Gilbert überholt Michal Kwiatkowski von Sky für seinen vierten Amstel Gold-Erfolg
Der belgische Meister Philippe Gilbert setzte seinen sensationellen Start ins Jahr 2017 fort, indem er den Sieg bei der 52. Ausgabe von Amstel Gold errang, seinen vierten Sieg bei diesem Event.
Gilbert, der für Quick-Step Floors fuhr, überholte Michal Kwiatkowski vom Team Sky bis zur Ziellinie, nachdem das Paar beim letzten Anstieg des Tages, dem Bemelerberg, einer kleinen Gruppe von Fahrern entkommen war.
Der Schweizer Michael Albasini von Orica-Scott wurde 10 Sekunden später Dritter und überholte Nathan Haas von Dimension Data aus Australien und den spanischen Meister Jose Rojas von Movistar.
Es setzt Gilberts reiche Form von 2017 fort, bei der er bereits die Flandern-Rundfahrt und die Drei Tage von De Panne gewonnen und bei E3 Harelbeke und Omloop Het Nieuwsblad Zweiter geworden ist.
Greg van Avermaet von BMC, der Favorit vor dem Rennen und Paris-Roubaix-Sieger, konnte die Schlüsselbewegungen des Rennens zuvor auf dem Kruisberg und Keutenberg nicht mitmachen und endete auf dem, was von der Hauptstraße übrig war Feld etwas mehr als eine Minute nach unten.
Rennorganisatoren hatten die Amstel Gold Route für 2017 aufgemischt, wobei das Ziel nicht mehr direkt nach der letzten Besteigung des Caubergs kam.
Die Idee war, in der letzten Stunde des Rennens ein offeneres Rennen zu fördern, anstatt dass die Hauptakteure für das Finale alles in der Hand h alten.
Es hat auf jeden Fall funktioniert.
12-Mann-Pause
Die Anfangsaktion wurde von einer 12-Mann-Gruppe dominiert, die in der ersten halben Stunde zusammenkam und bis etwa zur 200-km-Marke fehlerfrei blieb.
In der Gruppe waren Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Dimensionsdaten), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Direkte Energie).
Die Lücke wuchs auf etwa acht Minuten, bevor Van Avermaets BMC-Team die Sache in die Hand nahm und wieder anfing, die Pause einzuholen.
Nachdem der Abstand auf weniger als eine Minute verkürzt war, machte Grellier einen Alleingang und überlebte allein über der Spitze des Gulperbergs 44 km vor dem Ziel, bevor er eingeholt wurde.
Das brachte das Feld vor einem Quartett harter Anstiege wieder zusammen, die die Konkurrenten von den Mitläufern trennen wollten: Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg und Keutenberg.
Tiesj Benoot war der erste, der sein Glück auf die Probe stellte, der Lotto Soudal-Fahrer setzte sich durch, als die steileren Steigungen des Kruisbergs Einzug hielten.
Bezeichnenderweise war es Gilbert, der zuerst auf seinem Rad saß, gefolgt von Sergio Henao von Sky, aber Van Avermaet verpasste den Zug.
Da die Anstiege des Eyserboswegs und des Frombergs schnell hintereinander folgten, war es ein Kampf, irgendeine Art von organisierter Verfolgung in Gang zu bringen.
Gilbert und Co. erreichten den brutal steilen Keutenberg immer noch mit rund 15 Sekunden Vorsprung, und das war nah genug für Van Avermaet, Michal Kwiatkowski von Sky und Alejandro Valverde von Movistar, um zu versuchen, sich zu überwinden.
Team Sky doppelt
Aber Kwiatkowski war der einzige, der Kontakt aufnehmen konnte, und schloss sich Teamkollege Henao an, um Team Sky zwei Fahrer in der Spitzengruppe zu geben.
Der Rest der Gruppe bestand aus Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Dimension Data), Jose Rojas (Movistar) und Jon Izaguerre (Bahrain Merida).
Als sich der Staub vor der letzten Fahrt auf den Cauberg 17 km vor dem Ziel legte, verteidigte die siebenköpfige Spitzengruppe einen 20-Sekunden-Abstand auf eine ähnlich große Verfolgergruppe mit Van Avermaet und Valverde.
Aber da mehrere Passagiere auch in der Gruppe nicht bereit waren, gegen Teamkollegen in der vorderen Gruppe zu arbeiten, hatte sich der Abstand auf 30 Sekunden bis zum Ende des Cauberg und 40 Sekunden bis zum Gipfel vergrößert.
Der letzte Anstieg des Tages, der Bemelerberg, sah sofort ein Feuerwerk von Kwiatkowski, der einen großen Vorstoß machte, der von Gilbert schnell gedeckt wurde.
Dann war es Gilbert selbst, der einen Versuch unternahm, bei dem zwischen dem Paar und ihren einstigen Gefährten klares Tageslicht auftauchte.
Von da an war es nur noch eine Frage, welcher dieser ehemaligen Gewinner, ehemaligen Weltmeister und Monument-Gewinner 2017 sich durchsetzen würde.
Kwiatkowski war der Erste, der im Sprint auf die Ziellinie ging, kam um Gilbert herum und eröffnete etwas, das wie ein siegreicher Vorteil aussah.
Aber da es am Ende des Anstiegs auch zu Blockwind kam, konnte Gilbert wiederkommen und war am Ende ein sicherer Sieger.
