problem, was in diesem jungen Alter nett zu tun ist, ist als Rennfahrer nicht wirklich gut zu tun.’
Als wir mit Contador sprachen, war er zurückh altend, ob die aktuellen Jugend- und Continental-Teams eines Tages zu einem zukünftigen WorldTour-Team führen könnten.
Im Moment scheint er glücklich zu sein, seinen Ruhestand zu genießen, ohne den Druck der Vollzeitarbeit mit einem Eliteteam hinzuzufügen.
Er war jeden Tag mit den Fahrern unterwegs, wenn sie die Wüstenstraßen in Angriff nahmen, um seine Erfahrungen weiterzugeben.
Am Anfang der größten Anstiege sprintete er die Straße hinauf und forderte die begeisterten jüngeren Fahrer heraus, ihn einzuholen, bevor er sich aufsetzte und sie untereinander ausfechten ließ.
Sein Bruder Fran Contador hofft, dass die Reise nach Arizona den Grundstein für eine erfolgreiche Saison 2018 legt.
‘Die Einladung von Polartec nach Arizona ist ein großartiger Ausgangspunkt für unsere nächste Saison. Es war für uns alle ein unvergessliches Erlebnis und eine Gelegenheit, uns zusammenzuschließen und uns unter den bestmöglichen Bedingungen vorzubereiten.'
Sicherlich schien das Team gut zusammenzuarbeiten und ließ die versammelten Journalisten leicht im Staub von Sonora zurück.
Neben dem zweiten Ziel, das Bewusstsein für Schlaganfälle zu schärfen, eine Krankheit, die Contador bei der Vuelta a Asturias 2004 fast das Leben gekostet hätte, hat die Stiftung neben dem Versuch, den nächsten El Pistolero zu finden, auch andere Ziele.
