Diese Straße ins Nirgendwo in den Pyrenäen wird selten von der Tour benutzt, und es ist eine Schande, da ihre Erscheinungen immer für unvergessliche Rennen sorgen
Sicherlich ist es kein Zufall, dass die Ausgaben von 1986 und 1989, die weithin als die beiden besten Tours de France seit Menschengedenken gelten, beide die Besteigung der Superbagnères beinh alteten.
Und wenn es Zufall ist? Na, dann kann die Besteigung für die Organisatoren als Glücksbringer gelten, und sie wieder aufzunehmen, könnte die Sache richtig aufpeppen.
Während wir uns schnell auf 30 Jahre zubewegen, seit der Pyrenäenanstieg zuletzt auf der Strecke des größten Radrennens der Welt gezeigt wurde, ist es sicherlich höchste Zeit, dass die Tour über eine Rückkehr nachdenkt.
Was ist der Stau? Schwache Straßenbrücken an den unteren Hängen des Anstiegs bedeuten, dass die Tour nicht bereit ist, eine Katastrophe zu riskieren, um die schwere Infrastruktur des Rennens nach oben zu bringen.
Eine Lösung wäre, die schweren Teambusse, Podeste und VIP-Tribünen unten in der Stadt Bagnères-de-Luchon zu stationieren und nur die wichtigsten Utensilien für die Ziellinie auf dem Gipfel zu haben, während die Teamautos die Fahrer wieder nach unten bringen wieder am Ende der Etappe.
Wie auch immer, man kann nur hoffen, dass eine Antwort gefunden wird, um Superbagnères wieder in den Schoß zu holen.
Mehr als nur Zahlen
In den schneereichen Monaten eine Skistation, im Sommer ist Superbagnères ein beliebtes Ausflugsziel bei Radtouren in den Pyrenäen, die durch die Stadt Bagnères-de-Luchon an ihrer Basis führen.
Aber was macht einen Anstieg, der nur sechs Mal bei der Tour dabei war, so besonders?
Schließlich ist Superbagnères mit 18,5 km Länge und einer durchschnittlichen Steigung von knapp über 6% auf dem Papier kein besonders schwieriger Anstieg.
Erstens ist da die Tatsache, dass es bei seinen sechs Tour-Auftritten – zwei davon als Bergzeitfahren und ein weiteres als kurzes und scharfes 20-km-Straßenrennen mit Massenstart – immer nur als Etappe fungierte fertig.
Superbagnères ist als einziger Straßenanstieg (also kein Pass) im Wesentlichen eine Sackgasse: Wenn Sie den Gipfel erreichen, können Sie nirgendwo hingehen, sondern den Weg zurück, den Sie gekommen sind.
Was ihn jedoch wirklich zu einem „Muss“-Berg macht, ist die Liste berühmter Namen, die auf seinem Gipfel siegreich waren, eine Liste, die Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes und Robert Millar umfasst.
Und lassen Sie sich von den durchschnittlich 6,3 % nicht täuschen: Ständige Steigungsänderungen machen diesen Anstieg zu einem schwierigen Anstieg, mit Abschnitten von über 10 % auf dem Weg zum 1.800 m hohen Gipfel.
Fügen Sie die Tatsache hinzu, dass die Profis, wenn sie es in Angriff genommen haben, in vollem Gange waren, weil es der entscheidende Akt des Tages war, und Sie haben einen echten klassischen Aufstieg in Ihren Händen.
Größe drängt darauf
Superbagnères trat 1961 zum ersten Mal bei der Tour de France auf, als der Italiener Imerio Massignan den Etappensieg holte.
Er kehrte im folgenden Jahr zurück, diesmal als Zeitfahren in den Bergen, und während Massignan zum zweiten Mal in Folge den Titel "König der Berge" gewann, war es der Spanier Federico Bahamontes, der in Superbagnères siegreich war.
Die nächste Aufnahme erfolgte 1971, und es war eine insgesamt merkwürdigere Angelegenheit – eine experimentelle 19,6 km lange Straßenetappe, die in Luchon begann und am Gipfel des Anstiegs endete.
Gewinner war diesmal ein weiterer gefeierter spanischer Kletterer, José Manuel Fuente, der die Ziellinie fast eine halbe Minute vor dem belgischen Kletterspezialisten Lucien Van Impe überquerte.
1979 wurde Superbagnères erneut als etwas konventionellerer Berg-TT in die Strecke aufgenommen, den der Franzose Bernard Hinault auf dem Weg zum zweiten seiner fünf Tour-Titel gewann.
Was diese klassischen Besuche von 1986 und 1989 angeht, wecken sie Erinnerungen an Radrennen von ihrer besten Seite, als unvorhersehbarere Rennen – einschließlich großer Angriffe und spektakulärer Kämpfe – das Quartier beherrschten, im Gegensatz zu den heutigen weitaus kalkulierteren Fahrten. um Prozessionen anzutreiben.
Hinault mag 1979 in Superbagnères gewonnen haben, aber seine Erfahrung von 1986 war etwas anders, da es für ihn auf einer zermürbenden Etappe 13 einfach einen Anstieg zu weit war.
Am Vortag – Etappe 12 zwischen Bayonne und Pau – hatte Hinault seine beste Angriffsleistung gezeigt und mehr als viereinhalb Minuten in seinen jungen La Vie Claire-Teamkollegen Greg LeMond investiert, den er versprochen hatte zu helfen, die Tour 1986 zu gewinnen, nachdem LeMond dem Franzosen uneigennützig geholfen hatte, seine fünfte und, wie sich herausstellte, letzte Tour im Jahr zuvor zu gewinnen.
Das bedeutete, dass Hinault zu Beginn der Superbagnères-Etappe insgesamt 5 Minuten und 25 Sekunden vor LeMond lag, nachdem er den Amerikaner bereits im Zeitfahren der 9. Etappe in Nantes um 44 Sekunden geschlagen hatte.
Es war schwer zu erkennen, wie irgendetwas davon LeMond helfen konnte, besonders als Hinault die 13. Etappe mit einem erneuten Angriff begann, diesmal bei der frühen Abfahrt des Col du Tourmalet, mit dem Col d'Aspin, dem Col du Peyresourde und Superbagnères selbst kommen noch.
Es war ein merkwürdiger Schachzug, wenn man bedenkt, dass Hinault bereits das gelbe Trikot des Führenden trug. Der Franzose behauptete später, er habe angeblich angegriffen, um LeMonds Rivalen unter Druck zu setzen, und um fair zu sein, zwang der Zug Urs Zimmermann, Robert Millar und Luis Herrera tatsächlich zur Verfolgung, sodass LeMond auf ihren Rädern sitzen konnte, während sie die Arbeit erledigten.
Nachdem er hart über den Aspin und Peyresourde geritten war, explodierte Hinault am Fuße von Superbagnères. Zwei Tage Rennen von vorne waren selbst für The Badger zu viel geworden.
LeMond wurde dann durch einen mutigen Angriff eines dritten La Vie Claire-Fahrers, seines Landsmanns Andy Hampsten, geholfen, der Millar und Zimmermann weiter unter Druck setzte, bis er schließlich selbst zum Angriff überging.
Hampsten hatte die Tour of Switzerland kurz vor der Tour 1986 gewonnen und hätte daher in diesem Jahr – obwohl es seine erste Tour war – berechtigterweise einen Anspruch auf einen zusätzlichen Führungsstatus geltend machen können, was La Vie Claire einen dreigleisigen Angriff bescherte. Stattdessen fuhr er alles für LeMond.
'Ich konnte Greg an diesem Tag helfen, indem ich die kleine Spitzengruppe angriff, in der er sich befand, nachdem ich von Robert Millar zurückgeschleppt worden war', erinnert sich Hampsten und spricht mit Cyclist aus der Toskana, wo er seine Cinghiale fährt Anbieter von Fahrradtouren.
‘Dieser Angriff zwang Zimmermann und die anderen Konkurrenten zur Verfolgung, was gut war, denn LeMond griff gerne an, wenn er wusste, dass seine Gegner getoastet waren.
‚Nachdem er zu mir übergesprungen war, habe ich fast zwei Kilometer daran gearbeitet, ihn zu ziehen, bis mir die Energie ausgegangen war.
„Ich erinnere mich, dass die Steigung, die 1986 nach Superbagnères führte, allmählich war, bevor ein steiler Schlusshang etwa 8 km oder 10 km vom Gipfel entfernt begann.
‘An diesem steilen Stück konnte ich zufällig wieder Kontakt mit LeMonds Spitzengruppe aufnehmen, also griff ich an, sobald wir uns ihnen anschlossen, um die Konkurrenz zu überraschen.
‘Es war nicht vom Team von La Vie Claire geplant. Wir waren es gewohnt, die Rennen aggressiv zu h alten, also habe ich einfach getan, was ich konnte.’
LeMond gewann die Etappe allein, eine Minute und 12 Sekunden vor Millar, Zimmermann wurde Dritter. Herrera lag eine weitere halbe Minute zurück, während Hampsten mit 2:20 Minuten Fünfter wurde.
Hampstens Bemühungen führten dazu, dass er auch das Weiße Trikot als bester junger Fahrer gewann, eine Klassifizierung, die er von dort nach Paris führen würde, wo er Gesamtvierter wurde. Kein schlechtes Tour-Debüt…
Hinault verlor 4 Minuten 39 Sekunden gegen LeMond, wodurch er immer noch das gelbe Trikot trug, aber jetzt nur noch 40 Sekunden vor seinem amerikanischen Teamkollegen lag.
LeMond würde in den Alpen weiteren Schaden anrichten, was zu diesem berühmten Moment auf der Etappe nach Alpe d'Huez führte, als die beiden Teamkollegen die Ziellinie überquerten und Hinault schließlich die Niederlage einräumte.
Millarzeit
Von der Dominanz auf den Hängen von Superbagnères bis zu seinem ersten Tour-Sieg im Jahr 1986 verlor LeMond dort 1989 sein gelbes Trikot – ohne Teamkollegen und ungeschützt.
An der Spitze des Rennens auf der 10. Etappe hatte der Titelverteidiger der Tour, Pedro Delgado, der 2 Minuten und 40 Sekunden verloren hatte, bevor das Rennen überhaupt begonnen hatte, weil er seine Startzeit im Prolog-Zeitfahren verpasst hatte, eindeutig etwas zu beweisen.
Als das Rennen für das Finale der Etappe auf die Hänge von Superbagnères verlegt wurde, rückte der Spanier vor, um sich mit den früheren Ausreißern Charly Mottet und Millar zu verbinden.
Delgados ständiger Druck würde den Franzosen Mottet bald in Schwierigkeiten bringen, und nur Millar konnte seinem Rad folgen.
100m vor dem Ziel attackierte Millar und Delgado hatte keine Antwort. Der Schotte gewann die Etappe, seinen dritten bei der Tour nach Siegen in den Jahren 1983 und 1984, und machte die Enttäuschung mehr als wett, drei Jahre zuvor LeMond in Superbagnères verpasst zu haben.
In Bezug auf die Gesamtwertung der Tour fand die eigentliche Action jedoch beim Aufstieg statt.
Der Franzose Laurent Fignon, der spürte, dass LeMond im Gelben Trikot Probleme haben könnte, begann an den Schrauben zu drehen und startete dann einen Angriff auf dem letzten Kilometer.
Zunächst gelang es dem Amerikaner, sich wieder an den Franzosen heranzukämpfen, aber die Anstrengung brachte ihn tief in die roten Zahlen, und als Fignon seinen Rivalen andrängte, wusste er nichts zu antworten.
LeMond, besiegt, praktisch über seinem Fahrrad zusammengesunken, seine Nase nur wenige Zentimeter von seinem fluorgelben Fahrradcomputer entfernt (alles war in den späten 80ern fluoreszierend gelb, von LeMonds normaler ADR-Teamausrüstung über seine Sonnenbrille bis hin zu seiner Podiumskappe, zu seinem jetzt verschwitzten Fahrradcomputer).
Es waren vielleicht nur 12 Sekunden, die Fignon dem Amerikaner auf der Linie abgenommen hat, aber nachdem er den Tag mit nur fünf Sekunden Rückstand begonnen hatte, war es genug, um ihn in Gelb zu bringen.
Und bei dieser Tour waren Sekunden mehr als bei jeder anderen in der Geschichte von entscheidender Bedeutung. Am Ende des letzten Zeitfahrens in Paris 12 Tage später hätte Fignon das Rennen gegen LeMond mit nur acht von ihnen verloren.
Freunde wiedervereint
Während Größen wie Hinault und LeMond beide Enden des Spektrums an Radsport-Emotionen auf Superbagnères erlebt haben, genoss Hampsten sowohl 1986 als auch 1989 konstant gute Fahrten, zuerst als Teamkollege von LeMond und dann als eigener Anführer um 7-11.
Hampstens Angriff auf Superbagnères war ausschlaggebend für den Tour-Sieg von Teamkollege LeMond 1986, und 1989 würde er wieder fast an LeMonds Seite stehen – obwohl er in einem gegnerischen Team war – und seinen angeschlagenen ehemaligen Teamleiter schließlich um drei schlagen Sekunden.
Damit blieb Hampsten auf dem fünften Gesamtrang, aber seine Form würde in den Alpen nachlassen und er würde schließlich außerhalb der Top 20 in Paris ankommen.
Der Aufstieg von Superbagnères hat sicherlich noch viele weitere Tour-Geschichten wie diese zu erzählen. Während also das stolze alte Grand Hotel hoch oben auf seinem Gipfel mit atemberaubendem Blick auf die Pyrenäen auf seine nächste Gruppe von Winterskigästen wartet, hoffen wir, dass ein Weg gefunden wird, um erneut einen ähnlichen Zustrom zu begrüßen von bunt gekleideten Charakteren um die Mitte Juli.