Diesen Sommer hat Mark Beaumont den Rekord für die schnellste Weltumrundung mit dem Fahrrad gebrochen. Er erzählt uns alles darüber
Im Jahr 1873 verließ Phileas Fogg, der fiktive Protagonist von Jules Vernes Roman In achtzig Tagen um die Welt, den Reform Club in der Londoner Pall Mall, um seine Weltumrundung zu beginnen. Fast anderthalb Jahrhunderte später tauchte ein sehr echter Mark Beaumont aus dem ehemaligen Gentlemen’s Club auf, nachdem er seinen Mitgliedern gerade erklärt hatte, wie er die gleiche Leistung mit dem Fahrrad vollbrachte.
Wenn er in den Londoner Abend schreitet, sieht er bemerkenswert solide aus für einen Mann, der kürzlich in 78 Tagen, 14 Stunden und 40 Minuten 18.032 Meilen mit dem Fahrrad gefahren ist.
Trotz einiger Restschmerzen im Rücken und Problemen mit seinen Handgelenken ist er irgendwie dem hageren und ausgehöhlten Aussehen entkommen, das die meisten Ultra-Ausdauerradfahrer verfolgt.
Unpassend in den eleganten Anzug gekleidet, der für Besucher des Clubs erforderlich ist, und ohne den Bart und das zottelige Haar seiner früheren Abenteuer, bezweifeln wir, dass irgendwelche Trinker in der Kneipe, in der wir ihn treffen, ihn als Fahrrad-Weltenbummler bezeichnen würden.
Dennoch ist es so etwas wie ein Thema in Marks Leben gewesen, den Anschein von Normalität auszubalancieren und gleichzeitig extreme Abenteuerleistungen zu vollbringen.
Kein Neuling im Spiel, diese neueste rekordverdächtige Fahrt ist der Höhepunkt eines Jahrzehnts harter Arbeit und Erforschung. Es ist nicht einmal das erste Mal, dass Mark mit dem Fahrrad um die Welt gefahren ist.
Zweimal um die Welt
Dieser neueste Rekord hat eigentlich seinen Ursprung im Jahr 2007, als Mark frisch von der Universität aufbrach, was er für ein letztes Hurra hielt, bevor er einen Job im Finanzwesen annahm.
„Ich dachte, bevor ich mich dem Rattenrennen anschloss, warum gehe ich nicht auf eine große Fahrt?“, erzählt er uns.
Als begeisterter Radfahrer war Mark nie ein klassischer Nomadenreisender, aber auch kein traditioneller Rennfahrer. Nachdem er mit dem Radwandern begonnen hatte, entdeckte er stattdessen sein Talent darin, die Distanzen, die er fuhr, zu pushen.
Als er seine Begabung für das Fahren auf großen Strecken erkannte und davon ausging, dass sein Post-Uni-Ausflug die einzige Chance wäre, ein so großes Abenteuer zu unternehmen, beschloss er, alles zu geben und zu versuchen, es um die Welt zu schaffen.
Ein penibler Planer, der vor der Expedition recherchierte Mark war überrascht, als er feststellte, dass der Rekord für die 18.000-Meilen-Umrundung der Erde bei relativ ruhigen 276 Tagen lag.
‘Ich war erstaunt. Ich erwartete, dass es dieses begehrte Ding sein würde, das weit außerhalb meiner Reichweite liegen würde. Stattdessen dachte ich, ich kann das schlagen!’
Trotz Ruhranfällen, einem Raubüberfall und einigen heiklen Momenten im gesetzlosen Norden Pakistans beendete Mark seine Reise in 194 Tagen und verkürzte damit den bestehenden Rekord um 82 Tage.
Die Fahrt bildete die Grundlage der BBC-Dokumentation The Man who Cycled the World und brachte sein Leben in eine völlig neue Richtung, indem er eine Karriere als Abenteurer und Fernsehmoderator einleitete.
Expeditionen mit dem Fahrrad quer durch Amerika und Rudern in der Arktis folgten. 2012 versuchte er, den Rekord für die Überquerung des Atlantiks zu brechen, ein Versuch, der nach 27 Tagen und über 2.000 Meilen endete, als sein Boot kenterte.
Drei Jahre später, im Jahr 2015, stellte Mark einen neuen Rekord auf, als er in 42 Tagen quer durch Afrika von Kairo nach Kapstadt radelte – und damit die vorherige Zeit um 17 Tage schlug.
Durch unbarmherzige Arbeit hatte Mark das Abenteuer zu einer Karriere gemacht. Doch obwohl er dem Leben als Stadtjunge den Rücken gekehrt haben mag, war er auch nicht der typische Wilde.
Trotz seines Umherirrens hatte Mark nun eine junge Familie zu ernähren und Angebote für eine feste TV-Arbeit kamen herein.
‘Ich wollte immer ein normales Leben mit einem Haus und einer Familie. Jetzt hatte ich das, ich wollte nicht, dass sie unter meiner Besessenheit leiden“, verrät er.
Vom Abenteurer zum Sportler
Trotz der Anziehungskraft eines festen Familienlebens nagte Mark in seinen frühen 30ern immer noch an dem Gefühl, dass er als Athlet immer noch das Beste in sich trug.
‘Ich wollte eine Chance haben, alle meine Karten auf den Tisch zu legen, bevor ich zu alt bin. Also setzte ich mich mit meiner Frau zusammen und führte dieses schwierige Gespräch. Wir waren frisch verheiratet und hatten eine kleine Tochter. Es kam Arbeit herein und ich hätte auf Nummer sicher gehen können, aber stattdessen wollte ich alles riskieren.’
Mark wusste, wenn er zum Radsport zurückkehren würde, würde es für die Welt sein. „Es ist die ultimative Ausdauerradtour“, erklärt er. „Im Vergleich zur Weltumsegelung ist alles andere Kleinkram.“
Mit seiner Frau an der Seite begann Mark, eine letzte Runde zu planen. Aber nachdem er bereits den Weltumsegelungsrekord geh alten hatte, wollte er seine Reise nicht einfach wiederholen.
‘Kairo nach Kapstadt war ziemlich genau ein Drittel der Entfernung um die Welt. Das Reiten hatte mir das Selbstvertrauen gegeben, ehrgeizig zu sein.
‘Damals lag der Rekord für die ununterstützte Weltumsegelung bei 123 Tagen. Ich dachte, ich könnte das wahrscheinlich schlagen. Aber das wäre immer noch ein Kompromiss zwischen Abenteuer und Leistung.
‘Stattdessen habe ich beschlossen, ein Team um mich herum aufzubauen und mich dazu zu verpflichten, voll unterstützt zu werden und zu versuchen, es auf die nächste Ebene zu bringen.
‘Da kam die Idee auf, kannst du in 80 Tagen um die Welt reisen? Viele Leute haben mich davor gewarnt und gesagt, selbst wenn du das zum Ziel machst, bist du sicherlich besser dran, wenn du versuchst, den aktuellen Rekord zu brechen und alle zu überraschen, indem du unter 80 gehst.
Warum mein Ruf darauf setzen? Wenn ich in 85 Tagen nach Hause gekommen wäre, hätte ich den alten Rekord um einen Monat geschlagen, aber immer noch als Versager angesehen. Die Leute waren nervös, weil ich so ehrgeizig war.’
Der Plan
Marks Angriff auf die Welt würde minutiös geplant werden und die Weltumsegelung Stunde für Stunde und Meile für Meile aufschlüsseln.
Neben einer Erkundungsfahrt rund um die Küste Großbritanniens, um seine Methode zu verfeinern, wurden über anderthalb Jahre lang jedes Detail untersucht, einschließlich Route, Topographie, Windrichtungen und Grenzübergänge.
Die erforderlichen 18.000 Meilen wurden in eine Reihe von vierstündigen Sätzen aufgeteilt, wobei jeden Tag vier Sätze mit insgesamt 16 Stunden zu fahren waren.
Auf der ganzen Welt wurde ein Team von fast 20 Personen zusammengestellt, von denen einige im Begleitwagen hinterherfuhren, in dem Mark seine fünf Stunden Schlaf bekam, um bei Logistik, Physiotherapie, Ernährung, Navigation und anderem zu helfen Mechanik.
Als alles endlich an Ort und Stelle war, startete die gesamte Expedition am 1. Juli dieses Jahres kurz nach Mitternacht unter dem Pariser Arc de Triomphe.
Vorn lagen Belgien, die Niederlande, Deutschland, Polen, Litauen, Lettland, Russland, die Mongolei, China, Australien, Neuseeland, Kanada, die USA, Portugal und Spanien.
Unterwegs
Bei gutem Wetter und Rückenwind raste Europa in sechs Tagen vorbei. Russland erwies sich als schwieriger. Schlechte Straßen, starker Verkehr und Umweltverschmutzung wurden noch verstärkt, als das Begleitfahrzeug am Straßenrand stecken blieb.
Schlimmer folgte, als Mark am neunten Tag stürzte, sich den Ellbogen verletzte und sich kurz vor Moskau einen Zahn brach.
„Wir wissen jetzt von den MRT-Scans, die ich hatte, seit ich nach Hause gekommen bin, dass ich einen Radiusköpfchenbruch erlitten habe“, verrät Mark.
„Die Straßen in Russland sind schrecklich und damit zu fahren bedeutete, dass ich unbewusst meinen linken Ellbogen schützte und viel mehr Druck auf mein rechtes Pedal ausübte, was zu Nervenproblemen in meinem Nacken führte.“
Am Straßenrand geflickt, trotz einer Verletzung und einiger DIY-Zahnbehandlungen, schaffte es Mark immer noch, sich gewissenhaft an seinen Zeitplan zu h alten.
‘Physiologisch denken die Leute, dass deine Beine weh tun, aber sie drehen sich einfach glücklich davon. Es ist Konditionierung. Die Menschen machen sich Sorgen über Verletzungen durch wiederholte Belastung oder Sehnenentzündungen, aber es handelt sich um die ersten vierzehntägigen Verletzungen. Du trägst das alles durch.
‘Im ersten Monat war es mein Nacken. Im zweiten Monat gab mein Hals einfach auf, sich zu beschweren. Dann wird das Problem zu Druckstellen an den Füßen. Es fühlt sich an, als würdest du auf heißen Kohlen reiten “, erinnert sich Mark.
Innerhalb eines Monats hatte Mark die große Masse Russlands überspannt und war in die Mongolei eingedrungen. Baumlos und mit endlosen Horizonten liefen wilde Pferde neben ihm und dem Team, als sie durch die Wüste Gobi fuhren, bevor sie nach China kamen, wo Kamele die Pferde ersetzten und die isolierten Jurten den einzigen Unterschlupf außer der Sicherheit des Vans und Nomaden boten Stammesangehörige die einzige andere menschliche Gesellschaft.
Im Jahr 2012 hatten sich die Regeln für den Weltumsegelungsrekord dahingehend geändert, dass sie die Gesamtreisezeit umfassen, nicht nur die Zeit auf dem Fahrrad. Als Mark also die Metropole Peking erreichte und den ersten von drei Flügen nahm, begann sich seine sorgfältige Planung wirklich auszuzahlen
‘Innerhalb von 30 Minuten nach der Landung in Australien fuhr ich mit dem Fahrrad. Das hat nichts damit zu tun, dass ich ein guter Motorradfahrer bin – diese Siege gab es lange bevor ich mit dem Radfahren anfing.
‘Es war eine Planung, um sicherzustellen, dass ich Fixer hatte, die mir halfen, so schnell wie möglich durch den Zoll und zurück auf das Fahrrad zu kommen.’
Der Grind
Mark überquerte im Winter die Südküste Australiens, obwohl ihn die Kälte erst bei seiner Ankunft in Neuseeland wirklich traf.
Er fuhr die Länge beider Inseln entlang und nahm die Fähre nach Norden zwischen den beiden, bevor er sich zu einem zweiten Flug begab und den Pazifik von Auckland nach Anchorage in Alaska überquerte.
‘Neuseeland war eisk alt, aber absolut atemberaubend, als ich durch Bergpässe fuhr, mit schneebedeckten Gipfeln um mich herum und Eis, das sich auf meiner Jacke bildete.
‘Ähnlich Alaska und der Yukon in Kanada. Sie können nicht mit der Geschwindigkeit eines Fahrrads fahren und nicht auf das eingestellt sein, was Sie umgibt. Ich bin 78 Tage lang durch jeden Sonnenauf- und -untergang gefahren. Sie sehen die Welt wie eine Diashow, und jeder Tag ist etwas Besonderes. Ich habe es geliebt.’
Doch trotz der spektakulären Landschaft, zwei Monate nach Beginn der Expedition – obwohl immer noch im Zeitplan – begann Mark mental zu verzögern.
„Durch Kanada zu reisen war ziemlich verzweifelt“, verrät er. „Es war ein Abnutzungskampf, ich hatte Schlafentzug und lief leer. Ich machte aus Routine weiter, aber zwei Wochen lang war es düster.
‘Ich war im Idiotenmodus, ohne Emotionen, weder aufgeregt noch deprimiert. Diese emotionale Reaktion, das Lachen, das Weinen, alles passiert im ersten Monat. Danach hast du nichts mehr.“
In diesen düsteren Momenten wurde deutlich, wie wichtig es ist, ein starkes Team um sich zu haben.
„Was ich an der Arbeit mit ihnen mag, ist neben der Kameradschaft, die Kontrolle zu übergeben“, erklärt Mark. „Ich weiß, wenn ich kognitiv langsam bin, achten sie auf meine besten Interessen. Ich habe zwei kleine Kinder zu Hause.
‘Ich würde mich ohne das Team nicht so anstrengen, weil ich mir nicht zutraue zu wissen, wann ich aufhören muss. Wenn Sie unter Schlafmangel leiden und viele Kilometer fahren, ist die große Sorge beim Fahren ohne Unterstützung, wie sicher Sie sind.
‘Mit einem Team gibt es keinen einschränkenden Faktor. Du hast einen Job – Fahrrad fahren. Meine Ernährung, meine Ausrüstung, die Navigation – für alles war gesorgt.
„Mein Job war es, um 4 Uhr morgens aufs Fahrrad zu steigen, 16 Stunden zu fahren, 9.000 Kalorien zu essen, zu schlafen und zu wiederholen.“
Die sauber verteilten GPS-Koordinaten, die Marks methodischen Fortschritt Tag für Tag auf der ganzen Welt aufzeichneten, täuschen über die Schwierigkeit der Aufgabe hinweg, die er sich selbst gestellt hatte.
Er hielt sich an seinen Zeitplan von 16 Stunden Fahrt pro Tag und legte alle 24 Stunden durchschnittlich 240 Meilen zurück. Nicht 240 Meilen an einem guten Tag, in der Sonne mit Rückenwind, aber jeden Tag.
‘Wenn ich jeden Vier-Stunden-Satz fahre, wenn ich bergauf fahre oder Gegenwind habe, würde ich es mir niemals erlauben, sie in meinem Kopf noch kleiner zu machen.
‘Sobald du ein bisschen knackst, hast du es verloren. Langfristig wird sich der Durchschnitt von selbst erledigen, wenn Sie mit den Eingaben übereinstimmen. Es gab nie eine Zeit, in der ich an dem Plan gezweifelt habe. Es war akribisch. Dies war kein Rennen um die Hölle. Ich habe es nicht so gesehen, dass wir so schnell wie möglich fahren und sehen, was passiert.“
Nachdem er Nordamerika durchquert hatte, von Nova Scotia nach Portugal geflogen und dann durch Spanien und Frankreich zurückgefahren war, zahlte sich Marks Beständigkeit aus, als er 78 Tage nach seinem Abflug zu einem Medien-Gedränge zurück in Paris ankam. Doch trotz des Erstaunens der Leute über das, was er erreicht hat, bleibt Mark in Bezug auf seine rekordverdächtige Fahrt pragmatisch.
‘Es ging nur darum, dass ich den Plan ausführe. Die öffentliche Reaktion war überraschend. Ich bin verdammt erleichtert, aber nicht überrascht. Ich habe gerade genau das getan, was ich versprochen hatte, innerhalb weniger Stunden zu tun. Ich fuhr nach einem Drehbuch – 75 Tage Reiten, drei Tage für Flüge, zwei Tage Notfall. Ich habe einfach nicht mein ganzes Kontingent genutzt!’
Keine schlechte Art Fahrrad zu fahren
Mit einem Dokumentarfilm über seine Heldentaten in Arbeit ist Mark nun voll in die kommerzielle Hektik des Verkaufs seiner Reise involviert. Schließlich finden diese Art von Expeditionen nicht ohne Firmensponsoren statt, und Rechnungen werden nicht nur aufgrund sportlicher Leistungen bezahlt.
Aber während Mark verständlicherweise stolz auf seine Leistungen ist, haben einige schnell seine Leistungen kritisiert.
Wie beim Bergsteigen, wo es eine Sp altung zwischen den Befürwortern des stark unterstützten Expeditionsstils des Kletterns und der eigenständigeren Alpinschule gibt, glauben einige in der Ultra-Radfahrer-Bruderschaft, dass die Umrundung das einzige Reservat der Eigenständigkeit bleiben sollte. unterstützten Wildmen und haben Marks Bemühungen deshalb zurückgewiesen.
Diese Kritik kommt uns etwas seltsam vor, nicht zuletzt, weil Mark jemand ist, der auch schon einmal den Rekord für eine Weltumsegelung in Eigenregie geh alten hat!
„Einige Puristen denken, dass es bei diesen großen Reisen nur darum gehen sollte, die Welt zu entdecken“, sagt Mark. „Ich akzeptiere das, aber wenn man sich das Segeln ansieht, wo der Weltrekord hart umkämpft ist, wird es immer wettbewerbsfähiger und es geht mehr um Leistung als um ein wildes Abenteuer.
‘Ich habe über ein Jahr meines Lebens in einem Zelt verbracht, also verstehe ich beides. Ich habe diesen Stil gemacht und ich liebe ihn, aber ich wollte ihn nicht noch einmal machen “, erklärt er.
‘Als ich zum ersten Mal um die Welt fuhr, war ich mit großen Augen und naiv. Es ist etwas Besonderes, das erste Mal alleine mit dem Fahrrad außerhalb von Europa und Nordamerika unterwegs zu sein. Ich hatte eine ganz andere Sicht auf die Welt. Ich hatte das Gefühl, dass ich schnell unterwegs war, ein halbes Jahr lang hundert Meilen am Tag gefahren. Aber für mich sieht das jetzt banal aus.
‘Mein Eindruck von der Welt war dieses Mal ein seltsamer. Dadurch fühlte sich die Welt absolut gigantisch winzig an. Wenn Sie durch Russland oder das australische Outback radeln, sind die Ausmaße atemberaubend.
„Aber dann bin ich doch gerade in 78 Tagen um die Welt gefahren und das fühlt sich umgekehrt ziemlich klein an.“
Marks Versuch würde niemals ein wahnsinniger Flug um die Welt werden, das Ausmaß seines Unterfangens, es in weniger als 80 Tagen zu schaffen, schloss dies aus.
Er erklärt, dass er nur schnell hätte fahren können, wenn er zu einem anderen Plan gefahren wäre. Hätte das funktioniert? Wer weiß? Sicherlich wird niemand jemals weitere 44 Tage von der Aufzeichnung nehmen.
Dieser einmalige Preis der 80 Tage ist weg und die Margen sind jetzt so gering, dass jeder, der versucht, seine Bemühungen zu verbessern, sich um eine sehr komplizierte Logistik kümmern muss.
„Das war mein Everest“, verrät Mark. „Ich kann mir kein größeres Ziel als Langstreckenfahrer vorstellen. Ich habe das Gefühl, ich habe alles da draußen gelassen. Ich weiß nicht, ob ich schneller hätte fahren können, und ich werde es wahrscheinlich nie erfahren.
‘Ich habe irgendwie die Motivation verloren, zu versuchen, es zu übertrumpfen. Ich muss immer meine Dosis bekommen, ich liebe Abenteuer, ich liebe Reisen. Aber muss ich weiterhin professionelle Expeditionen machen? Wahrscheinlich nicht.’
Unabhängig davon, was folgt, hat sich Mark einen Platz im Pantheon der Ausdauerradfahrer gesichert und dazu beigetragen, das Interesse an einer der elementarsten Heldentaten des Sports an Mut und Abenteuer wiederzubeleben.
Wie der Langstreckenradfahrer Mike Hall, der Anfang dieses Jahres auf tragische Weise ums Leben kam, hat sich Mark als Träger der eigentümlich britischen Tradition des Ultra-Ausdauerreitens erwiesen.
‘Wir haben ein reiches Vermächtnis an verrückten Abenteuern. Wir leben auf dieser winzigen Insel, aber sehen Sie sich den Weltumrundungsrekord, den Panamerika-Rekord, den Kairo-Kapstadt-Rekord an, es sind fast alle Briten. Kein einziger Amerikaner hat jemals den Weltumsegelungsrekord gejagt!’
„Im Jahr 1884 reiste der [in Hertfordshire geborene Abenteurer] Thomas Stevens auf einem Hochrad um die Welt, nur mit einem Poncho und einer Pistole“, sagt Mark, als unser Gespräch zu Ende geht.
‘Diese Typen fuhren buchstäblich von der Landkarte. Was hätten Jules Verne und die Viktorianer davon geh alten, wenn jemand in 80 Tagen aus eigener Kraft um die Welt gekommen wäre?
„Ich kann nicht verstehen, warum die Weltumsegelung nicht größer ist. Stellen Sie sich bei so vielen Radprofis vor, ob einige von ihnen sich das in den Kopf setzen würden! Die Menschen reisen nicht schneller um die Welt, weil die Fahrräder besser geworden sind oder wir physiologisch leistungsfähiger sind als noch vor zehn Jahren.
‘Wir glauben einfach, dass wir so viel weiter gehen können. Deshalb ist Ultra-Ausdauer so aufregend.
‘Es ist alles Kopfsache, es geht darum, was wir für möglich h alten. Und wer weiß, was als nächstes passieren könnte?’
